著名科学家周培源有一次参加由爱因斯坦主持的相对论研讨班，一年后研讨班结束，他特意到大师家中话别，并拍照留念。女儿曾问过他:“当时你为什么不跟爱因斯坦合个影呢?”周培源答道:“他是这么伟大的人，我怎么可以随便和他照相?!”
——周培源
(曾担任北京大学校长，著名力学家、理论物理学家、教育家和社会活动家，我国近代力学事业的奠基人之一。)
国际上有位知名人士曾经说过:一个人认识自己的过程是艰难而又曲折的，只有闯过了人生的重重迷宫，才能找到自己、认识自己。先不说了解别人有多么困难，单说真正彻底地了解自己就是一件很不容易的事。
人们对于自己的优点都很敏感，而对于自己的缺点却容易疏忽。你的真正专长是什么?最大的缺陷是什么?有时候你自己也拿不准。老子曰:“自知者明。”苏格拉底说:“认识你自己。”东西方哲人们几千年前说的话竟然是如此相似。可见，认识自我对于个人的人生成长和发展是十分重要的。
命运是把握在自己手中的。每个人都有选择人生方向的机会，选择的方向是否适合自己，关键是要看对自己的认识是否准确。认识自己先要正确地认识到自己的长处，这关系到自己做出正确选择和确立自信心。但认识自己最难的还在于要认识到自己的短处，大多数人都习惯于自以为是，不愿意否定自己，看不到自己存在的缺点和不足。所以，古人说:人贵有自知之明。一个“贵”字，道尽了自知之不易。
陷入彻底盲目的人，是自己不了解自己的人。牛顿说他看得远，那是因为他站在巨人的肩膀上。这句话既是自谦之词，也是自知之句。只要心中有一把客观的尺子，不夜郎自大，不妄自菲薄，自会与进步结伴，不和落后同行。
有这么一个寓言故事，可以给我们以启迪:
森林中，动物们正在举办一年一度关于比“大”的比赛。老牛走上台来，动物们高呼:“大。”大象登场表演，动物也欢呼:“真大。”这时，台下角落里的一只青蛙气坏了。难道我不大吗?它一下子跳上一块巨石。拼命鼓起肚皮，同时神采飞扬地高声问道:“我大吗?”
“不大。”台下传来的是一片嘲讽的笑声。
青蛙很不服气，继续鼓着肚皮。随着“嘭”的一声，肚皮鼓破了。可怜的青蛙，到死也还不知道自己到底有多大。
还有一个与自知之明有关的故事。
有一位登山队员参加了攀登珠穆朗玛峰的活动，到了7800米的高度时，他体力不支，停了下来。当他讲起这段经历时，朋友们都替他惋惜，为什么不再坚持一下呢?再咬紧一下牙关，爬到顶峰呢?“不，我最清楚，7800米的高度是我登山生涯的最高点，我一点也不为此感到遗憾。”他说道。
寓言故事中的青蛙不了解自己，受到了命运的惩罚;登山队员了解自己，所以他安然无恙。了解自己，是一种明智、美好的境界。
现代人都有一种通病，那就是忽视了解自己。有些人往往在还没有衡量清楚自己的能力、兴趣、经验之前，便一头栽进了一个过高的目标---这些目标往往是为了与他人攀比而制定的，而不是根据自己的客观情况制定出来的。所以，他们每天要受尽辛苦和疲惫的折磨，却难以获得成功。
人与人是有差异的。有的人聪明，有的人平庸;有的人强壮，有的人羸弱，每个人的性格、能力、经验也各不相同。我们只有依照自己的潜能去发展，才能获得最大的成就。
那么，如何才能做到清楚地认识自己呢?俗话说:“旁观者清，当局者迷。”苏东坡在《题西林壁》一诗中也写道:
横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
不识庐山真面目，只缘身在此山中。
我们看不清自己的主要原因，就和身在庐山中反而却看不清庐山真面目是一个道理。要想具有自知之明，必须要跳出自我的小圈子，站在旁观者的立场来分析和评价自己。
客观地评价自己必须要消除自负的心理。自负心理总是过高估计个人的能力，使人丧失自知之明。这样的人总是心高气傲，爱抬高自己、贬低别人、固执己见、唯我独尊。他们喜欢凭着一点资本到处卖弄，结果受害的总是自己。
