学生成绩的经济学

10.3　学生成绩的经济学

不同的学生成绩该如何解释呢?尽管经济学无法提供全部的答案，但确实提供了思考这一问题的方法。从经济学的角度看，学生(或孩子的家长)做出有关学习的选择就像他们做出其他选择一样。他们评估学习成绩的收益和成本，并且选择的成绩水平反映了他们对收益和成本的理解。具体来讲，假设学生对增加成绩的边际收益和边际成本进行比较，如果边际收益大于边际成本，目标就是取得更高的成绩；如果边际成本大于边际收益，目标就是取得较低的成绩。

对典型学生而言，增加成绩必须花费更多的时间用于学习，增加成绩存在机会成本，即将这些时间用于其他最好用途的价值。更加努力学习可预见的收益包括更好的工作、获得大学奖学金的更好机会以及被录取到自己最理想大学的更好机会。只要学生预期从更加努力学习中所获得的收益大于他们所放弃的最好机会的成本，学生就会更加努力学习以获得更好的成绩。

相关的成本和收益是指不同学生各自所感知的那些成本和收益。由于个人的能力及可选择的机会不同，每个学生的成本都不相同。由于个人的志向、知识以及经验都不相同，每个学生的收益也不相同。给定一个范围相对较宽的个人能力及选择机会的分布以及在边界上提高考试成绩面临的固有困难，学生总成绩受边际成本递增的影响，如图10.4中成绩边际成本曲线(MCA₁)那样。给定一个范围相对较宽的个人志向、知识以及经验的分布，学生从额外努力学习所获得的总报酬受边际收益递减的影响，由图10.4中成绩边际收益曲线(MBA₁)表示。

根据这一模型，学生成绩低时，边际收益大于边际成本，这会导致学生提高成绩。然而，在某些点，MCA开始超过MBA，学生努力的增加以及学生成绩的提高将会停止。当MCA₁=MBA₁时，学生成绩达到均衡水平A₁。

图10.4同时表明这一模型能够解释考试成绩下降的趋势。假设A₁是学生成绩的历史均衡水平。学业成绩的感知成本(perceived costs)提高，将MCA曲线从MCA₁移至MCA₂，这将使均衡水平下降到A₂。如果成本增加同时感知收益(perceived benefits)下降，这会使MBA曲线从MBA₁移至MBA₂，均衡水平进一步下降到A₃。

MCA的增加可反映出成绩机会成本的增加或学习难度的提高。机会成本随着将其时间用于学习而必须放弃的其他用途的时间价值的上升而上升，如高年级学生兼职收入的提高、看电视的诱惑等。由于学校政策使学生学习成本更高，MCA也会增加。例如，不能获得好成绩的同学压力可能增加对广泛采取分级做法的反应，这种分级是针对学生相互排名而不是完全按照成绩排名。

从学生或学生家庭的角度看，学生成绩的边际收益(MBA)随着学习成绩的提高而下降，学生成绩的边际成本(MCA)随着学生成绩的提高而增加。当曲线MBA₁和曲线MCA₁相交时，选择的成绩水平是A₁。边际收益的增加及边际成本的下降会提高学习成绩。

图10.4　选择的成绩水平：从学生的角度

MBA的下降意味着来自成绩的感知收益在下降。如果大学录取的机会下降以及招聘时不太看重学习成绩，MBA就会下降；或者学生刻意模仿那些其成功与学习成绩没有多大联系的个人，如娱乐明星、运动明星以及毒品贩子，MBA也会下降。所有这些因素都会弱化好成绩带来好收益之间的联系。

模型显示，如果MBA曲线上升(右移)或MCA曲线下降(右移)，学习成绩将提高。为了改善成绩，必须找到一种方法使成绩的边际收益相对于边际成本来说增加，或者使成绩的边际成本相对于边际收益而言下降。减少学生的法定学习时间，这将降低成绩的机会成本，使MCA曲线从MCA₂移至MCA₁，同时提高成绩水平，即均衡点从A₂移至A₁，如图10.4所示。使拥有特权的人依学业成绩的水平而定，这将提高学习成绩的感知收益，使得MBA曲线从MBA₂移至MBA₁，同时提高成绩水平，即均衡点从A₃移至A₂，如图10.4所示。第三个可选择的办法是改善K-12教育教学设施，用另一种方式将MCA曲线从MCA₂移至MCA₁。事实上，家长本身也很赞成对K-12教育进行这样的改革。

下面，我们将讨论高风险测试如何提高成绩的边际收益。然后我们转向学校组织，考虑可能改善教学并进而降低学习成绩的边际成本的其他方法。