事事奉承,不是好人

事事奉承,不是好人

社会交换不同于纯粹的经济交换的一个明显特点,就是前者很难数量化。日常语言中“表扬多少钱一斤?”等等的说法,就是一个例证。因此,在社会交换中很难达到经济交换那样的等价程度,更难完全采用货币作为一般等价物,因为金钱在社会交换中虽则常被作为一种补偿,但往往具有消极含义,就像卑贱的行当必须有高收入才能吸引从业者一样。

但这并不等于说社会交换就没有一定的等价尺度,纯粹由当事人即兴评估而决定。社会交换同一切交换一样,也必须符合交换总量相等的原则,这一点古人早有察觉:

齐王厚送女,欲妻屠牛吐,屠牛吐辞以疾。其友曰:“尔终死腥臭之肆而已乎?何为辞之?”吐应之曰:“其女丑。”其友曰:“子何以知之?”吐曰:“以吾屠知之。”其友曰:“何谓也?”吐曰:“吾肉善,如量而去,苦少耳;吾肉不善,虽以他附益之,尚犹贾不售。今厚送子,子丑故耳。”

其友后见之,果丑。(韩婴《韩诗外传》)

在人类学家看来,嫁娶本来就是人类最古老的一种社会交换。人类还在茹毛饮血的时候,已经通过外婚制这种“妇女的交换”而建立起不同氏族之间的稳定关系。直到今日,联姻仍不失为一种扩展政治、经济势力或向上爬的“制度化”手段。在这些场合中,女人不单纯是一个生物学意义上的雌性动物,而成了一种有社会价值的物品,虽然这种社会价值究竟体现为什么东西随不同情境而异,但不管怎样,女人的容貌总是一项不可低估的价值项。而在这里,齐王女儿下嫁屠夫还要“厚送之”,显然该女的这项社会价值实在有限,以至高贵的门第都弥补不了,还须假以钱财,才能使嫁娶交换的双方达到总量上的相等。

中国人的人生哲理大多是像这个屠牛吐一样直接从日常经验中得出的。从经济交换到社会交换只有一步之遥,而一旦发现两者都合于同一条总量相等的原理,古人就掌握了一条十分简便易行的认识和把握人际关系的原则:事事奉承,不是好人。

甲与乙两人十分要好,甲请乙来帮忙管理家庭事务。后来,甲当上了巡抚,又请乙来协助处理政务。乙对甲事事听从,从不违背他的话。时间一久,甲的钱财都被乙暗中侵吞了。这时,甲才开始省悟到乙的奸诈,略微责备了他几句。没想到乙立即抓住甲的一些见不得人的私事,反咬甲一口,逼得甲说不出话来。甲气愤不过,便把乙的所作所为写成状纸,送到城隍庙,向神申诉。

当晚,甲梦见城隍对他说:“乙那样用心险恶,你为什么对他深信不疑?”甲回答说:“因为他无论办什么事,都很合我的心意。”城隍叹息道:“别人能事事合我的心意,这是很让人害怕的。你非但不害怕,反而很喜欢,不骗你这样的人,还能去骗谁?乙这个人作恶已到极点了,他最终会得到报应的。至于你,是自己招来这场灾祸,就不必打这场官司了。”

清人纪昀在《如是我闻》中讲的这个故事,对每个人都可以有所启发。与人相处之时,经常检讨关系的相互性,不失为明智之举,这倒不单纯出于疑神疑鬼的心理,而是保证人际关系的健康。当别人事事顺我之时,多想想自己为对方做了些什么,若有不到之处,宜多多补偿;而当我事事顺别人之心时,也需让对方放心,不要因此而产生怀疑,反而影响关系的发展。近年来常见报纸报导,前来洽谈业务的外商被中国人待遇方面的“事事奉承”弄得疑神疑鬼,以为主人心怀叵测而取消意向。这些外国人实在不知道主人不过是借奉承宾客之际来奉承自己而已。日后专写给外商看的各类指南须知上,理应把这层道理给讲讲清楚,以免影响我们做生意。