盖茨的选择

“我是哈佛大学最成功的辍学者”,这是微软公司的创始人、前世界首富比尔·盖茨先生在母校——哈佛大学被授予荣誉学位时的演讲。

比尔·盖茨出生在美国的西雅图,他在上中学时就对计算机情有独钟,曾帮助几家公司编写程序。1973年,比尔·盖茨考上了哈佛大学法律专业,但他对计算机的兴趣更加强烈。在“计算机将成为每个家庭、每个办公室中最重要的工具”这种信念引导下, 19岁的盖茨(当时他正在读大学三年级)有了创办软件公司的想法,随之而来的就是他要面临一项选择——是继续读书直到拿到很多人梦寐以求的哈佛大学学位证书,还是开办自己的软件公司?在时间有限,二者不能同时获得的情况下,需要他进行艰难的权衡取舍。

比尔·盖茨热爱学习,顺利完成学业是他的梦想,哈佛大学的毕业证书也是他所渴望的,可是经营自己的软件公司更是他所钟爱的。他预言:“软件时代到来了,并且对于芯片的长期潜能我们有足够的洞察力,这意味着什么?我现在不去抓住机会反而去完成我的哈佛学业,软件工业绝对不会原地踏步等着我。”在经过一番思考后,他毅然决定放弃学业,开办软件公司。事实证明他的选择是正确的。比尔·盖茨于1975年创立了微软公司。1986年,他31岁,成了世界上最年轻的自力更生致富的亿万富翁,39岁便成为世界首富,并在1995—2007年间连续13年登上福布斯世界富豪榜榜首的位置。他这样的选择有没有机会成本呢?当然有,这就是至今他还没有获得的哈佛大学的学位证书。但与他在计算机领域已取得的伟大成就相比,机会成本太小了。

1999年3月27日,比尔·盖茨回母校参加募捐活动时,有记者问他是否愿意继续回哈佛上学,弥补他曾经的遗憾。对此,比尔·盖茨只是微微一笑,没有做出任何回答。不难看出,比尔·盖茨已不愿意为了哈佛学位证书放弃自己已有的事业。

案例点评

由于资源是有限的,一个人一生中总是要面对各种各样的选择,而每次选择都要付出一定的机会成本,那如何选择才能使机会成本更小,获得收益更大呢?是经济学该回答的问题。