衡量通货膨胀

14.2　衡量通货膨胀

本节讨论两种衡量通货膨胀的价格指数^[1]，即GDP暗含的价格因子(GDP平减指数)和消费者价格指数(CPI)。

GDP平减指数

正如第12章中定义的那样，GDP平减指数是经济中所生产的所有最终商品和服务价格的加权平均，因此，它是一国价格水平具有最广泛基础的衡量指标。对于GDP的各个组成部分的价格因子也是可以得到的，比如消费和投资。像GDP平减指数一样，这些价格因子每季度可以得到。由于它的全面性，大多数经济学家将GDP平减指数作为一国通货膨胀最好的衡量指标。

消费者价格指数

消费者价格指数(CPI)是指典型城镇家庭购买的商品和服务价格的加权平均，它包括食品、衣服、住房、交通、医疗保健和娱乐的价格。当前市场的一揽子商品和服务是由1999—2000年对城镇家庭购买的调查来决定的。除了CPI，对于特殊商品如食品和能源的分指数也需要搜集。像CPI一样，这些分指数可以每月得到。

虽然GDP平减指数是通货膨胀最全面的衡量，但在美国CPI被广泛引用来衡量通货膨胀。CPI流行的主要原因是它衡量了家庭购买的商品和服务的价格。相反，GDP平减指数衡量的是经济中生产的所有最终商品和服务的价格，包括那些被企业和政府购买的商品和服务。

因CPI指数是以家庭购买的商品和服务的价格为基础，所以它被普遍认为是生活成本指数。然而，作为生活成本的衡量，它有很多缺陷：

第一，它是典型城镇家庭的指数，因而不能指望它对于非典型家庭是准确的。例如，假定典型家庭将其支出的50％用于购买住房，如果住房的价格增长得相对较快，那么用其支出的50％购买住房的家庭将发现其生活成本比CPI增加得更快。相似地，那些住房支出低于40％的家庭将发现其生活成本比CPI增加得更慢。

第二，CPI夸大了生活成本的增加，因为它是以商品和服务固定的一揽子市场价格为基础。在现实生活中，当家庭发现一些价格比其他价格上涨得更快时，他们会用价格上涨更慢的商品和服务替换价格上涨更快的商品和服务。而CPI不考虑这种替代，所以它夸大了生活成本的上升。

第三，CPI夸大了生活成本的上升还因为它没有完全说明商品质量的变化。许多商品和服务(如电视、个人电脑和医疗保健)的质量随着年代的推移提高了很多，如果把这些变化都考虑进去，CPI将增加得更慢。虽然美国劳动统计局即负责计算CPI的政府部门，在计算CPI上做了很多突出的工作，但是我们提到的那些问题及其他问题始终都没有避免。例如，一种新产品进入市场后可能许多年都不能进入指数，而许多新产品在进入市场的最初几年都经历了价格的快速下降，CPI通常不能记录这些初始的价格下降。

什么时候CPI的增长不是通货膨胀?

消费者价格指数(CPI)在2005年8月和9月分别上升了0.5％和1.2％。在一个年度基准上，如果价格以这样的速率上涨，每两个月差不多上涨2％，那么价格在一年中将上涨超过10％。基于2005年8月和9月的CPI，我们可以得出通货膨胀又达到两位数速率的结论吗?答案是否定的，因为通货膨胀是指价格水平的持续增长。在2005年的11月和12月，CPI分别下降了0.6％和0.1％。如果我们12个月都经历的是11月和12月的速率，那么会得到价格水平下降4％。该怎么办呢?

8月，经济对由能源价格上涨而引起的能源价格冲击所做出的反应是价格上涨，能源价格具有长期上涨的趋势(见第5章)，而9月经济再次做出反应是由于卡特里娜飓风和丽塔飓风在墨西哥海湾登陆。10月，能源价格开始稳定并下降，紧接着在11月和12月继续下降。能源相对价格的稳定增长和夏季的来临对CPI产生了一个向上的推力。但是，正如11月和12月所显示的那样，当能源价格下降时，这种向上的推力开始转向。

CPI的这种波动是价格水平的一次性变化而不是持续增长。当不可预知的大量需求和供给变化影响到经济中的能源和食品部门以致其需求量和供给量不能对价格的变化做出反应时，就会导致价格的持续上涨。由于能源和食品的价格变化无常，所以在称为核通货膨胀率的通货膨胀衡量中，其影响被排除在外。从8月到12月，这种核通货膨胀率一个月内上升了0.1％～0.2％，这就得到了年通货膨胀率大约为2％。排除食品和能源价格，CPI一整年上升了大约2.2％，而如果包括食品和能源价格，则上升了3.4％。

