英语学术论文写作方法

(一)标题的写作

论文标题是全文内容的缩影。读者通过标题便能够预测论文的主要内容和作者的意图,从而决定是否阅读全文。因此,为了使文章赢得有关领域众多的读者,论文的标题必须用最精炼的语言恰如其分地体现全文的主题和核心。

1.标题的长度　英语科技论文中,标题不宜过长,大多为8～12个单词。表21-1列出了一些学术论文的标题的字数及词性统计资料。

表21-1　学术论文标题中字数及词性统计

表21-1中列出的是中国科协第三届青年学术年会论文集中几篇英文论文的标题,平均9个单词。要想用有限的字数概括全文的主旨,用词必须仔细斟酌和推敲,选择最简练、最准确、最贴切的词来表达全文的主要内容。

2.标题的用词　从表21-1可以看出,标题中用得最多的是名词(包括动名词),平均占总单词数的50%～60%。其中有的标题中80%以上的词为名词。除名词外,用得较多的是介词,有时使用形容词、冠词、连词、副词。标题是对全文重要内容的高度概括,因此用词要贴切、中肯,不能有任何随意性。标题中的用词多是文章的关键词,明确、精炼,将文章的主要内容予以高度概括。

标题中用得最多的是名词或名词词组,一般不用动词或动词词组。如果用动词,则用非谓语动词形式,如动名词、不定式或分词。除名词外,用得较多的是介词of,in,on等,再其次是连词and和形容词。偶尔也需要用一些其他词性的词,如副词、冠词等。

3.标题的结构　学术文章的标题主要有3种结构:名词性词组(包括动名词),介词词组,名词词组+介词词组。间或也用一个疑问句作标题,但一般不用陈述句或动词词组作标题。

(1)名词性词组:由名词及其修饰语构成。名词的修饰语可以是形容词、介词短语,有时也可以是另一个名词。名词修饰名词时,往往可以缩短标题的长度。

(2)介词词组:介词词组由介词+名词或名词词组构成。如果整个标题就是一个介词词组的话,一般这个介词是“on”,意思是“对……的研究”。

(3)名词/名词词组+介词词组:这是标题中用得最多的结构。

标题中的介词词组一般用来修饰名词或名词词组,从而限定某研究课题的范围。这种结构与中文的“的”字结构相似,区别是中文标题中修饰语在前,中心词在后。英文正好相反,名词在前,而作为修饰语的介词短语在后。

(4)其他形式:对于值得争议的问题,偶尔可用疑问句作为论文的标题,以点明整个论文讨论的焦点。

有的标题由两部分组成,用冒号(:)隔开。一般来说,冒号前面一部分是研究的对象、内容或课题,比较笼统,冒号后面具体说明研究重点或研究方法。这种结构可再分为3种模式。

模式1　研究课题:具体内容。

模式2　研究课题:方法/性质。

模式3　研究课题:问题焦点。

(二)摘要的写作

摘要(Abstract)是论文要点的浓缩,应在文章各主要部分完成后再写,这样有利于文章要点的提炼。优秀的摘要能有效抓住读者兴趣。写作时应注意如下。

1.用含有必要词汇的短的简单句,以使摘要清楚而简洁。

2.避免使用缩写词和晦涩难懂的词句。

3.用小标题叙述研究论文的各部分。

4.用过去时(但问题的陈述和结论可用现在时)。

5.强调研究的创新和重要方面。

(三)引言的写作

学术论文中的引言(Introduction)是对全文内容和结构的总体勾画。引言尽管不像摘要那样有一定的篇幅限制和相对固定的格式,但在内容和结构模式上也有需要遵循的规律。

