机器制造业的发展

蒸汽机的发明促进了整个工业生产机械化的进程。蒸汽机的发明和应用，需要机器制造业的相应发展。原始的钻床、车床和磨床早就有了，但并不是用以制造机器的。最初的工作母机，实际上是在制造和改进蒸汽机的过程中产生的。开始用机器制造机器，是工业革命的第三阶段。只有在可以做到用机器生产机器的时候，大工业才奠定了自己的技术基础并得以确立。

1769年，斯米顿首先发明了加工汽缸的镗床，其加工精度为10毫米。不久，英国工厂主威尔金森发明了一种精密镗床，加工精度提高到1毫米。1775年，他用这种镗床为瓦特加工出了汽缸体，才使瓦特于1776年制造出了第一台可供实用的蒸汽机。1787年，威尔金森建造了第一艘铁船。他是英国钢铁工业的创始人。

在机器制造业发展史上，英国机械师莫兹利（1771年—1832年）在1794年发明了车床上的移动刀架，在1797年制成了安放在铁底座上带有移动刀架的车床。莫兹利将原来用手捏持的刀具安装在机架上并使之能沿着车床的中心轴线平行滑动，这种自动刀架车床可以方便、迅速、准确地加工平面、圆柱形、圆锥形等多种几何形状的部件，使车床真正成为机器制造业自身的工作机。滑动刀架这一发明是机械技术史上的重大创造，英国1855年出版的《全国工业》一书认为，滑动刀架对机器使用的改良和推广所产生的影响，不亚于瓦特对蒸汽机的改良所产生的影响，采用这种附件的结果是，各种机器很快就完善和便宜了，而且推动了新的发明和改良。机械化操作的金属切削机床可以用来制造各种行业的工作机和动力机，也可以用来自己制造自己。在莫兹利发明活动刀架和车床后，刨床、铣床、磨床等工作母机相继发明，使机器制造业发展成为一个强大的工业部门。

紧随工具机和动力机的革命，交通运输业也发生着巨大的变革，进入所谓“轮船时代”和“铁路时代”。 1814年，英国人史蒂芬孙（1781年—1848年）发明了第一台蒸汽机车，这台机车在前进时不断从烟囱里冒出火来，因此被称为“火车”。火车的发明，使陆上交通工具得到突飞猛进的发展。1807年，美国人富尔顿（1765年—1815年）发明的世界上第一艘汽船“克莱蒙特”号在内河试航成功，揭开了水上交通运输工具的新篇章。航行时蒸汽机推动船两侧的明轮，所以这种船就被称为轮船。