神秘的“纵火犯”

1854年5月30日傍晚，英国皇家海军“欧罗巴”号战舰舰长从皇家海军司令部出来后，便急匆匆地赶路返回军舰的基地。今天他接到命令去某地执行一项紧急战斗任务，必须立刻起航。这次战斗任务十分特殊，军舰还必须另外加载60名骑兵和60匹战马。由于这是一次远航，还得同时带上足够的饲养战马的草料。因军舰本来是一艘战斗舰，货舱不多，所带的草料只好勉强储藏在弹药舱隔壁的一个狭小货舱里。由于货舱小，草料多，整个货舱被装得严严实实的。

一切准备妥当，军舰在夜幕中驶离基地，开始它的远征。两昼夜过去了，军舰的航行活动正常。就在第三个夜晚到来时，可怕的事情发生了。

那天傍晚，水兵和骑兵们吃好晚饭后，便来到甲板上乘凉、散步。夕阳西沉，万顷碧波被落日映成紫色，波浪被余晖射成银花，光华灿烂。此时此刻，伫立在甲板上，迎着习习凉风，观看着这美丽的晚霞，真使人心旷神怡!

正当水兵和骑兵们陶醉于这美丽的暮色的时候，忽然值勤的水兵一声惊叫:“货舱起火了!”原来悠闲在甲板上的士兵们迅速开展了灭火行动:有的提起取水的水桶，有的端来日用的脸盆，一起向着起火的货舱涌去。但是，这些行动都无济于事，当士兵们刚赶到起火现场时，还来不及送水，便听到“轰隆”一声，草料隔壁的弹药库爆炸了。顷刻间，整艘“欧罗巴”号战舰，就置身于一片火海中，随后不久便埋葬于海底，战舰上的军官、水兵和骑兵、战马无一幸存。

英国皇家海军司令部保安部门对“欧罗巴”号战舰“纵火”案件十分震惊:“欧罗巴”号战舰起航是秘密进行的，敌方不可能得到这个情报，因此“欧罗巴”号不可能遭受敌舰袭击;“欧罗巴”号战舰这次军事行动，从舰长接受命令到战舰起航这段时间不过才一小时多些，战舰内外合谋“纵火”也是困难的。难道是战舰上的水兵不忠实吗?也不是，因为战舰上的武器是高度机密的，上舰水兵的挑选是十分严格的。那么到底谁是“欧罗巴”号战舰的“纵火犯”呢?

根据保安部门提供的现场案情材料，一批司法鉴定专家正在秘密进行案情分析。经过专家们一番分析和取证，一致认为储藏在小货舱里的那批草料是“欧罗巴”号战舰的“纵火犯”。

也许有人感到纳闷，没有人去点燃这批草料，怎么会自行燃烧呢?要想了解草料自燃，还得从氧化反应说起。

在化学上，把物质与氧发生的化学反应叫作“氧化反应”。像上面所说的草料自燃就是这种氧化反应的结果。这种草料大量堆积在不通风的货舱里，在室温条件下便会进行缓慢而持续的氧化反应，氧化反应产生的热量不容易散发，进而使草料温度逐渐升高，氧化反应加快，最后温度达到草料的着火点时，草料便会产生自燃。“欧罗巴”号战舰就是由于这种自燃而导致整艘战舰覆灭的。