主要特点：实行政府与专业团体分工协作的治理模式，即政府立法设立许可、专业团体制定规制标准、工程师协会组织实施、各州政府有关机构负责证书颁发及管理。适度规制，即采用在多数领域进行官方认证，而只对土木工程师或咨询工程师等少数与公共安全密切相关的领域实施许可。学历学位证书与职业资格证书相衔接。其职业资格证书体系框架如下。
1.实施主体
政府规制机构：各州专业工程师执照局是负责工程师资质管理的政府职能部门。
自我规制机构：美国工程与测量考试委员会（简称NCEES）是以提供美国工程师资质专业标准、促进执照在全国范围内流动为目的的全国性非营利机构。
自我规制机构：工程和技术鉴定委员会（简称ABET）是主管美国工程教育学位鉴定的全国性非营利机构（图5-3）。
图5-3 美国专业工程师制度组织架构概况
2.等级划分
根据NCEES模型法，美国专业工程师分为两个等级，不同的资质层级受法律保护程度也有所不同。美国专业工程师的等级有实习工程师和专业工程师。
①实习工程师（Engineer Intern）：获得经ABET鉴定的4年工程教育本科课程或以上学历，并通过FE考试的毕业生，由州执照局颁发实习工程师证书对其学术头衔、专业头衔进行保护。
②专业工程师（Professional Engineer）：获得经ABET鉴定的4年工程教育本科课程或以上学历，通过FE考试的实习工程师，有4年或4年以上工作经验，并通过PE考试，将被授予专业工程师执照。其学术头衔、专业头衔受法律保护，并可在指定范围进行工程实践。
3.认证标准
就资质标准而言，与其他模式相比，美国的专业工程师制度有着更为科学、客观、清晰的评估标准。除经ABET鉴定的工程教育学位外，美国专业工程师的认证标准主要分为考试与经验两类标准。
NCEES考试内容标准：美国NCEES考试分为以下两类：一是NCEES基础考试（FE），该考试为即将工程教育本科毕业的学生设计，考查内容为经ABET鉴定的工程本科教育课程一至四年级的全部内容与课程，具体要求也与ABET的专业鉴定标准相一致，为闭卷考试；二是NCEES实践考试（PE），以评估个人在特定工程学科实践能力为目的，该考试为获得大学工程本科教育学历后并在相同领域内至少有4年工作经验的工程师设计，为开卷考试。
经验要求：执照局在审查申请人资质时核实其是否具有4年的专业工作经验。在审查申请人的专业工作经验时，执照局要考虑下列因素：一是在一位注册工程师指导下从事工程专业工作；二是工作性质是循序渐进的，对申请人的工作质量要求不断提高，工作责任逐步加重；三是能显示出申请人在工程数学、自然科学与应用科学、材料特性以及工程设计基本原理方面的知识状况；四是能显示出申请人在深入解决工程实际问题方面，运用工程原理的能力。
4.认证流程
美国资质规制中的基本元素为教育、经验、考试三环节。美国的工程学位教育鉴定由ABET承担，工程师执照标准由NCEES确定，而执照的评定与颁发则由州执照局承担，具体流程包括以下方面。
NCEES考试中的组织：NCEES考试的组织是一个多方参与的过程，其中发挥关键职能的为NCEES与各州执照局。它们互相协调，互相配合，分段负责不同职能，共同完成考试的组织工作。执照局在考试中主要发挥协调的作用。NCEES在考试中最重要的职能是考试规章制度的制定、试卷的设计及评分三方面。NCEES考试为行业自我规制的重要表现，决定了美国工程师执业制度中的专业性。
专业工程师执照的颁发与复审：工程师个体在满足教育、工作年限和考试要求后，可向所在州的执照局申请专业工程师资格。执照局对审核合格的专业工程师颁发执照。美国专业工程师资格每5年都要重新审核。
5.质量保障
工程学位教育鉴定：为实现对“教育目标”及“学生产出”的评估，ABET设置了对课程设置、课程学时、教师资源、教学设施、学校支持（如财政资源、领导结构）等方面的评估标准，综合评判工程学位教育的产出成果。在根据ABET学位教育鉴定标准完善自身课程发展后，高校可就某一个或多个相关专业提出鉴定申请。所有通过鉴定的项目将在ABET备案和复审。
专业工程师资格重新审核：美国专业工程师资格每5年都要重新审核，其目的是再次证实申请人继续保持专业工程师的执业能力和水平。美国某一州的专业工程师如果需要到其他州进行执业，需要重新向执业州申请新的工程师执照。由于美国各州在对工程师道德、继续教育等细节问题上处理不同，需要按照当地的标准进行重新审核。
继续教育与持续专业发展：继续教育是专业工程师获得执照后实现自我提升的重要途径。NCEES于2010年发布《继续专业能力准则》，支持建立全国统一的继续教育能力标准以保证公众的健康、安全与福利。
6.学位学历证书与职业资格证书相衔接
ABET工程学历教育标准与职业标准体系对专业工程师知识体系与专业能力的要求相一致，完成从工程教育到资质授予的无缝对接。获得专业工程师执照必需三个条件：教育（Education）——经ABET鉴定的高等教育学位；考试（Examination）——通过NCEES的FE、PE考试；经验（Experience）——指定范围内4年以上工作经验（图5-4）。
图5-4 美国工程技术人员成长路径
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