2016年，直播还是投资人眼中的风口，但现在已经很少有人提起了。直播行业不仅不赚钱，还普遍面临着用户活跃度下降的问题。曾经如日中天的“映客”“卖身”给一家公关公司，这让直播这个所谓的风口彻底失去了吸引力。
出人意料的是，起步较晚、依附于陌陌的“哈你直播”则不仅快速实现了盈利，而且还使陌陌的用户活跃度得到提升，成为直播界最大的赢家。与此同时，依托于微博的“一直播”也取得了骄人的成绩。
在直播领域，那些走下坡路的大多是纯粹做直播的平台，它们不仅缺少流量来源，而且也没办法给用户一个持续停留的理由，所以用户往往是看完了就离开。而陌陌直播、微博直播等低调的赢家则有一个共同点：它们的社交属性不仅能解决流量来源的问题，而且能够让用户来了就不舍得走。
业内人士普遍认为，直播在本质上就是一种社交方式，没有社交就没有直播。陌陌在异性社交领域已经实现了对用户的心智占领，用直播收割流量变现、增加用户活跃度和美誉度、完成产品转型升级，一举三得，水到渠成；微博则秉承了一贯的明星“大V”路线，联合嫡系部队“一直播”，把粉丝牢牢吸附在自身的生态体系中。
直播社交有何特色呢？
社交的本质即甲传递某种信息给乙，乙接受信息并给甲反馈。以往在社交网络上传递信息的方式无非是文字、图片和语音，这些方式有一个共同点：信息的传递和接收并不是同时发生的；相应地，对方不能也不必给予你同步的反馈。
在移动互联网时代，人们变得越来越浮躁，我们对朋友圈发出几分钟后才有人点赞、微信消息发出半小时后才得到回复这样的事越来越没有耐心。对那些时间稀缺的精英阶层来说，“等有空了再回复你”的异步社交仍然是最好的选择。然而，对一些时间价值很低的人来说，能够即时互动的同步社交显然更加有吸引力。于是，直播便顺应潮流而诞生。
直播还克服了在异性社交中信息真假难辨的问题。
从前，一个男性用户要不要在QQ、陌陌上进行异性社交，最主要的判定标准就是对方的头像，网恋过后才发现对方头像作假甚至根本是同性的事件屡见不鲜。与文字、图片和语音相比，直播更像是线下见面的替代品。在直播中，你可以跟看见美女的真身，上当受骗的概率大大降低。
此外，之前的微信视频、QQ视频其实也是一种直播形式，但它们都是一对一的互动，无法解决一对多互动的问题。而直播则满足了明星和网红们同时跟许多粉丝聊天的需求。
明星、网红玩直播当然不是为了玩，而是为了黏住粉丝然后赚钱。那么，普通人玩直播又是为了什么呢？作为互联网原住民的90后和00后有更强的表达自我的需求，他们会觉得文字和声音的沟通方式无法表达出他们真实的心声；而在直播中被人围观，则可以受到关注，获得心理满足。
看直播的人又是为了什么呢？我们知道，大多数人上网的目的并不是学习知识、寻找有价值的信息，而是为了消解无聊、打发时间。既然是消解无聊，那他们看直播时，直播的内容是什么不重要，重要的是能通过直播跟别人即时互动。
给主播打赏，就有可能获得主播的回复，评论区以弹幕形式弹出欢迎字样，让他产生了一种自己被主播关注了的感觉。对平时在工作和生活中缺乏存在感的人群来说，这种满足感实在是太重要了。因此，就连化妆、吃饭和睡觉一类的直播也大受欢迎。
在直播的用户中，还有一个特殊的群体——大R，即那些给主播打赏比较多的用户。这个群体的人数并不多，但却在直播的生态中却占有举足轻重的地位。
大R的打赏金额少则数千元，多则数十万甚至上百万元。据媒体报道，陌陌直播某公会会长江南如春目前已经在陌陌消费700万元。江南如春将直播看作一种在商业上牵线搭桥的工具。江南如春在郑州一个5亿多元的项目就是通过粉丝介绍的，“可能我就是第一个能通过线下的互动来收获投资的玩家”。
还有的大R则纯粹出于争强好胜的心理来打赏。给一位主播送礼最多的人会登上主播映票榜的第一名。一个占据榜首的人，如果被其他人反超了，就会觉得自己的地盘被占领了，就会再充值去给主播送礼。有时竞争会发生在两位大R之间：当两位大R在观看同一位网红直播时，会通过打赏来进行比拼，看看谁最终能争夺到第一的位置。
此外，据徐志斌在《小群效应》中披露，某直播平台的高管采访了一批超级付费用户，询问他们为什么会花这么多钱来打赏主播。这些大R告诉他，打赏会显得自己很特别，这会让部分网红簇拥在他们周围——不管是线上还是线下，当他们前往外地时，当地的网红也会闻讯赶来见面。
特权展示带来的虚荣和炫耀心理，如大R上线时会全区弹出告示，专属虚拟装备刻上玩家名字，吸引许多免费玩家在游戏中追随、簇拥，都是部分玩家转变成大R用户的原因所在。
可见，直播过程中的互动不仅发生在观众与主播之间，也发生在观众与观众之间。
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