CPI作为衡量生活成本的指标虽存在一些缺陷，但是它在现实经济中仍然起着非常重要的作用。作为通货膨胀最常用的衡量标准，它经常被作为制定政策的依据。作为生活成本的衡量，它是劳动合同谈判的依据。此外，数百万工人在其劳动合同中有生活成本调整(COLA)条款。在这些条款下，工资随CPI的上升而自动增长。同样，数千万退休者发现他们的社会保障津贴随CPI的上升而自动增长。最后，CPI还用来调整联邦个人所得税体系以消除通货膨胀的影响。

计算通货膨胀率

为了确定从一年到下一年的年通货膨胀率(价格水平上升的百分比)，我们应用下列公式：

首先，我们从当年的价格水平中减去上年的价格水平得到价格水平从上年到当年的变化。然后，我们用上年的价格水平去除这一价格水平的变化，并用100％乘以这个结果，乘以100％是将通货膨胀率表示成百分数。

举例说明，我们来计算2004年的通货膨胀率。将2000年作为基准年，2004年的GDP平减指数为109.1，CPI为110.2；2003年，它们分别是106.3和107.8。在基准年相同的情况下，同一年的两个价格指数不同表明，它们给出的是不同的价格指数衡量标准。回想一下，GDP平减指数是所有最终商品和服务的价格指数，而CPI是典型城镇消费者购买的消费品的价格指数，因而它们没有理由是相同的。我们将GDP平减指数的值带入上面的公式得到通货膨胀率，通货膨胀率=［(109.1－106.3)÷106.3］×100％，为2.6％。如果用CPI来计算通货膨胀率，则会得出与基于GDP平减指数计算结果不同的结果。读者可以自己计算一下，看看差别有多大。

最近的经验

自1940年以来，通货膨胀在美国已经成为经常现象。在此之前，价格的持续上涨时期总是跟着价格的持续下降时期。价格水平在第二次世界大战时期上涨但紧接着在战后下降，在朝鲜战争期间价格水平再次上涨，1953—1965年，价格水平以中等速率上涨，而从1966年开始，价格水平增长得更快，并且以美国的标准，通货膨胀在20世纪70年代始终很高。

如图14.1所示，GDP平减指数(用左边的坐标轴来衡量)自1979年以来每年都在上升。在这条线越陡峭的地方，通货膨胀率越高，反之亦然。该图也直接显示了GDP平减指数的年百分比变化(用右边的坐标轴来衡量)，这可以更容易地看到通货膨胀率的上升和下降。图形显示，年通货膨胀率在1981年达到顶点9.4％。它从1981年到1986年一直是下降的，然后上升直到1990年，并且达到顶点4.3％。20世纪90年代初期以来，通货膨胀率相对较低。1998年仅有1.1％，是自1959年以来的最低点。即使在一直持续到2001年的扩张阶段和2002年的恢复阶段，通货膨胀率也一直保持在2％～2.5％，2005年超过了2.5％。

价格水平用GDP平减指数衡量，从1979年到2005年大幅上升，上升了几乎130％，而且20世纪80年代比1990年之后的时期增长得更快。按右边的坐标轴画出通货膨胀率，可以更容易地看到通货膨胀率及其波动情况。通货膨胀率在1980年和1981年达到了9％，1974年和1975年也是如此，说明那一时期经济出现困难；相反，20世纪60年代初期仅为大约1％，并且在20世纪90年代末直到21世纪大约为2％。

图14.1　GDP平减指数及其年度变化：1979—2005年

表4.1显示了美国及其他国家最近的通货膨胀经历，其中最后一列给出了1999—2004

表14.1　各个国家的通货膨胀率：1996—2001年

1999—2004年，美国的通货膨胀率(用GDP平减指数来衡量)平均为1.9％。而其他一些国家，如土耳其、委内瑞拉和印度尼西亚，在这一段时间则经历了两位数的通货膨胀率。欧元区实际上具有和美国一样的通货膨胀率，平均为2％。许多国家经历了一年左右的全面价格水平下降，但是日本经历了每年大约1％的通货紧缩。

注：^*为算术平均。

资料来源：Federal Reserve Bank of St.Louis，International Economic Trends(July 2005)，6.

年的算术平均值。在这一段时期，美国的通货膨胀率平均为1.9％。美国在此期间比大多数国家经历了更低的通货膨胀。表14.1中的一些国家，包括土耳其、委内瑞拉和印度尼西亚，具有两位数的通货膨胀率。欧元区实际上具有与美国一样的通货膨胀率。表中显示出一个令人惊奇的地方是，日本出现了通货紧缩并且其影响独立于其他国家。无论在美国还是美国以外，通货膨胀和通货紧缩总是具有负面影响。