1.引言的内容　引言的主要任务是向读者勾勒出全文的基本内容和轮廓。它可以包括以下5项内容中的全部或其中几项。

(1)阐述自己研究领域的基本内容,包括背景、意义、发展状况、目前的水平等。要尽量简洁明了,一些显而易见的知识要用概括性的而不是叙述性的语言来描述。

(2)说明自己研究课题的目的。

(3)文献总结回顾:是引言的重头戏之一,要着重描写。一方面要把该领域内过去和现在的状况全面概括总结出来,特别是最新的进展和过去经典文献的引用。另一方面,文献引用和数据一定要准确,切记避免片面摘录部分结果而不反映文献的总体结果;引用文献时注意要用自己的话进行总结描述。

(4)分析前人尚未解决的问题,阐明自己研究的创新点。这是引言的高潮,因而要慎之又慎。阐述局限性时,需要客观公正评价别人的工作,不要把抬高自己研究的价值建立在贬低别人的工作之上(这是中文文章易犯的毛病),外刊论文写作万万不可如此,一定要遵循实事求是的原则来分析。在阐述自己的创新点时,要紧紧围绕过去研究的缺陷性来描述,完整而清晰地描述自己的解决思路。需要注意文章的摊子不要铺的太大,要抓住一点进行深入的阐述。只要能够很好的解决一个问题,就是篇好文章;创新性描述的越多越大,越容易被审稿人抓住把柄。英文文章的特点是深入系统的解决一到两个问题。

(5)概括论文的研究内容,可以分为几个方面来描述,为引言做最后的收尾工作。

2.引言的结构布局　如何合理安排以上这些内容,将它们有条有理地给读者描绘清楚,并非容易之事。引言其实是全文最难写的—部分,这是因为作者对有关学科领域的熟悉程度,作者的知识是否渊博,研究的意义何在、价值如何等问题,都在引言的字里行间得以充分体现。

可以将引言的内容分为3～4个层次来安排。第一层由研究背景、意义、发展状况等内容组成,其中还包括某一研究领域的文献综述;第二层提出目前尚未解决的问题或急需解决的问题,从而引出自己的研究动机与意义;第三层说明自己研究的具体目的与内容;最后是引言的结尾,可以介绍一下论文的组成部分。

值得注意的是,引言中各个层次所占的篇幅可以有很大差别。这一点与摘要大不一样,摘要中的目的、方法、结果、结论四项内容各自所占的篇幅大体比例一样。而在引言中,第一个层次往往占去大部分篇幅。对研究背景和目前的研究状况进行较为详细的介绍。研究目的可能会比较简短。

引言与摘要还有一点不同的是,摘要中必须把主要研究结果列出,而在引言中结果则可以省略不写,这是因为正文中专门有一节写结果(Results),不必在引言中重复。

比较简短的论文,引言也可以相对比较简短。为了缩短篇幅,可以用一两句话简单介绍某研究领域的重要性、意义或需要解决的问题等。接着对文献进行回顾,然后介绍自己的研究动机、目的和主要内容。至于研究方法、研究结果及论文的组成部分则可以省略。

3.引言的写作技巧

(1)引言的开头:引言开头(即第一层)最主要目的是告诉读者论文所涉及的研究领域及其意义是什么,研究要解决什么问题,目前状况或水平如何。也就是说,开头要回答以下问题。

What is the subject of the research?

What is the importance of this subject?

How is the research going at present?

In what way is it important,interesting,and worth studying?

What problem does the research solve?

首先,关键词往往出现在第一句话,回答What is the research area?这个问题,迅速将主题告诉读者,避免转弯抹角,影响信息传递。然后简单介绍该研究领域的意义。

引言开头句子的谓语动词或者是一般现在时态,或者是现在完成时态。这是因为这些动词所描述的是某研究领域的现状,而不是过去的情况。

(2)引言的结尾:研究目的完全可以作为引言的结尾。也可以简单介绍一下文章的结构及每一部分的主要内容,从而起到画龙点睛的作用,使读者了解文章的轮廓和脉络。

在介绍全文的结构时,要避免使用同一个句型结构,如Sections l describes…Section　2　analyses…Section　3　discusses…Section　4　summarizes…,每句话用同样的词开头,句型结构显得单调、枯燥乏味。

