软体助听器

3.7.4　软体助听器

定制式助听器从20世纪60年代出现以来都是采用传统的齿科材料丙烯酸作为机壳原料。这种机壳硬而中空,可为助听器元件提供适当的安放空间,但同时也具有许多局限性。它的最大弱点就是硬,因而很难舒适地应对人体耳道的动态变化。因此,这种助听器初戴时感觉还好,一旦佩戴者说话、咀嚼或移动下颌时就会出现问题。最常见的是反馈啸叫和不舒适,从而导致验配失败或满意度降低。

为了解决上述问题,多年来人们一直在寻找更好的替代材料。早期试用过乙烯聚合物、软丙烯酸等,均因较快变硬、断裂和褪色等原因宣告失败。然而,新近研发的软体技术可成功地解决这些问题。这种软体材料是一种硬度仅为12(丙烯酸机壳的硬度为90)的具有弹性的可植入医用硅胶。这种新材料具有许多优点。首先,它不会像以前的软体材料那样随着时间而变硬；其次,新材料的柔韧弹性可很好地适应下颌运动所致的耳道动态变化,改善声学密封;最后,软体机壳为实体而非中空,助听器元件被包埋其中而无空气包围,消除了内部振动和啸叫,同时也保护了元件受震荡和潮湿的损坏,从而延长了助听器的使用寿命。软体助听器的诞生标志着一项划时代的助听器技术革命。这种材料已通过了舒适度、耐用性和安全可靠性等一系列测试，并已开发成“软体”系列助听器。

作为新型的助听器,软体助听器有以下特点：

①创造了新的舒适标准,提高了患者的满意度。相关研究显示，患者对“软体”满意率为87%，对软体加硬体(丙烯酸)的满意率为11%,而对硬体(丙烯酸)的满意率为2%。

②降低了返修率。助听器故障的主要原因是因电子元件受潮、振动或跌落引起的损坏。由于软体助听器内的电子元件因软体材料的铺垫而避免了冲击，也减少了受潮湿的影响，从而明显降低了机芯损坏的风险。

③减少了啸叫。由于软体助听器可灵活地适应下颌关节运动引起的耳道变化，改善了声学密封,减少了反馈和失真，同时也几乎消除了硬机壳反射引起的回响和内啸叫,所以，往返调试的费用和抱怨明显减少。

④方便了维修。修理这种助听器更容易、更快捷，因为不需要将机壳与面板分开，只需像外科手术一样把实心软体切开更换被损件，然后将切口融合即可，几乎看不到被切开的痕迹。

因为软体源于低变应原性的医用植入硅胶，不会像以前所用的那些材料那样容易褪色、变硬和破碎,所以，软体助听器适合绝大多数的听力损失和耳道形状,特别适合那些直耳道、多皱褶耳道、硬化耳道和术后耳道的患者。软体定制助听器涵盖所有的型号--从全耳甲腔式到完全耳道式。在定制软体助听器前应考虑两个因素：第一，检查耳样，如果耳道很窄小或第二弯曲很锐(很弯)，则不可能将喇叭放入优化的位置；第二，考虑听力图，如果患者的听力损失超过重度，需要55dB以上的增益，则软体助听器不是目前最好的选择，此时应该考虑选择耳背机或更大功率助听器。