查理曼（CHARLEMAGNE，742—814）
查理大帝是法兰克国王、萨克森的征服者、神圣罗马帝国的缔造者、欧洲历史上最重要的统治者之一。
查理曼742年出生在亚琛附近，该城后来成为首都。他的父亲是矮子丕平，他的祖父是法兰克王国统治者查理?马特，他在732年打败了入侵的阿拉伯人。751年丕平overthrow了衰弱的墨洛温王朝，建立起新王朝，称加洛林王朝。768年丕平去世，法兰克五国被查理曼和他的兄弟加洛曼瓜分。也许查理曼走运，法兰克命该统一，771年加洛曼突然死亡，时年29岁的查理曼成为王国惟一的统治者，当时法兰克王国已是西欧最强的国家了。
查理曼重要而困难的行动要算是对萨克森的征服，萨克森是德国北部的一个地区。前后进行了不下18次战争，最早的一次是在772年，最后的一次是在804年。宗教因素是对萨克森人的战争如此漫长和血腥的原因之一，萨克森人是非基督教徒，查理曼坚持所有萨克森臣民必须皈依基督教，那些拒绝受洗或后来又背叛基督教的人要被处死。据估计，大约萨克森人口的1/4在强制改变信仰中被杀。
查理曼为了稳固在德国南部和法兰克西南部的统治，对这两个地区也发动了战争。为了确保帝国东部边境，查理曼发动了一系列对阿瓦人的战争，他们控制了今天的匈牙利和南斯拉夫，最后查理曼打败了他们。尽管萨克森东部和巴伐利亚未被法兰无人占领，但承认法兰克是宗主国的国家已经形成了从德国到克罗地亚的广大地带。
查理曼为了确保南部边境，778年入侵西班牙，但未获得成功。查理曼在位45年，发动了54次战争，统一了西欧的大部分。在其巅峰时期，法兰克帝国包现在法国的大部分、德国、瑞士奥地利、荷兰，以及意大利大部分地区等。自从罗马帝国衰败以后，欧洲尚未有过由一个国家统治的局面。
查理曼统治期间，他与教皇保持着紧密的政治联盟关系，但明显的是，他是主宰，而不是教皇。查理曼统治的最高点，或者至少是最著名的事件发生在800年圣诞节，地点是罗马。教皇圣利奥三世为他加冕，宣布他是罗马人的皇帝，这意味着3世纪前灭亡的西罗马帝国又恢复了，查理曼成为奥古斯都皇帝的真正后继者。但这两个帝国也有区别，首先版图不同，其次查理曼从出身、文化背景和外观上看，都不是罗马人。再说，帝国的首都也不在罗马，而在亚琛（现德国境内）。
尽管查理曼一生大部分时间都用来征战统一西欧，但他在王位继承上，却想出了一个不聪明的作法，即他死后，帝国分为三部分，由他的3个儿子继承。他的两个独生子在他之前就死了，814年查理曼在亚琛去世，他的小儿子路易继承了帝国，路易在继承问题上也不比其父聪明，同样希望在他的儿子之间划分帝国。经过一番战争，路易的儿子签定了《凡尔赛条约》，三分查理曼帝国，第一部分包括现在的法国，第二部分是德国的大部分，第三部分是意大利北部和法—德边境地带。
有人给查理曼很高的评价，如恢复了罗马帝国，统一了西欧，把萨克森带入了西欧，传播了基督教等等，我认为是夸夸其辞了。所谓的神圣罗马帝国毕竟不是罗马帝国的恢复，仅是查理曼继承的法兰克王国的延续；查理曼统一了西欧，但了死后30年，帝国就分崩离析了，再也未统一过；基督教在查理曼统治之前，就已经向北传播了，以后还在继续，查理曼强迫萨克森人改信基督教，是很不成功的；至于查理曼的军事胜利是否保护了西欧免受外来侵略？不，整个9世纪是欧洲最不安定的时期，东南西北都有外族入侵。
查理曼与中国的隋文帝相比，后者更重要一些。隋文帝开创的统一大业有一个持续的结果，而查理曼谷对西欧的统一，连一代都未延续下去。
尽管查理曼的重要性被欧洲人夸大了，但他的短期影响是巨大的，在他统治期间，出现过短期的文化复兴。他的长期影响是，德国的皇帝陷入了控制意大利的战争，如果没有查理曼的先例，他们不会注意意大利，而会向北或东扩张。查理曼最重要的成就就是征服了萨克森，把这个重要地区纳入了欧洲文明的主流，这与恺撒大帝征服高卢相似，但没那么重要，因为萨克森是个小地方。
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