在南极和北极的海底，常常会形成一种非常奇特的柱状海冰。这些从海面一直延伸到海底的细长冰柱，宛如神话故事里死神的白色手指一般。只要它轻轻触碰与之接触的生命，就能把对方冻死并将它们冰封在原地！在它的面前，海底生命显得是如此的脆弱和不堪一击！由于惊叹于它对海底生物的巨大杀伤力，人们形象地称其为“死亡冰柱”。
死亡冰柱
那么，如此恐怖的“死亡冰柱”到底是怎样形成的呢？它们为什么只在南、北极地区出现？原来，“死亡冰柱”的形成，与极地地区海水在遭遇极度严寒后，卤水从新形成的海冰中析出的现象有关。我们知道，卤水其实是一种富含盐分的液态水，它的密度明显大于海水，但遇冷结冰的温度要远低于海水。
在冬季，南、北极地区海面上海冰遍布。海冰以上的气温有时会低于-20℃，而海冰以下的海水温度仅为-1.9℃左右。这样，低温就由极度寒冷的空气向较温暖的海水中传递，导致新的海冰在老的海冰底部形成。由于温度十分低，卤水会从新形成的海冰中不断析出，并在海冰中汇集成一条条卤水流。
冻死的海底生物
这些卤水的密度明显大于下面的海水，使得卤水会向下沉降。在下沉过程中，低温的卤水与较温暖的海水接触，会立即使周围海水结冰，这样就形成了一个外层是海冰，中间是卤水的奇特冰管。如果这根冰管不断向下凝结延伸，最终将形成一根细长的管状冰柱，即所谓的“死亡冰柱”。当“死亡冰柱”到达海底后，会继续贴地延展。这时，它方才显露出魔鬼般的本性，朝躲避不及的海底生物痛下杀手，向世人炫耀其巨大的冰冻摧毁力！
由此可见，影响“死亡冰柱”形成的主要原因在于南、北极海面上极度寒冷的气温。“死亡冰柱”如果要不断向海底延伸生长，就必须持续地获取从海面上传递而来的低温。因此，海面源源不断的低温传导，其实是“死亡冰柱”维持其势力范围的关键。从这个角度说，“死亡冰柱”延伸的长度和直径受到海面温度的直接控制。当海面回暖后，冰柱也逐渐被海水融化而消失，这些摧残海底生命的魔爪才会被彻底斩断。（彭晓彤）
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