海洋中的鳍脚动物

2.海洋中的鳍脚动物

海豹、海狮、海狗及海象属于鳍脚类动物，有着适合于水中活动的流线型身体，腿部变成鳍状，与狗、猫、熊类同是肉食性动物。

海狮

但它们和其他肉食动物最大的不同点是，鳍脚类大部分的时间都在水中生活，只有休息及进行交配时才回到陆地上，有些动物甚至连交配都是在水中进行的。尽管如此，在快要生产小宝宝时，雌性动物还是会回到陆地上来生产。

鳍脚类的祖先是在数千万年前生活在陆地上的哺乳动物。鳍脚类动物可分为三科：一类是外耳壳完全退化的海豹科；一类是耳壳很小的海狮科；另一类则是海象科。下面我们就分别介绍这些可爱的海中哺乳动物。

海豹主要分布在北冰洋、大西洋和太平洋，几乎遍布全世界的大小海域，种类多达19种，数量上南极的要比北极的多。海豹属于肉食性海洋动物，身体粗圆呈纺锤形，头部圆圆的，样子像家犬。眼大而圆，无外耳廓，体重20千克～30千克。全身被短毛，四肢均具有5趾，趾间有蹼，形成鳍状肢，具有锋利爪。后鳍肢大，向后延伸，尾短小而扁平。

海豹身上有一层厚厚的皮下脂肪，既能保暖，也能提供食物储备，产生浮力。它们大部分的时间栖息在海中，在脱毛、繁殖时才到陆地或冰块上生活。在海豹的世界里奉行“一夫多妻”制，在它们的发情期，往往会看到一个雌海豹身后跟了很多雄海豹，但雌海豹只会选择一个进行交配。因此在雄海豹间会展开一场大战。战斗结束后，胜利者便会和雌海豹进入水中交配。

海豹

现在海豹的生存受到了严重的威胁。因为在利益的驱使下，海豹遭到了严重的捕杀。特别是美国、英国、挪威、加拿大等国，每年都会有装备精良的船只在大海上掠捕海豹。现在许多海豹尤其是格陵兰海豹和加拿大海豹的数量急剧减少。除了猎杀的威胁外，海洋污染对于海豹的危害也是极其严重的。

海象是一种哺乳动物，主要生活于北冰洋海域。由于海象可作短途旅行，所以在太平洋和大西洋都能见到其踪影。海象最引人注目的是那一对巨大的类似象牙的长牙。这两根长牙一生不断地增长，帮助它们咀嚼食物、攀登岩石或者攻击敌人。海象的前脚很长，后脚可向前折曲，因此能在陆地上行走。它硕大的身体看来似乎很笨重，但在水中却很能敏捷地活动。

海象的繁殖能力很强。19世纪，由于对海象肆意捕杀，使其几乎灭绝。有的动物学专家还曾经郑重地宣布：海象在地球上已绝迹了。

海象

由于逃过劫难的幸存者，繁殖力强，近百年来海象又昌盛起来。海象的生命力强，还因为雌海象乳汁中有丰富的营养。

科学家研究发现，雌海象的乳汁里含有55％的脂肪，所以吃奶的小海象成长得非常快。一头小海象出生时体重27千克左右，28天后体重就能达到135千克。

海狮和其他的哺乳类动物一样具有用肺呼吸、胎生和恒温等特征。它的吼声如狮，个别颈部长有鬃毛，颇像狮子，因而有“海中狮王”之称。它的四脚像鳍，很适于在水中游泳。它的后脚能向前弯曲，既能在陆地上灵活行走，又能像狗那样蹲在地上。海狮没有固定的栖息地，一年中的大部分时间都在为寻找食物的来源而到处漂游。

海狮在地球上分布比较广泛，种类也很多。目前，人们已知的海狮有14种。海狮主要有北海狮，分布于北太平洋；南海狮，也称黑海狮，主要分布于美国西北部沿海；南美海狮，分布于南美洲沿海；灰海狮，分布于澳大利亚西南部沿海。

知识小百科

海狮与海豹有何区别

海狮和海豹的样子很像，那么我们如何区别它们呢？

同时把海豹和海狮放到地上，你会发现海豹在陆地上的足鳍是向后的，因此只能拖着身体一点点爬行。而海狮前面的足鳍比较长，在地上可以用足鳍支撑自己的身体而“站立”起来；又因它的足鳍可以朝前，因此可以“行走”。

海豹的皮毛有斑点，带状或轮状斑纹。海狮的皮毛为均匀的茶褐色，色调比较单调。

海豹在游泳的时候靠后足鳍的摆动来产生前进的动力，海狮游泳时靠前鳍向前划动而产生推动力。这些就是海狮和海豹最主要的区别。