剽悍丹霞伴彩丘
丝绸之路上十字交汇重镇；中国皇家寺院之典范
久居江南，对蒙上神秘色彩的“塞上江南”张掖充满向往。盛夏时节，我终于来到这座丝绸之路上的重镇，以期解开多年纠结于心的种种疑惑。
张掖大佛寺大佛塔
一
疑惑之一：作为中国仅存的四座皇家寺院之一的张掖大佛寺，与历朝皇室到底有何道不明、理还乱的秘密呢？
距今已有近千年历史，负有“塞上名刹，佛国胜境”盛名的张掖大佛寺，创建于西夏崇宗永安元年（1098）。张掖古称“甘州”，自唐代安史之乱以后，一直是回鹘王廷——“牙帐”（为少数民族将帅所居的营帐，兼有首都的功能）所在地，史称甘州回鹘。北宋仁宗天圣六年（1028），以现今银川一带为中心建立西夏政权的党项人，攻下甘州。八年之后，全面占领了河西走廊。为加强对这片区域的管理，西夏政权推行汉化政策，兴建寺院、翻译佛经。到崇宗李乾顺统治时期，西夏国力鼎盛，张掖大佛寺就是这一时期的产物。寺内安放有目前国内最大的室内卧佛——佛祖释迦牟尼的涅槃像，安睡在大殿正中高1.2米的佛坛之上，佛身长34.5米，肩宽7.5米，耳朵约4米，脚长5.2米。大佛的一根中指就能平躺一位成人，耳朵上能容八位成人并坐。其规模之大，影响之深，享誉整个西北地区。
大佛寺
大佛局部
木雕牌坊
“卧佛长睡睡千年长睡不醒；问者永问问白世永问不明。”悬于大佛寺山门的这副楹联，似乎向世人暗示着千年以来大佛寺所蕴涵的不为人知的秘密，这座寺院曾与两宋、西夏、蒙元和明等王室之间，或多或少有着扑朔迷离的故事，尚有不少历史悬案至今未有定论。
1028年党项族控制河西后，“广延回鹘僧居之，演绎经文，易为蕃字”。自大佛寺建成后，夏、元两代皆以寺为行宫，王族之中，崇佛之风甚浓。史载：“皇后亲王常出入其间”。
至1206年，元太祖成吉思汗统一蒙古后，多次向西夏发动大规模军事进攻。成吉思汗每次出征，光献皇后和众皇子皆随驾左右。四皇子拖雷奉命攻打甘州，王妃梭鲁罕帖尼也随同军中。至1215年（南宋宁宗嘉定八年，蒙古成吉思汗十年），王妃梭鲁罕帖尼随拖雷军至甘州时，正身怀六甲。每至甘州，王妃必赴大佛寺拜觐。据说在大佛寺生下了第二个儿子忽必烈。王妃共生三子，长子蒙哥，1251年登基，在位9年，后称元宪宗；次子忽必烈，1260年登基即大汗位，1271年称帝，定国号为元，在位34年，即著名的元世祖。
“佛恩护佑”牌楼
元世祖君临天下，梭鲁罕帖尼被尊为皇太后，上号“别吉”。厌倦了戎马疆场的太后久居张掖大佛寺。数十年后，病逝于甘州。《甘州府志》载：“别吉太后，世祖皇帝母也。初，世祖生于十字寺，迨后定甘州，太后与在军中。后殁，世祖便于十字寺祭之。”忽必烈将母亲灵柩奉安于大佛寺，并定隆重的祭礼，合郡奉祀。
南宋末年，政局飘摇，外忧内患，加速了宋王朝的衰亡。咸淳十年（1274），度宗赵基卒于临安，嫡子赵显继位，年号德佑。德佑二年（1276），即元世祖至元十三年，蒙古统帅伯颜率元军攻陷临安，俘获了全、谢两位太后及年仅6岁的恭帝赵显。5月，赵显被流放甘州，封瀛国公。及长大成人，忽必烈以公主嫁之，并令赵显返京入朝供事。
张掖日出
肃南县丹霞地貌
