澄江动物化石群被誉为世界最惊人的科学发现之一

化石是在沉积地层中保存的古代生物的遗体或遗迹。它能指示古代生物的存在，对于研究古地质的发展，地理环境的演变和古生物的演化有重要的意义。

澄江动物化石群　1984年7月1日，南京地质古生物研究所侯先光在澄江县帽天山挖到了一块属于无脊椎软体动物的纳罗虫化石。10多年来，这里先后出土了40多个动物门类、180余种动物化石，分属海绵动物、腔肠动物、腕足动物、节肢动物、古虫动物和脊索动物门^[1]或超门，其中有一些鲜为人知的珍稀动物，有的难以归入任何已知的动物门类，这批化石群的时代为寒武纪^[2]早期，距今约5．3亿年。它们呈立体状，保存着精美的、完整的软体动物的组织印痕，如眼睛、皮肤、消化道，个体有从几毫米的微型动物到长达2米带有粗爪的大型动物，几乎涵盖了现存的所有动物门类，包括人类在内的很多多细胞动物很可能就是从这时起源，开始了各自的演化历史。据测定，这一化石群的形成时间约在200万年间，这个过程相对于地球32亿年的生物史来说，就好像一天里的一分钟。自地球诞生以来，沉寂了40亿年的地球“一瞬间热闹起来”，展现了寒武纪“生命大爆发”，动物突发性的进化，打破了生物演化的程序，对生物进化论提出了质疑和挑战。澄江动物化石群被誉为“20世纪最惊人的科学发现之一”；与澳大利亚埃迪卡拉动物群、加拿大布尔吉斯动物群并列为地球早期生命起源和演化实例的三大奇迹。帽天山被国际地质界誉为“古生物学圣地”，是我国首批11个国家地质公园之一。2012年被列为世界自然遗产。

禄丰恐龙化石　1938年，古生物学家在禄丰县沙湾村发现了我国最原始、最完整的恐龙化石，它埋藏在侏罗纪^[3]早期的地层中，是一种早期的大型食草恐龙，并以发现地命名为“禄丰龙”。随后又发掘出多种类型（含食肉型）的恐龙，历经60多年的研究，专家认定：禄丰已发掘和发现的恐龙化石达120多具，属25属34种，最长化石个体有30多米，已探明的埋藏数1000余具，是目前世界上埋藏恐龙化石最丰富、品种最多的地区之一，禄丰被誉为“恐龙之乡”。1961年，国务院将该地列为古脊椎动物化石保护区，2003年被公布为国家地质公园。2008年4月，禄丰川街乡阿纳村已建成中国最大的侏罗纪公园：禄丰世界恐龙谷。2009年4月上海大世界吉尼斯总部授予“世界规模最大的恐龙遗址”称号。