终端之争,决胜千里之外

一、终端之争,决胜千里之外

电话是普通的通信设备,代表着一种互动式的传播媒介、一种科技。令人深思的是,电话所能承载的应用功能,远远超出我们的想象。网络流媒体的主要推动者——RealNetWorks公司,正是在电话联线Internet的基础上实现最早的网络声音广播。今天,新的传播科技分享了电话“互动”的突出特性。在法国戛纳举办的3GSM世界大会上,爱立信总裁兼首席执行官思文凯宣称,“2005年将是移动宽带年”,并表示,“随着语音、互联网、电视三重业务整合正在向可移动性演进,移动宽带将能够支持移动电视、移动办公和互联网接入等各种服务”。这就是爱立信目前积极推介的“移动三重业务整合论”。^[2]

数字电视、数字广播、计算机、移动电话、便携式音频播放设备……,所有新的媒介科技与内容,只有通过终端才能与消费者建立联系,这也是保护版权和实现准确计费的基本方式。将新的终端放在一个具体的传播环境中讨论对于研究结果的方向是至关重要的。因特网为人们提供大量免费信息,这对于广播、电视、报纸构成了巨大威胁。在网络之外,移动媒体,如移动电话同样具有强大的文本输入、编辑、输出的功能,电视与受众的距离被拉远,用户通过MP3播放器下载喜爱的广播或声音内容。用户可支配时间变得相对紧缺,单一媒介的社会影响力相对下降。

新的网络媒体公司非常重视传播终端的研究。例如, RealNetworks特别强调非PC版软件的开发,“我们正在开发手持设备版软件,总之今后将全面向非PC设备转移。”^[3]Microsoft现在已经在各种版本的视窗操作系统中捆绑了Windows Media Player,供Windows CE和Pocket PC使用的版本也正在开发当中。微软新推出的该项服务被称为“MSN Video”,该服务的主要视频内容来自NBC,包括NBC新闻、MSNBC、CNBC、NBC晚间新闻、Dateline、新闻发布会,以及CNBC。而Apple公司也与许多影音内容供应商合作推出QTV频道,并且与许多活动合作现场网络的即时转播工作。

大众传媒线性传播的模式在单位时间内传递的信息容量较为单一,相关人物、事件、地理、历史等背景资料不可能在同一时间层面做出详细介绍。电视频道的遥控器、广播频率的收听旋钮,都是对于多个并排传播过程的横向选择。用录像机录像或录音机录制节目,虽然可以在用户端控制播放过程,但是也都不属于对于传播过程的实时控制,都需要用户付出额外的时间和空间成本。新的传播终端弥补了传统大众传媒先天性的“缺陷”,迎合了受众的需求,自然有能力占据未来的市场。