据传，不久忽必烈心生疑心，决意杀赵显以绝后患。公主闻讯后助显星夜逃回甘州。为避杀身之祸，遁迹空门，乞释号“合尊”，并迁居大佛寺。元仁宗延祐七年（1320），显妻在轮藏殿生下一男孩。时周王孛儿只斤和世琜西巡甘州至大佛寺，并将男孩收为义子，改名妥懽贴睦尔，载母子同归大都。13年后，这个13岁的男孩继承王位当了皇帝，称惠宗，又称顺帝。
顺帝在位36年。这时的元王朝已是极端腐朽，至正十一年（1351）终于爆发了红巾军起义。二十八年（1368）朱元璋部将徐达率明军攻克大都，顺帝北走应昌（今蒙古属），又两年客死他乡。而那位南宋恭帝、瀛国公、即后来的合尊大师，却终日战战兢兢在张掖大佛寺度过了余生。
至明洪武二十六年（1393），朱元璋封第十四子原汉王朱英为肃王，二十八年（1395）就藩甘州。此后朝廷数次降诏维修大佛寺，并敕赐寺名为“宝觉”。1445年（明正统十年），英宗朱祁镇颁赐《大明三藏圣教》北藏6000余卷给张掖，对大佛寺“恩宠有加”。历代明王室在大佛寺留有不少遗踪遗迹。
沧海桑田，物是人非。昔日不可一世的帝王皇族，今皆成为一抔黄土！唯有这座千年不朽的河西古刹，迄今仍熠熠生辉，令人称颂。
肃南县宫殿式丹霞地貌
二
疑惑之二：“金张掖”的金字背后，到底蕴藏了多少不为人知的秘密呢？
中国五千年的文明史，一半记录在文字上，另一半则遗留在由一个个绿洲串联起来的丝绸之路上。河西走廊自古就有“金张掖、银武威、玉酒泉”之说。张掖为何能在河西走廊众多绿洲中独占鳌头呢？
彩色丘陵地貌
从地形上看，张掖是仅有的中国地貌三大阶梯集聚于此的一座城市。祁连山脉为中国地形第一阶梯与第二阶梯的分界线，张掖位处祁连山北麓，承接了青藏高原与内蒙古高原的过渡分界段，整个地貌自南向北分为祁连山山地、中部走廊平原和北部山地三大区域，海拔从最高的5547米，降至最低处的1200米，如此大的跨度，加上水热条件差异，由此产生了复杂多样、变化无穷的地貌景观。碧水、湿地、沙漠、戈壁相间分布；冰川、雪山、草原、丘陵相得益彰。另外，全长800多公里的我国第二大内陆河黑河，是河西走廊众多河流中水量最大的河流，正好流经张掖全境，在广袤的大漠中哺育了连片的湿地，成就了河西走廊茫茫戈壁中最大的绿洲带。所以，在张掖，人们可以同时领略高原雪山风光、塞上草原风情和南国清丽风韵。“弱水西流接汉边，绿杨荫里系渔船”、“不望祁连山顶雪，错将甘州当江南”。自古以来，曾有无数诗文赞咏过这片多姿多彩“塞上江南”的迷人美景。
从经济和文化上看，张掖是河西走廊自然景观线与丝绸之路上中外文明线的十字交汇点上的经济和文化重镇。既是河西走廊咽喉地带的要冲，也是古丝绸之路上的交通枢纽。中国丝绸曾经此处运往西域，远销大夏、安息、大秦，直至地中海沿岸地区。西魏时期，西域商队云集张掖，东罗马帝国和波斯钱币均可在张掖商品交易中流通。至唐代，张掖成为经营河西走廊和西域的大本营，民族贸易非常活跃，成为重要的国际贸易城市之一。同时，霍去病西征、张骞出使西域、隋炀帝西巡、唐玄奘取经等众多脍炙人口的奇闻轶事，都在张掖留下了不胜枚举的印迹。
彩色丘陵地貌
彩色丘陵地貌
彩色丘陵地貌
张掖，不愧为一座孕育了集自然奇观和厚重文化底蕴的历史名城。
三
疑惑之三：张掖丹霞地貌之间，为何有五彩缤纷的丘陵相伴，两者之间到底有何秘密呢？张掖丹霞地貌区主要分布于张掖市临泽县和肃南县，面积达四百多平方公里。
