恐龙的亲戚

“活化石” 们的今天

包括恐龙在内的爬行动物， 绝大多数都未能逃过6500万年前的那场大劫难， 而成为历史长河中的匆匆过客。 但也有少数的成员， 从中生代一直繁衍至今。 这些成员仅有四类： 龟鳖类、 鳄类、 有鳞类 （蜥蜴类和蛇类） 以及喙头蜥类。 龟鳖类爬行动物 （特别是龟） 也是一类活得不错的恐龙的亲戚。 在现在爬行类中， 只有鳄类与恐龙的亲缘关系最近。 除了这三类外，最后一类是喙头。 喙头蜥是蜥蜴的近亲， 体长60厘米， 模样有点像蜥蜴。 三叠纪早期它们的祖先就已出现在地球上2亿年了， 样子基本上没改变。

传说中的 “活” 恐龙

科摩多龙的真实面目在印度尼西亚的科摩多鸟， 生活着一种可怕的动物。 它们体长可达2－4米，重达100－150公斤，这种动物主要以野猪和鹿为食， 就是比它重几倍的水牛， 它也敢吃， 有时也吃人。 幼体则以昆虫、 小型哺乳动物为食。 它们捕猎时， 有时一动不动地守在那儿， 等猎物一出现， 就猛地扑过去， 先咬断猎物的脚筋， 使它们不能动了， 然后再吃。 有时， 就用钢鞭似的大尾巴猎物地扫倒， 然后， 再扑上去一口咬断猎物的脖子。 据目击者说，它们吃东西时不加咀嚼， 一口一个， 对大一点的动物就撕下肉来， 囫囵吞下， 这种捕食方式，和霸王龙非常相似。 但它究竟是不是恐龙呢？ 1910年， 两个荷兰人无意中发现了一只被科摩多岛土打死的长约2米的恐龙状的家伙。 他们异常兴奋， 立刻买下尸体， 带回荷兰科学家研究。 人们一阵兴奋， 以为找到恐龙了。 后来， 才知道它们只是一种大蜥蜴， 现在被称科摩多巨蜥。 它们虽然不是恐龙， 但与恐龙有亲缘关系， 它们之所以能从恐龙时代一直活到今天，主要是因为科摩多岛上林茂草盛， 潮湿闷热， 气候和自然环境与中生代很相似。 这种巨蜥目前世界上只有500－2000只左右，它已被列为世界级保护动物。