“鸭嘴兽小姐”的秘密武器
“现在，我们要去看哪一种动物呢？”离开了塔斯马尼亚岛，贝蒂的心情不那么沉重了。
“接下来我要带你看的这种动物，比身上带着孩子的有袋类动物还要怪异，这就是被称为澳大利亚国宝的鸭嘴兽。”
“就是图画书上那个长着鸭子的嘴巴，但是没有腿和羽毛的怪物吗？”
格里芬先生被贝蒂的描述逗笑了：“对，就是这个怪物。对于人类来说，它不仅是个怪物，简直就是一个谜！它从1亿多年前的恐龙时代，一直摇摇摆摆地走到了今天，谜一样的身世，让人类迷惑至今。”
水晶球转动，在澳洲东部的溪流和静水塘里，贝蒂看到了隐居于此的鸭嘴兽。
鸭嘴兽们只把家安在人迹罕至的溪流和湖泊
也许，世界上再也找不到这样干净的水了，它没有任何污染，散发着自然的气息，和天空一样透明。贝蒂情不自禁地把手伸进水塘里，水花儿在她手上温柔地滚动。没想到她的举动惊扰了几只鸭嘴兽，它们旋转着流线形的身体，摆动着鸭子般的嘴巴和海狸般的尾巴，翻腾着游去，时而露出乳白色或淡红色的腹部，尤如一个个舞姿优美的芭蕾舞演员。
“真是太可爱了！”贝蒂望着鸭嘴兽的背影直发呆，“它们也只生活在澳大利亚吗？”
“是的，而且它们只把家安在人迹罕至、千万年来未经污染的溪流和湖泊。在美丽的黄昏里，它们一个一个从家里出来，闭上眼睛，合上耳朵和鼻孔，在水里觅食。”
“闭上了眼晴，它不是看不见了吗？”
“在水里，它们不需要眼睛，它们鸭嘴一样的硬喙上装着敏感的探测器，可以捕捉到任何无脊椎动物发出的极其微弱的信号。”
“这么先进，人类的精密仪器也不过如此啊！”
“是啊，这就是造物之神编织成的谜。”
这时，贝蒂发现一只鸭嘴兽向另一只接近，似乎对它很感兴趣。
“它们两个在谈恋爱吗？”
“是的，现在是澳大利亚的早春时节，也是鸭嘴兽的恋爱季节。它们蛰伏在洞穴里，仅靠尾巴里储存的脂肪度过了寒冷的冬季。现在它们心情愉快、精神焕发，平时井水不犯河水的邻居纷纷出来寻找伴侣，彼此热情得不得了。”
“怪不得这样热闹！看来这位大献殷勤的先生就要成功了。”
“不，采取主动的是鸭嘴兽小姐，它比先生长得略小些。”
“小姐求爱？这不是和动物世界的求偶惯例正好相反吗？”
“要不怎么说这些小精灵身上都是谜呢！”
水中的鸭嘴兽小姐继续追求着心目中的白马王子，鸭嘴兽先生开始还有些矜持，后来显然是被感动了，开始回应小姐的情意，两个人绕着圈子，做起了恋爱游戏，水花儿在它们周围欢笑。
“它们还在培养感情吗？”
“是的，打闹和身体的接触能增进相互了解和信任，不过小姐必须小心，因为先生的‘后腿’上各有一根毒刺，与腹股沟的毒腺相连，能放出毒汁。”
“没想到，长着一副玲珑可爱面孔的鸭嘴兽竟然还藏着这样秘密的武器。”自从见到了鸭嘴兽，贝蒂的惊奇每分钟都在增加。
“这是祖先留下来的，在那个恐龙盛行的时代，没有防身武器是难以生存的，但由于澳洲没有专门对付鸭嘴兽的猛兽，这一武器便大材小用了，通常只用来对付情敌。”
“那么雌鸭嘴兽有这样的武器吗？”
“雌鸭嘴兽的毒刺功能在成熟前就自动消失了，可见它们在澳大利亚过得多么逍遥自在，连武器都扔了。”
水里的恋人玩够了，也交流得差不多了，它们便成双成对地离开了。
“这对新人在一起生活多久呢？”
“在接下来的几个星期里，它们还要约会几次，雌鸭嘴兽怀孕后，它们就分手了。未来妈妈钻到河堤上三十多米深的地穴里，在铺满潮湿树叶的爱巢里，静静等待宝宝的降生。”
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