人类的栖息地

人类的栖息地——地球

也许很多朋友看到过从太空拍摄的地球的照片：它是一个湛蓝色的星球，辽阔的海洋上巧妙地布置着块块陆地，四周是蝉翅般青白色的光晕，点缀着朵朵白云，月亮围绕着它，如影相随，一起构成了一幅生动、和谐、瑰丽的画面。地球算得上是太阳系中最美的行星了。天文学上，地球是用符号“＋”来表示的。

人类在很久以前就开始研究地球了，并对地球的里里外外都进行了探索和研究。人们习惯于把地球看成是一个一系列的同心圈层组成的球体，它的外部由大气圈、水圈、磁层，形成了地球的“外套”；它的内部有壳、幔、核三大层结构。人和其他生物只是生活在大气圈下部、水圈和地壳上层很小的范围内。

地球

磁层和大气圈有效地阻挡了来自太空的紫外线、X射线、高能粒子以及众多的流星对地球表面的直接袭击，从而也就保护了地球的生命。水圈和大气更是地球生命的必需，大气的主要成分是氮和氧，二氧化碳只占0．03%，不像金星和火星的大气几乎全是二氧化碳。地球上的水也多得出奇，它的表面71%都被水覆盖着，它是一个名副其实的“水球”，不像水星，空有其名。有趣的是地球的地壳。它和地幔的上部，一起组成了“岩石圈”，岩石圈又分成了六个大板块，大板块里又是由一些小板块拼合而成的，板块之间被一些特殊的构造分隔着。

有的板块，本身就是陆地；有的板块既有陆地又有海洋。板块在漂移着，如同船在水中漂流，它们漂移了几亿年，才达到了今天的位置。这种漂移现在还在缓慢地进行着。科学家告诉我们，现今世界上最年轻的高峻的山脉、海边深邃的海洋、火山和地震、还有长长的“岛弧”等，大都分布在板块与板块的交接地带。只是，是什么力量能驱使如此巨大的板块漂动呢？现在还找不到很好的答案。

蔚蓝色的海洋下面既不平坦，也不平静。海底的地形高山起伏，平原、盆地、高原等地形也应有尽有。有条叫“大洋中脊”的海底山脉，长达8万千米以上，贯穿了四大洋，这是陆地山脉望尘莫及的；海底也在变化，大约每经过三四亿年，海底就要全部“旧貌换新颜”，大洋中脊是新大洋地壳诞生的地方，老地壳逐渐被推向两侧，最后循回到地幔之中。

尽管我们了解地球的不少秘密，但仍然有层出不穷的问题等待人们去探索。