一、信息的概念和特征
信息是指由客观事物发出的，可供传递和使用的，排除了不确定性的各种消息、情报、指令的总称。信息不是指事物本身，而是客观事物表现的一种普遍形式，是一切客观事物的状况、特征及其本质联系的反映。世界一切客观事物的状态和特征是不断变化的，因而不断地产生信息。信息普遍存在于自然界、人类社会和人们的思维过程中。
信息与一般物质资源相比，具有以下特征
1．知识性
知识性是指信息对信息接受者来说，必须是事先所不知道的，能扩大接受者了解认识事物的范围，以及提高接受者认识程度的新知识。所谓排除不确定性，就是指接受者得到新知识后，可以对事物确定性的认识得到提高。由此可见，知识是信息的实体内容，没有一定的知识，就不能形成一定的信息量。
2．传递性
传递性是指利用各种物质载体，将信息源发出的信息传递给信息接受者的过程。信息传递必须具备三个要素：一是信息源，即信息最初产生的场所。二是信息的接受者，包括信息加工者和使用者；三是信息通道。因此，信息传递就是通过载体将信息源与接受者联系起来的动态过程。
3．效用性
人类社会传递信息的目的，是为了启迪思想、增长知识、开阔眼界，提高认识自然和社会、改造自然和社会的能力，这就是信息的效用性。
为了认识信息的效用性，必须懂得信息实体与信息载体是密不可分的。信息就是由信息实体与物质载体构成的统一整体。信息实体即信息所包含的知识，信息载体是传递、加工、储存信息的物质。可作信息载体的物质主要有：人的大脑、纸张、胶片、磁带、声、光、电波等。信息内容离开了载体就无法被人们接受使用，也就不能实现信息的效用性。
由上述三个基本特征还派生出信息的扩充性、连续性、流动性、层次性、社会性等。
二、信息的分类
信息的范围十分广泛，为了更好地处理和使用信息，应按不同标准对信息进行分类。
1．按信息反映事物的时态不同分为；
（1）历史信息——是指描述和反映已经发生的现象和社会活动的信息，如分析评估管理成效的总结报告、反映某个时期人与事的档案材料等。
（2）现状信息——是指描述和反映正在发生的社会现象和社会活动的信息，如各类日报表、新闻等。
（3）未来信息——是指某一客观事物未来发展进行预测所获得的信息，如市场行情预测、人口预测等。
2．按信息取得方式的不同分为：
（1）正式渠道的信息——指在一个系统内按照制度规定，自下而上传递的信息，或自上而下发布的指令、通知等。
（2）非正式渠道的信息——指从正式渠道以外的途径获得的社会信息，如从谈话、社交、新闻媒介中得到的信息。
3．按信息所处的状态不同分为：
（1）动态信息——指反映社会活动每一时间变化时效性非常强的信息，如企业的作业统计、人口的增长、战场的变化等。
（2）静态信息——指反映社会活动的内在联系和活动规律的具有长期使用价值的信息，如政策、法律、制度、标准、定额、系数等。
4.按信息反映客观事物范围的不同分为：
（1）宏观信息——指从全局角度描述客观事物的特征与变化的信息，如我国每年分布的国民经济和社会发展计划、国家统计、公报等。
（2）微观信息——指从局部角度描述反映基层单位具体情况和某项具体事物发展变化以及特征的信息。如企事业单位定期上报的统计报表和总结资料。
三、信息在现代管理中的作用
当前，世界正处于第三次新技术革命的高潮中，新科学、新知识层出不穷、目不暇接，信息已成为重要的战略资源。对信息资源的开发和利用的程度，标志着一个国家的科技、经济和管理的发展水平和发展速度。信息在现代管理中的作用更为突出，从一定意义上说没有信息就没有现代管理，信息已成为现代管理的主轴。信息的作用具体表现在：
1．信息是决策和计划的基础
进行决策和制定计划是管理的重要工作，也是现代管理者的重要职责。要实行科学的决策和计划，就必须以全面系统反映客观事物的信息资料为依据。及时掌握准确可靠的信息，对客观情况了如指掌，才能驾驭形势，适应环境，不失时机地作出科学的决策和计划。历史经验证明，缺乏信息，或者信息失真，必然造成决策错误，计划不周，给社会经济文化发展造成无可挽回的损失。正由于信息对决策和计划具有基础性作用，一切管理过程就应该从抓信息开始。
2．信息是实现科学管理的工具
科学管理所要解决的问题，是协调社会活动、经济活动文化活动过程中人与人、人与物、物与物之间的关系问题。管理的各项职能发挥都要以信息为媒介。例如计划职能的实施，就是根据历史信息、现状信息、对未来发展趋势进行预测，对行动的目标及其实现方案进行选择作好安排与布置，编制计划作为指令性的信息下达给执行组织。在计划执行过程中，又会产生大量的新的信息流，又要及时将这些信息反馈到管理中心，以便管理者对计划执行进行组织、指挥、监督或调节。可见管理过程实质上是信息处理与变换的过程。信息是实现科学管理的有效工具。
3．信息是联结管理系统各要素的“桥梁”
在社会化大生产的条件下，国际上各国之间，在一国范围内各地区、各部门、各单位之间，社会再生产的四大环节之间，联系愈来愈紧密复杂多样。而这些联系的实现有赖信息发挥“桥梁”作用。通过信息交换，可以随时了解国际上各个领域的状况和发生的变化；通过信息通道，高层次的管理机构和管理者下达各种指令、计划、政策、措施，从而实现系统的纵向管理；通过信息传递，可以沟通各地区、各部门、各单位和各个环节的情况，实现横向联系。这种纵横交错的复杂关系，都通过信息沟通，使之联结成一个统一的有机整体，使整个社会活动有秩序地进行。
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