抗击波斯人入侵的战争

希腊人从爱琴海人那里学会了如何进行贸易，而爱琴海人又是腓尼基人的学生。希腊人效仿腓尼基人，建立起许多殖民地，他们还在腓尼基人的做法上做了改进，广泛使用货币和外国的客人进行交易。到了公元前6世纪，希腊人在小亚细亚沿岸已经完全站稳脚跟，并很快从腓尼基人那里抢走生意。对于希腊人的做法，腓尼基人当然很不满，但他们的实力还没有强大到可以和希腊人发动战争。他们只能坐等报仇机会，直到机会来临。

在前面的一章里，我已经给你们讲述了波斯帝国是如何从一个默默无闻的波斯游牧部落变为一个四处征伐，并在短时间内占领西亚大部分土地的大国的故事。其实这些波斯人为人处世还算文明。只要臣民愿意归顺他们，并且答应每年向他们上缴一定的赋税，他们就不会抢夺他们的财产。当波斯人占领小亚细亚海岸时，他们坚决要让利底亚地区的希腊殖民地人民承认波斯国王的绝对统治地位，并按照国王规定的数目上缴税款。这些要求被希腊殖民地拒绝了，但波斯人依然坚持。希腊人转向爱琴海对岸的祖国求救，战争就此展开。

真相是这样的，每一任波斯国王都将希腊的城邦制视为心腹大患。因为波斯帝国统治下的很多民族极有可能效仿这种制度，并开始反抗波斯的统治。因此，波斯人认为他们必须消灭这种可能威胁统治的政治制度，要让臣民永远做伟大的波斯王的顺从奴仆。

当然，由于有爱琴海的天然庇护，希腊人并没有感到巨大的危机。但是，他们的老对手腓尼基人开始与波斯帝国勾结。如果波斯国王同意出兵，腓尼基人便保证提供必要的船只载他们渡过爱琴海抵达欧洲。公元前492年，亚洲开始向正在崛起的欧洲发起攻击。

波斯国王向希腊发出了最后通牒，要求他们归顺波斯，交出自己的“土地和水源”。希腊人马上把报信者扔进井里，让他们在井底找丰富的“土地和水源”。战争一触即发。

不过，奥林匹斯山上的众神在守护着他们的儿女。当腓尼基人舰队带着波斯军队到得抵达圣山附近时，风雨之神使劲刮起一阵猛烈的飓风，最终摧毁了舰队，所有波斯士兵也被淹死。

两年后，波斯人卷土重来。这次，他们直接穿越爱琴海在马拉松的一个村庄附近登陆。雅典人一听到这个消息便立刻派万人军队驻守围绕马拉松平原的群山，同时他们派了一个跑得最快的人去斯巴达求助。然而斯巴达因为嫉妒雅典的盛名而拒绝出兵。希腊的其他城邦也都和斯巴达一样不肯出兵援救，最后只有一座小城普拉蒂亚派出了一千人的军队。公元前490年9月12日，雅典统帅米尔泰底斯率领着他的部队以寡敌众。希腊人攻破了波斯军队的箭幕射击，用长矛杀得波斯人军心大乱。这些亚洲人从来没遇上过如此顽强的敌人。

夜幕降临，雅典人注视着被点燃战船的大火照亮的天空，焦急地等待着消息。终于，人们看到远处通向北方的路上有人向他们跑来。是费迪皮迪兹，那个报信的人。他生命将尽，被石头绊倒，气喘吁吁。几天前，费迪皮迪兹刚刚完成向斯巴达送信的任务就又立刻赶回战场效力。那天上午他参加了战斗，后来又自告奋勇将胜利的消息传达给他深爱的城市。人们见到他摔倒时都纷纷上前扶住他。“我们赢了！”他说完这句话之后便永远地闭上了眼睛。他死得壮烈，值得所有人缅怀。

至于波斯人，在战败之后，他们又试图在雅典附近登陆。但是，他们发现雅典的海岸线上此时已经有重兵把守，只好撤回亚洲。希腊领土再现和平。

之后的8年，波斯人养精蓄锐，而希腊人也丝毫不敢懈怠。他们深知，最后的决战即将到来。但在此时，他们在应对这场危机的策略上起了分歧。一些人认为应该增强陆军力量，另一些人则认为应该建立一支强大的海军舰队。这两派分别由阿里斯蒂里司（支持陆军）和泰米斯托克利（支持海军）为代表，他们互相攻击，争执不下，直到阿里斯蒂里司被流放，争吵才结束。之后泰米斯托克利就有了机会建立了一支庞大的海军舰队，并把比雷埃夫斯变成一个强大的海军基地。

公元前481年，一支庞大的波斯军队进攻希腊北部省份色萨利。在这个危急关头，军事实力强大的斯巴达被推选为希腊联军的军事总指挥。但斯巴达人对北方的战事并不关心，因为他们自己的城邦并没有受到威胁。于是，他们便疏于防守从北方通往希腊内陆的要道，最终给了敌人可趁之机。

斯巴达将领李奥尼达奉命率领一支小分队去防守位于山海之间、连接色萨利和希腊南部省份的小路。李奥尼达带领斯巴达士兵设置山隘，奋力阻挡波斯大军的前进。但是，一个名叫埃非阿尔蒂斯的叛徒出卖了他们，他知道梅里斯附近有一条小路，便引导波斯军队沿着小路越过山隘，从李奥尼达的后方向他们发起攻击。在温泉关附近（塞莫皮莱山口），李奥尼达和敌人们进行了一场殊死搏斗，最终，他和斯巴达的死士们全部牺牲，他们身边躺满了波斯士兵的尸体。

温泉关被攻破，希腊大部分地区相继落入波斯大军之手。接着，他们朝雅典挺进。他们攻陷了雅典卫城，还烧掉了整座城市。大批雅典人涌入萨拉米岛，希腊看起来似乎要战败了。公元前480年9月20日，泰米斯托克利率领雅典海军在希腊内陆和萨拉米岛之间的狭窄海峡与波斯舰队展开激战。波斯舰队被动迎战，仅仅几小时就有3/4的舰船被雅典海军摧毁。这次，雅典人取得了决定性的胜利。

这样一来，波斯人在塞莫皮莱地区取得的胜利就变得毫无意义。没有了海上的支援，波斯国王泽克西斯不得不下令让军队撤退。然而他并没有放弃，他还想着等到来年再和希腊人进行最后的决战。波斯军队撤退到希腊北部的色萨利地区休整，等待下个春天的到来。

有了上一次的教训，斯巴达人终于意识到事态的严重性。为了保护城邦的安全，斯巴达人早前修建了一条横跨柯林斯地峡的城墙。在波仙尼亚斯的率领下，他们不再依靠城墙的庇护，而是主动出击，迎战玛尔多纽斯指挥的波斯大军。战争在普拉提亚附近展开。由12个城邦联合组成的约10万人的希腊军队，向30万波斯大军发起了猛烈攻击。和马拉松平原战役一样，希腊步兵再次攻破了波斯军队的箭网，一举击溃了波斯人的进攻。这次波斯人彻底败退。非常巧的是，在普拉提亚战役取得胜利的同一天，雅典海军在小亚细亚附近的米卡尔角海域也战胜了波斯舰队，取得了海战的胜利。

欧亚大陆的第一次交锋以这样的结局告终。雅典赢得殊荣，斯巴达也因它的英勇和强大的战斗力而名声远播。如果这两个城市能够互相支持，共同合作，不再彼此嫉妒的话，它们也许可以成为一个强大而统一的希腊的领袖。

然而，随着战争胜利和热情的慢慢消逝，这样的机会再也没有了。