近代报刊在香港的出现

一、近代报刊在香港的出现

1840年6月，英国东方远征军由义律率领抵达广东海面，向中国发动战争，史称“第一次鸦片战争”。1841年1月，义律仅与清钦差大臣琦善议订《穿鼻草约》后即单方面宣布《草约》成立，英国侵略军在同月25日占据香港。6月7日，英国侵略军又宣布香港为自由港，准许商船自由出入，并开始按照殖民地模式管制香港。当时，在香港这一面积仅80平方公里的山形小岛上，人口仅3650人^[8]。

英国占据香港后，近代报刊开始在香港出现。1841年5月1日，《香港钞报》（Hongkong Gazette，一译《香港公报》）创刊，为在香港出版的第一份近代报刊。该报为英语半月刊，其创办人是小马礼逊。该报是一份得到官方授权出版的商业性报纸，其发刊词称：“目的在于使英国政府官员和英国军官不时颁布的一般命令众所周知。需要时将出版增刊，刊载有价值或有意义的统计表格和其他公文。”^[9]

1842年3月17日，又一份英文报纸《中国之友》（The Friend of China）在香港创刊。该报为半周刊，创办人是英商奥斯威尔德（Richard Oswald），小马礼逊、怀特（James White）等担任主笔。《中国之友》仅出版了一期，自1842年3月24日出版的第2期起即与《香港钞报》合并为《中国之友与香港钞报》出版，仍由小马礼逊主持编务。1843年，该报产权为约翰·卡尔（John Carr）购得。1844年，《中国之友》恢复本名单独发行。1850年8月，台仁特（William Tarrant）购得《中国之友》产权并担任发行人兼主编，该报的立场由支持政府转而为反对政府，猛烈攻击港英政府的弊政和腐败行为，指名道姓地揭露港英政府高级官吏的丑闻，1858年被港英政府停刊数月，台仁特于1859年也被控诽谤罪而入狱。该报十分重视中国新闻，对太平天国作过系统报道，并对太平军持同情态度，在当时的香港外文报刊中是罕见的。1860年，台仁特出狱后将报纸迁往广州出版，1863年1月再迁上海，1869年停刊。