探索萦绕于心的新时代

探索萦绕于心的新时代

这些环境变化带来的教训是十分明显的。正如管理大师汤姆·彼得斯（Tom Peters）所说，答案十分简单：“不创新就会灭亡。”⁶那些领会了这句话表层含义的管理者于是开始疯狂地求新求变：新的词汇、新的结构、新的设计、新的制度、新的战略。

我们当然也相信，改革与创新是同等重要的。但是，经验和研究结果告诉我们，对“求新”持某种程度的批评态度是十分必要的。一味地重复探讨“新时代的新实践”是十分短视的，只会使我们误解过去，甚至忽略了企业的真正核心问题。正如我们所见，大多数新思想从根本上说都是老酒装新瓶，许多先进的管理概念不过是以某种时髦的外衣进行包装而已。这并不是说它们没用，只是不必将它们视为新的管理思想。我们一致赞同求新求变是强有力的口号，但是我们担心，很多管理者实际上并不一定真正懂得如何有效地利用这种力量。

从过去的实践经验可以看出，有效的管理与个人的观念更新并没有太大的关系。其中一个经典案例就是，早期的管理理论家之一玛丽·帕克·福利特（Mary Parker Follett）在70年前所写的著作。⁷当时人们普遍所持的观点是，企业组织是不具有启发性的行政官僚机器，员工必须完全按照指示行事。然而，玛丽·帕克·福利特在20世纪20年代所观察到的企业经营方式，其实与我们现在所讲的企业经营方式非常相似。其中一个观点是，一个人的权威和责任与他在正式层级组织中的职位并没有什么关联。⁸她曾访问过一家工厂，部门主管已经意识到：“权威的大小与知识和经验的多少有关，下级是否服从上级也不是因为他的职位而是因为他拥有的知识和经验的多少。”⁹同样，玛丽·帕克·福利特也强调“跨功能”——即用“水平式权威”取代“垂直式权威”——以便促进组织中知识的交换。¹⁰

玛丽·帕克·福利特不强调阶级制度，这与近代所倡导的组织更新和员工授权相一致。她也提出了“今天的发展趋势就是分权化”，¹¹这与当前所强调的要分散权利和责任同出一辙。当然，权责分散后，随之产生的问题就是如何协调：如何让拥有自主权的个体共同为实现整体的目标而奋斗？这是管理学自始至终面临的难题，玛丽·帕克·福利特已经竭尽全力谈论了很多。

权责的分散化现在被视为“新”的管理课题，事实上已经流行了几十年了，这是一个十分典型的例子。其他的还有：生产高质量的产品、提供及时的客户服务、考虑自己的特殊能力制定战略、奖罚分明、注重社会效益。谁能说其中的哪一项不是好建议呢？那些急于进行变革的管理者应该如何进行思考呢？

随便翻开过去75年的管理著作，不管是流行的作品还是学术作品，我们都很容易发现，这些原则每经过几年就会被重新“发掘”出来。从这些作品中可以很明显地看出，最基本的管理课题始终没有改变，只是用于描述它们的词汇在不断更新。我们从中获得了什么？当然，从很大程度上说，我们（尤其是美国人）必须相信，今天这个世界所面临的挑战变化多端，与过去是远远不同的。¹²在工作当中也能看到这种自然的社会动向。有些人专门思索新的管理方式，而其他人则通过提出观念和词汇，建立他们的专业声望及地位。从某种程度上说，这种类型的创新是很自然的——它正是世界运行的方式。