考生错卷，牵出连环命案

　　清朝咸丰戊午年的八月初六，是顺天乡试的日子。此次乡试由皇帝钦点主考官为军机大臣、协办大学士、户部尚书柏葰，两位副主考官分别由兵部尚书朱凤标和都察院左副都御史、户部右侍郎程庭桂担任。此次乡试考生有上千人，最后录取300名。发榜后不久，咸丰帝认为主考官柏葰功不可没，升其为大学士。

　　然而，参加科考的士子们在看榜时，发现优伶平龄竟然中了第七名。按清制，娼妓、优伶等不能参加科考。御史言官孟传金呈递奏章，指出士子平龄身份不明，不能录为举人，同时参劾平龄的朱卷和墨卷不一致，应该查究。

　　咸丰帝当即任命怡亲王载垣、郑亲王端华、兵部尚书全庆和陈孚恩四人专职会审查办此案。会审团很快查清，平龄并非优伶，只是平素喜欢曲艺，其得中举人，并无不妥之处。但重要的是，平龄的朱卷和墨卷不相符合。

　　“墨卷”是考生在考场内用墨笔书写的考卷，而为防止考官通过字迹舞弊，命人用红笔誊抄的试卷称为“朱卷”。为保证试卷的真实性，誊抄人员抄写的朱卷必须与考生的墨卷完全一致。而会审团调阅了平龄的墨卷和朱卷，经过仔细对照，发现其墨卷中的七个错别字在朱卷上都被改正过来。就在会审团开展调查时，争议考生平龄被革去举人身份，投入狱中不久竟不明原因地死去，这无疑使案情更为扑朔迷离。

　　平龄的同考官邹石麟对此案供认不讳。在批阅平龄的试卷时，他以为是誊抄人员手误所致，就把错别字改正过来。最后，会审团向咸丰帝上奏处理结果：平龄演戏是个人喜好，不属优伶之列，不必治罪；但试卷中多处出现错别字，不足以被选为举人，按律应罚停会试三科，因平龄已死，免去此罚。后又将邹石麟革职，主考官柏葰和两位副主考朱凤标、程庭桂三人罚俸一年。

　　平龄案发后，咸丰帝怀疑其他试卷也有类似情形，下令严格审查。结果五十多份试卷中错字、别字、谬称等比比皆是，而且都有涂改的痕迹。

　　咸丰帝没想到作为遴选国家栋梁之才的科考，内幕竟然如此肮脏黑暗。当日，咸丰帝就下旨将主考官柏葰革职，两位副主考暂行解任，听候查办。随后，会审团开始对这件大规模的科场舞弊案展开调查。

　　罗鸿祀是广东肇庆府阳春县人，家境殷实，他向同考官浦安“递条子”求助。

　　虽然考卷达不到录取标准，但浦安还是向主考官柏葰作了推荐。主考官柏葰和两位副主考官经过商议，决定将该卷打入副榜，定为备卷。副榜是正榜之外的名额，如果正榜内有不合格的考生，副榜可以替补。浦安见推荐的考生被打入副榜，觉得很没有颜面。正柏葰的仆从靳祥奉主子之命来告知此事，于是，浦安便恳求他向柏葰提议一定要录取那份试卷。靳祥向柏葰建言，说浦安推荐了一份试卷，最好能录取。思虑再三，柏葰同意撤下一张试卷换上罗鸿祀。榜示出来，罗鸿祀中了第238名举人。被录取后，罗鸿祀给李鹤龄送了500两纹银作为“酬劳”，送10两银子给浦安、3两银子给浦安的侍从，呈给柏葰银16两、门包银6两。

　　如此乌烟瘴气的科场风气让咸丰帝十分愤怒，于是下旨严惩不贷。刑部将柏葰、浦安、李鹤龄、罗鸿祀逮捕，革去罗鸿祀的举人身份，撤去李鹤龄的兵部主事、浦安的翰林院编修之职。

　　而主考官柏葰是一品大员，如何处置应由刑部提议，最后由皇上决定。刑部此时却很为难，毕竟柏葰是宰相。咸丰帝也曾表示过“柏葰早正揆席，勤慎无咎，欲曲待之”，意思是可以从宽处置。

　　负责审讯此案的会审团成员载垣、端华、全庆和陈孚恩四位大臣经过商议，将审理此次科场舞弊案的情况上奏朝廷，拟处柏葰、浦安、李鹤龄、罗鸿祀斩立决。咸丰帝又向绵愉、彭蕴章、肃顺、赵光、文祥等亲王和大臣询问处斩柏葰的意见。

　　肃顺说：“科举乃取士大典，关系至重，亟宜执法，以惩积习，柏葰罪不可宥，非正法不足以儆在位！”咸丰见此，再也无法姑息柏葰，最后下旨：“柏葰情虽可原，法难宽宥，言念及此，不禁垂泣。”最后，柏葰、浦安、李鹤龄、罗鸿祀四人被押赴菜市口刑场行刑。