袈裟是和尚法衣的音译名，又作袈裟野、迦罗沙曳、迦沙、加沙，翻译过来的意思是这样的：坏色、不正色、赤色、染色等。之所以起这些名字，据说是因为它的颜色不正。
袈裟的制作方法比较简单，第一步先把布截成小片，然后再缝缀起来，因为其形状像一块块的田，所以又被称为福田衣、割截衣，也可以叫作慈悲服、无上衣、离尘服、解脱服等。袈裟分各种不同种类，一般包括安陀会（五条衣）、郁多罗僧（七条衣）、僧伽梨（九条大衣）三种，具有三种功用：防止法衣他用，使僧尼舍离对衣服的贪欲，避免他人盗取。
人靠衣装，衣服的作用是非常重要的，袈裟在佛教界是圣贤的标识，因此特为佛教教团所尊重。佛教认为穿着袈裟的好处有十：一者，菩提上首；二者，处众人天；三者，父母返拜；四者，龙子舍身；五者，龙披免难；六者，国王敬信；七者，众生礼拜；八者，罗刹恭敬；九者，天龙护佑；十者，得成佛道。
袈裟的颜色在佛教律令中各有各种不同的说法，不过都赞同三种坏色之说，即以青、泥（皂、黑）、茜色（木兰色）三种为袈裟真如法色（或谓若青、若黑、若木兰色）。
佛教传入中国后，在汉魏时僧人们主要穿赤色衣（被赤衣），后来又有黑衣（缁衣）、青衣、褐色衣。唐宋以后，紫衣、绯衣流行，那时候朝廷常以这些服装赐给高僧们。明朝佛教分禅（禅宗）、讲（天台、华严、法相宗）、教（又称律，从事丧仪、法事仪式）三种类别，朝廷明令规定禅僧穿茶褐色衣和青绦玉色袈裟，讲僧穿玉色衣和绿绦浅红色袈裟，教僧穿皂衣和黑绦浅红色袈裟，然后来一般皆穿黑衣。
在佛教里，袈裟有挂在两个肩膀的东西，叫作“通肩”，也有裸露右肩披挂在左肩的“偏袒右肩”两种。这两种的区别在于，对佛及师僧修供养时，偏袒右肩；要是外出游行或入俗舍时，就要披通肩法。
笔间波澜
袈裟即法衣，是和尚们穿的，这是一种身份标志。就像道袍，身着黄色长袍，飘飘洒洒而来，那我们基本上就可以认定，这是道门中人。袈裟也一样，红底黄边田字格，那定是和尚无疑。当然僧有高和低，袈裟也相应不一样。但是长翅膀的不一定是天使，也许是鸟人。穿袈裟的也不一定就是和尚，也许是冒充的。不穿袈裟的，也不一定就不是和尚，也许恰恰是个真和尚。人世间的事，真真假假，如果不长一双慧眼，是不好分辨虚实的。所以我们在生活中，要多留心，看见的未必就是真的。佛与魔，外表上是看不出区别来的，只能靠心灵和智慧才能分得清楚。
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