叙述纳什生平故事的奥斯卡电影《美丽心灵》中有这样一个场景：在一个美女环伺的酒吧，一群男士都在“虎视眈眈”地盯着场上最漂亮的女生，却没有一个人采取行动。对此，纳什思考得出：虽然这位女士是全场最漂亮的，必然也令全场的男士都青睐，但是在这种激烈的竞逐下，没有任何一个男士自信绝对可以赢得她的芳心；另一方面，任何一个女士都不希望自己是男人的次选，如果男人决定要追求这位最漂亮的女士，就会失去了竞逐其他女士的权利。所以，为了保证自己不至于到最后是一无所有，男人们都放弃追求最美的女人，而继续与长相相对平庸却更有把握得到的女人来谈情说爱。这种美人冷落的场面考虑了对方策略进行权衡后做出的最优选择，不可思议的是这个却合情合理。
一般认为，爱情是一种只讲奉献、不讲索取的非功利现象，但是在经济学的视野里，爱情不管是由于何种非理性动机，都会对经济行为作出一定的反应，没有任何爱的付出是完全不需要回报的。苛刻地说，表面上是我们爱对方，实际上是爱自己，因为所爱之人其实是自我的对象化。只要我们对爱情现象稍作一些观察，就会发现这样一些事实：第一，人们能从爱情中找到个人快乐、幸福、满足感；第二，爱情中的快乐，是人们用约会时间、甜言蜜语等主要投入，辅以花前月下、楼堂馆所等要素投入而生产出来的；第三，生产爱情的收益，取决于当事人在这方面的天赋和人力资本的投资，如语言天赋、性爱技巧以及得自文艺作品的爱情观念。因此我们可以清晰地发现，爱情是一种投入与产出的关系，是一种交易。
在恋爱中，女方的要求一般都会多一些，她们一般都会希望自己的男友能主动了解她们的需求，觉得如果是自己主动开口就没意思。而男方则希望自己的女友能少一些要求与矜持。女方却认为，如果男友不主动有所表示，又怎能显出对方是爱自己的呢？正因为多数人认为情侣或夫妻之间应该是如此的，所以要求对方也就变成理所当然，提出任何要求似乎都不为过。
但是，如果你是一个理性的人，就会发现爱情中也有需求法则。所谓爱情的“需求法则”，是指谈情说爱时所付出的代价较大、风险较高，人们就会减少对爱情的需求；而当谈情说爱时付出的代价较小的时候，人们就会勇于尝试爱情，对爱情的需求就会增加。这表示爱情的代价与需求呈反向变化。这也印证了为什么爱情中双方越敏感、要求的越多，就越容易产生矛盾、造成分歧。
但是从边际效用递减法则来讲，每增加一次爱情消费所引起总效用增加的部分将会逐渐递减。第一次恋爱的满足感最大，得到的启发也是最多的。随着恋爱次数的不断增加，对于爱情的好奇与新鲜感就会逐渐减弱，所得到的恋爱满足感亦会递减。
如果将恋爱中人的相处看作“经营爱情”的话，每一个恋爱中人都想投入更多的时间或金钱，让爱情更感动、更温馨、更浪漫，但是人的精力是有限的，也正因为如此，如何才能在有限的精力下让谈情说爱变得浪漫、温馨，成为大家所追求并期望解决的矛盾。
因此，经济学家们建议情侣或夫妻之间对对方少一些要求，多一些理解和宽容，最大可能地降低恋爱的“成本”，只有这样，爱情才会更加甜蜜、更加圆满。
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