(四)研究方法的写作

研究方法(Methods)是描述论文实验过程,写作相对较为简单,但是需注意完整和科学。完整就是实验当中的每一个环节都要注意到,不要顾此失彼,遗漏一些重要内容。可按实验对象、实验设备、实验材料、实验记录、实验分析方法等组织行文。

1.研究对象。一般是人、动物或一些组织等,它们的基本信息要描述明确。此外,要注意国外刊物大多对牵扯到人或动物的实验都有一些特定要求,有些实验是不允许在人或动物身上进行的,这需要认真阅读投稿刊物中关于实验的详细规定,如果违反这一规定,可能会不接受评审或发表。

2.实验设备。要对仪器型号、生产厂家、实验过程中的用途等作详细说明;实验设备之间的连接要科学正确。设备使用时一些必要的步骤不可或缺,尤其是可能对实验结果造成特定影响的操作更要详细说明。这样做的好处是为了在讨论中能够进行对应的分析。比如,一些设备在使用前要校正(calibration),有的要求每阶段实验之后都要重新校正,以保证结果的正确性。一定要详细说明你的操作步骤或校正过程,便于评审人分析你的结果。

3.实验材料。不同学科有不同要求,总体上来说要注意说明材料选择的必要性,也就是对为什么要选择这种材料,要有说明。

4.实验过程。就是描述实验的整个操作流程,一般要附以实验流程图进行说明。流程图的画法很多,有文字式的,有文字和示意图结合的。不同实验有不同做法,目的是使评审人对实验过程一目了然。描述时要有鲜明的层次感,每个步骤之间的顺序和关联要写清楚。

5.采样、实验、获取数据,并对数据进行技术处理。

6.理论分析,包括理论依据、基本原理、公式推导、数理模型等。

(五)结果的写作

有人把结果(Results)和讨论(Discussion)放在一起写,但是大多数论文都是分开的。这两种做法取决于文章的类型。如果你的结果在分析的同时进行讨论更加合适,并不适合单独拿出来分析,合在一起是合适的;反之就应该分开写。写作时应注意如下。

1.翔实准确。准确指结果必须是真实的,不能伪造和篡改。翔实是提供最全面的分析结果,把一切从实验中得到的结果都提供给读者,不要故意隐瞒或遗漏某些重要结果。从某种意义上来说,结果不够翔实并不导致论文直接被拒,但结果的真实性被怀疑文章就肯定被拒。

2.图表结合。图表结合,能取长补短,使结果展现更丰富。目前,大家越来越喜欢提供各种各样的图,但杂志却要尽量限制图的个数;因为会增加排版的困难,版面费和出版社的支出也就会增加。因此,建议大家在提供图时,尽量用最少的图提供最多的信息,最多不超过8个。不同杂志对结果中的图、表要求不完全一致,应根据杂志要求分别对待。

3.结果(Results)和讨论(Discussion)分开写时,结果部分不要涉及对结果的评论,最多是总结陈述结果就可以了。结果的描述也要注意层次安排,要按照条理性要求分别描述,显得逻辑性较强。

4.结果(Results)中的统计结果,不同的刊物的格式有所区别,有的要求对分析值、自由度和概率都要详细地给出,有的只要分析值和概率就可以了,概率可以用P=0.02或者P<0.05等形式给出,注意格式统一。统计分析结果过多时,可用表格给出,具体可参照SPSS软件分析之后的结果。

(六)讨论的写作

引言(Introduction)和讨论(Discussion)是最难写的两部分。讨论之所以难写,是因为这里面最能够显示一个作者研究问题的深度和广度。深度就是论文对于提出问题的研究到了一个什么样的程度,广度指是否能够从多个角度来分析解释实验结果。

1.写作方法　要写好讨论,大概可以分为下面两个步骤。

(1)选择要深入讨论的问题:讨论的一个重要作用就是要突出自己研究的创新性,并体现出显著区别于他人的特点。选择合适的结果在讨论部分进行深入讨论,是写好该部分首先要面临的问题。一般来说,可根据如下原则来判断:如果你的结果体现了实验的独特性,是其他研究中没有得到的,那这个结果就是要重点讨论的问题;有些结果和前人的研究一致,并没有显著差异,就无须深入讨论。

