【摘要】：与达尔文不同，拉马克相信在生命物体内有一股非生命物体所没有的生命力主导着生命发展的多样性和复杂性。进化生物学家斯蒂芬·杰·库尔德批评拉马克的这种普遍刻画，他指出获得特质的遗传原则实际上是各种进化理论学家们共同的智慧财富，而非拉马克一个人的。而且，他还争辩说，将拉马克的成就仅仅缩略为这单独的一个理论是对他进化理论的重要贡献的歪曲和边缘化。
“习惯形成了第二天性。”
让–巴蒂斯特·拉马克
（Jean-Baptiste Lamarck，1744—1829）
《动物哲学》（Philosophie Zoologique）
进化论并不是达尔文提出的，他只是提供了在我们看来对于所涉及的机制（如自然选择）的最好解释。在达尔文之前，各种进化理论充斥于世，其中最杰出的当属法国博物学家让·巴蒂斯特·拉马克的学说。与达尔文不同，拉马克相信在生命物体内有一股非生命物体所没有的生命力主导着生命发展的多样性和复杂性（他被称为活力论者）。然而，对于有机体来说这些复杂的发展有些有用，有些无用，渐渐地，习惯就决定了哪种特性被保留继而强大，哪种特性萎缩和灭绝。
拉马克最常引用的例子是长颈鹿。“这种动物……就一般所知，生活在非洲的内地，因为栖息地的土地极其干燥，不生青草，所以这种动物不得不随时努力使它的嘴碰到树叶以便果腹。由于该动物各种族长期持续至今的习性，导致其前腿长于后腿，而且它的颈项如此之长，以至于不用后脚站立它就已经高达六米。”所以，通过习惯，长颈鹿的脖子被拉长了，这种特性后来就遗传下来。
然而，对于这一说法的准确程度有些争论。进化生物学家斯蒂芬·杰·库尔德批评拉马克的这种普遍刻画，他指出获得特质的遗传原则实际上是各种进化理论学家们共同的智慧财富，而非拉马克一个人的。而且，他还争辩说，将拉马克的成就仅仅缩略为这单独的一个理论是对他进化理论的重要贡献的歪曲和边缘化。
不论这是真是假，事到如今已难以撼动人们对拉马克的这种认知：习性太根深蒂固，对特质的夸大描绘又太过有用了。
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