作为中国西北干旱地区丹霞地貌的典型代表，尤其是肃南冰沟是张掖丹霞地貌景观的精品所在，也是窗棂状宫殿式丹霞地貌的命名地。张掖丹霞主要由中生代白垩系砂砾岩、泥岩构成，历经千万年地质构造运动，以及风雨侵蚀、溶蚀、流水切割和重力崩塌等多重物理化学作用而天然形成，主要表现形态有窗棂状宫殿式、柱状和峰林状、叠板状、泥乳状和蜂窝状等。因气候干燥，植被稀疏，张掖丹霞地貌全不同于中国东南部湿润地区常见的赤崖高耸、绿意盎然、碧水萦绕的景观，而是呈现出咄咄逼人的朱红色和红褐色，场面之壮观，气势之磅礴，造型之奇特，展现了西部地区丹霞地貌特有的剽悍与壮美，令人震撼。
彩色丘陵地貌
彩色丘陵地貌
彩色丘陵全景
彩色丘陵地貌
同样使人惊叹不已的，还有分布于临泽县南台子、刀子和敖河芦苇河一带一百六十余平方公里的彩色丘陵，这是国内唯一一处丹霞地貌与彩色丘陵的复合区。主要由白垩系泥岩及砂岩构成，千万年以来在热力崩解、流水侵蚀和风力剥蚀等多重作用下，使得原来的块状岩石破碎，在原地被剥蚀或残积而成的五彩缤纷的地貌景观。因为没有植被的遮挡和腐蚀，所以，原始岩石呈现出红、黄、紫、灰黑、灰白、黛青等自然色彩，五彩斑斓的奇异色调随着山势的波浪起伏和肆意泼洒，游客观之无不兴奋不已。
但是，当地旅游部门和不少游客均将丹霞和彩丘这两种不同的地质单元相互混淆，对此误区应予以澄清。丹霞地貌的主要特征是发育在坚硬的红层之上，形态上呈现“丹霞赤壁”的景观；而“彩丘”是由地理学家黄进教授和兰州大学陈致均教授提出的一种因多种因素形成的丘陵状岩石地貌概念，主要特征是发育在软弱的红层上，没有陡崖，形态上呈现五彩缤纷的色调。
游罢多姿多彩的张掖，使我完全颠覆了先前对河西走廊苍凉单调的印象，更增添了对这座融合和追求精神与自然之美城市的敬仰。
七色彩丘
秘境指数 ★★★★★
张掖丹霞地貌为国家地质公园；中国最美六处奇异地貌之一。
民俗民风
电影《三枪拍案惊奇》、《太阳照常升起》、电视连续剧《神探狄仁杰(第三部)》外景地。
张掖历史上民间舞蹈艺术精彩纷呈，唐代传入长安，明清渐与民间社火融为一体。著名的有《狮子舞》、《胡腾舞》、《胡旋舞》等。戏剧曲艺还有木偶、皮影、眉户、秧歌、鼓子词等，皆承先启后，写下了辉煌的历史。
交通信息
张掖市距兰州市约500公里，火车与汽车均可至，约5小时车程。张掖市至西宁市约337公里，约4小时车程。张掖市距敦煌市586公里，火车与汽车均可到达，约6小时车程。
食宿信息
张掖饮食主要以面食为主。富有地方特色的美食有搓鱼面、糍耳子、羊肉粉皮面筋、香饭、小饭、煎血肠、羊头汤、鱼儿粉、灰豆汤、油糕儿、梗粉、凉粉、凉糕儿、臊面、孙炒炮、鸡肉垫卷子、山丹油果子以及糊饽、豆腐脑儿等。肉食类中除手抓羊肉和清汤羊肉外，腊羊肉也久享盛名。
张掖市区有各等宾馆可供住宿。
游览提示
张掖许多景点纬度跨度大，所以南北气候差异明显。夏天炎热，冬季严寒，日夜温差大，干燥少雨，外出活动除必备太阳镜、帽子等防晒品外，最好再带件厚实的外套，以抵御早晚的寒气。在沙漠和戈壁中摄影，相机须注意防沙。
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