海中之蛇——海鳗
图 49
鳗鱼像蛇，自有道理。你看它全身呈长管状，大都没有鱼鳞和腹鳍，伸着光光的、腻腻的身躯在海中扭动前进，多像蛇呀！没有经验的人捕到鳗后吓得不敢动它，还以为是海蛇呢。是啊！海里有许多鱼如海龙、海马、鳐等，与海鳗一样，都不像一般的鱼，但它们都有鳃，可不像海蛇，必须不时地游出水面呼吸。
海鳗长成蛇形可以更好地穿行于礁石缝、珊瑚丛，既便于隐蔽，又便于捕食，对自己大有好处。
海鳗大都住在礁石缝里或珊瑚丛中，它们白天不敢出来，只在晚上外出觅食。遇到危险时，它们会逃到水面，一边游一边把头和前半部身体露出水面，这样一来，往往把人们吓得够呛，以为遇上了水怪。
图50 五彩鳗艳丽的身躯像不像蛇？
图51 小鳗苗经过两三年的漂流，到达河口时变成了这副模样，跟它们的父母有点像了吧！
关于海鳗的恐怖故事就这样流传开来，有人说海鳗有毒，吃了会四肢麻木，全身抽搐；有人说海鳗是凶残的吃人妖魔，它们常常攻击潜水员，要是被它咬住胳膊或腿，它会把你拖到海里淹死；再加上它那吓人的大嘴巴和蛇一样的身躯，让人不能不信。
其实，海鳗是一种营养很丰富的食品，早在罗马帝国时代，只有有钱人才吃得起；并且，海鳗是一种很害羞的鱼儿，只要你不侵犯它，它就不会主动攻击你。
曾有两位科学家，做研究时跟一条海鳗交上了朋友，每次下海，他们都忘不了带些海鳗最喜欢吃的食物。海鳗会腼腆地游出洞，从鱼叉尖上吃掉它。当然，你也不能离它太近，如果让它误会你要伤害它，那就麻烦了，它会猛冲过来，咬住不松口。虽然海鳗牙没毒，但伤口如果感染，也是很危险的。因此，大部分潜水员都是小心翼翼，尽量不招惹它。
几个世纪以来，鳗这么受人关注，不只因为它凶残，还因为它神秘的生殖习性。就拿欧洲鳗来说，每年，大批幼鳗从海洋游进欧洲大陆的河流湖泊；到秋天，又有大批成鳗游回海里，一到海里，就消失得无影无踪，人们从来没有见过它们的鱼卵，它们到底去哪儿产卵繁殖？
直到1920年，丹麦动物学家约翰尼斯·史密特花了10多年时间，才粗略搞清它们的生殖规律。
原来，它们的产卵地在大西洋西部的藻海附近，那儿离欧洲有3000千米。跑这么远来产卵，是不是发疯了？它们在藻海附近200～700米深的水中产卵受精，卵浮出水面孵化，小鱼又经过2～3年才回到故乡，这到底为什么？科学家也弄不明白。有人认为，大陆漂移前，它们在藻海产卵，只游一小段距离；大陆漂移后它们要在老地方产卵，就得跋涉3000千米了。这只是人们的猜测，要彻底揭开这个迷，就靠大家去探索了。
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