1929年，乔·吉拉德出生在美国的一个贫民窟，他从懂事起就开始擦皮鞋，做报童，然后又做过洗碗工、送货员、电炉装配工和住宅建筑承包商，等等。35岁以前，他只能算是一个货真价实的失败者，朋友们都弃他而去，他还欠了一身的外债，连妻子、孩子的温饱都成了问题，同时他还患有严重的语言缺陷症——口吃，换了四十多个工作仍然一事无成。看到自己的生活与别人的差距逐渐拉大，看到从前的朋友换上了新车而自己依然是一无所有，看到了别的家庭都其乐融融地准备着圣诞晚餐，而自己的妻子还在为用少得可怜的蔬菜能做些什么出来而犯愁，这一切都让乔·吉拉德感到沮丧，同时他也觉得要为改变这种生活做些什么了。于是，他开始卖汽车，步入了推销生涯。
刚刚接触推销业务时，他反复多次地对自己说:“你认为自己行就一定能行。”他相信自己一定能够做得到，他以极大的专注和热情投入到推销工作中，只要一碰到人，他就把名片递过去，不管是在街上还是在商店里，他抓住一切机会，推销他的产品，同时也推销他自己。三年以后，他成为全世界最伟大的销售员!谁能想到，这样一个不被人看好，而且还背了一身债务、几乎走投无路的人，竟然能够在短短的三年内被吉尼斯世界纪录称为是“世界上最伟大的推销员”。他至今还保持着销售昂贵产品的空前纪录——平均每天卖6辆汽车!他一直被欧美国家商界称为“能向任何人推销出任何商品”的传奇人物。
乔·吉拉德做过很多种工作，但屡遭失败。最后，他把自己定位在做一名销售员，他认为自己更适合、更胜任做这项工作。
事实上，客观评价自己是一件很困难的事情，尤其是评价自己的短处时就更加困难。但是，一个能清醒评估自己的人，就能够不断完善自己、成就自我，并充满自信、快快乐乐地享受生活和工作。
所以说，一个人是否拥有自省的能力，意味着他是否能够正确认识自己。
拥有博士学位的王先生，平均每一至两年就要更换一次工作。每回辞职，他总有一大串在别人眼里看来不成理由的理由，在这些理由之中，百分之百错在别人，包括主管、同事、下属，乃至于工作环境，都未能尽如他意，都有太多令他看不惯、不以为然的缺失。
也就是说，这位博士惯以怪罪他人来作为更换工作的借口，唯一不曾面对的是，在整个过程中，他自己所扮演的角色是否得宜，也不曾冷静地思考一下，自己有没有需要改进、检讨或修正的地方。
简言之，王先生患了一种自以为是的狭隘症，这种心理病的最大特征是——缺乏自省的能力。
眼中永远只有他人的缺点，却看不到自己的不足之处，又因不自觉自己的缺失，当然不会想到需要改进了。
讲到自省，最具代表性的人物，则非曾子莫属。曾子是孔子的学生，在当时孔子众多学生中，属于比较鲁钝、老实的，但他在做学问、做人方面，却有其独到之处。
曾子曾说:“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?传不习乎?”
现代人能做到每日三省吾身的，只怕是极少，但是，至少在心态上、思想上，我们应该融入此理念，并时时提醒自己。或许不一定每日三省，至少每日给自己一点时间，面对自己，与自己内心做最坦诚、真实的交谈，想想今天做了哪些对的事，说了些什么不该说的话，下了些什么决定，有没有比昨天进步一点，勇敢一些，诚实少许;有没有给自己一些新的动力，好往前冲，让自己更积极一点;有没有改正一些劣习，有没有管制自己的舌头，不说伤人的话，不说谎;有没有克服积存心底的小小障碍，有没有彻底清除心中的尘渍。
反省是一种能力，需要学习、练习的能力。而最重要的，它是促使一个人认识自己的必需能力。
一个怯于面对自己、接受自己不完美事实的人，永远看不清自己，自然永远认识不到自己有需要改正的地方，自然会将所有过错、不如意统统推到他人身上。
问题是，就算把过失推到别人身上，也并不表示、不能证明你就是对的、就是高人一等的呀!
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