神灵在场的“人生仪礼”

一个人从他出生那天起就会拥属一些身份，比如某某的儿子。随着时间的流逝，这个某某的儿子一天天成长，终有一天他要成为某某的丈夫和某某的父亲，或者成为某某的干儿子、拜把子兄弟等。可见，一个人的身份会是多重的，有些身份是几乎所有人都必然要拥有的，而有些身份的获得可能具有偶然性。一个人新身份的获得往往需要经历一些仪式，如四大“人生仪礼”——“诞生礼”“成年礼”“婚礼”和“葬礼”，此外还有许多根据需要而形成的确认身份的仪式，如拜干爹、认师傅、入会、入教等。

“人生仪礼”基本上都是一种“通过仪式”。范·杰内普为“通过仪式”所下的定义是，“伴随着每一次地点、状况、社会地位以及年龄的改变而举行的仪式”。“通过仪式”或“转换仪式”有标识性的三阶段：分离阶段、边缘阶段（阈限阶段）以及聚合阶段。范·杰内普又具体阐释了三阶段：“第一阶段……表现个人或群体从原有的处境——社会结构里先前所固定的位置，或整体的一种文化状态，或二者兼有——之中‘分离出去’的行为。而在介乎二者之间的阈限时期里，仪式主体的特征并不清晰……在第三阶段，通过过程就圆满地完成了。”具体到“仪式主体——无论是个人还是群体——重新获得了相对稳定的状态，并且还因此获得了明确定义、结构性类型的权利和义务。他身上被给予了一定的期望值：他所做出的表现应当与某些习俗规范、道德标准相一致，而这些正是在这类职位的体系中对社会职位的担任者的要求”。具体到人生仪礼，无论是处于哪一个人生阶段的主体，通过仪式后，就被赋予了一种身份认同和身份期待，强化了新身份所被赋予的权利和应尽的义务。

“人生仪礼”是每个人一生中十分重要的阶段，在这些重大的节点上，通常会伴有信仰行为，如“神灵”会以各种方式被邀请而来，见证这些仪式上当事人的角色和身份转变。“人生仪礼”中的神灵在场，一方面是希冀获得祝福和庇佑，另一方面也是对履行新身份义务的一种制约。