(2)对问题要从多个角度分析,说理要有根据,问题要讲清楚、讲透彻。选择的问题有时不止一个,因此要按一定层次描述。一般来说,把最重要的放在中间,次之的放开头和末尾。前面是铺垫,后面是总结。讨论时注意:要有类似结果的对比,说明自己结论的独特性,系统阐述为什么会有这样的结果,方法有多种(从实验设计、理论原理、分析方法或借鉴别人分析方法等)。将问题深入阐述清楚。

2.讨论的内容　学术论文的讨论部分介于结果(Results)与结论(Conclusion)之间,但又没有明确的界限。作者可以在描述研究结果之后,对结果进行一定的归纳、总结、分析、解释、比较,提出自己的见解。详细的讨论一般包括以下内容。

(1)对研究结果进行综合、分析和归纳,并把研究结果上升到理论的层次进行探讨,分析研究结果的意义。

(2)指出自己的成果与他人的研究成果有何异同。

(3)对没有意想到的结果加以解释。

(4)指出并分析自己研究的局限性,提出需要进一步研究的问题。对此,一般作者有不同想法,但事实上给出文章的不足恰恰是保护自己文章的重要手段。所谓不足,包括研究的问题有点片面或结果上的一些不足等,讨论时一定要说明。指出这些不足之后,一定要马上再次加强本文的重要性以及可能采取的手段来解决这些不足,为别人或者自己的下一步研究打下伏笔。同时表明你已经在思考这些问题,但是由于文章长度,试验进度或者试验手段的制约,暂时不能回答这些问题,但通过你的建议,这些问题在将来的研究中有可能被解决。

(5)为以后的研究指明方向,并将研究成果与实际生活应用相结合。

3.写作注意

(1)观点的提出:在提出自己的观点时,采取什么样的策略很重要,不合适的句子通常会遭到审阅者置疑。

如果观点不是这篇文章最新提出的,通常要用“We confirm that…”;对于自己很自信的观点,可用“We believe that…”;通常,由数据推断出一定的结论,用“Results indicate,infer,suggest,imply that…”;在极其特别时才可用“We put forward(discover,observe)…”,“for the first time”来强调自己的创新……;如果自己对所提出的观点不完全肯定,可用“We tentatively put forward(interrprete this to…)Or The results may be due to(caused by)attributed to　resulted from…Or This is probably a consequence of…It seems that…can account for(interpret)this…Or It is posible that it stem from…。”要注意这些结构要合理搭配,要仔细分析自己成果的创新性及可信度。

(2)连词的应用:写英文论文最常见的毛病是文章的逻辑不清楚,解决方法是:注意句子上下连贯,不能让句子独立。常见的连接词有:however,also,in addition,consequently,afterwards,moreover,furthermore,further,although,unlike,in contrast,similarly,unfortunately,alternatively,parallel results,in order to,despite,for example,compared with,other results,thus,therefore…

用好连接词能使文章层次清楚,意思明确。比如,叙述有时间顺序的事件或文献,最早的文献可用“AA advocated it for the first time.”接下来可用“Then BB further demonstrated that.”再接下来,可用“Afterwards,CC…”如果还有,可用“More recent studies by DD…”如果叙述两种观点,要把它们截然分开“AA put forward that…In contrast,BB believe or Unlike AA,BB suggest or On the contrary”(表明前面观点错误),如果只表明两种观点对立,用“in contrast BB…”如果两种观点相近,可用“AA suggest…”“Similarly,alternatively,”“BB…Or Also,BB or BB all so does…”表示因果或者前后关系可用“Consequently,therefore,as a result…”表明递进关系可用“furthermore,further,moreover,in addition…”写完一段英文。

(3)段落的布局:经常我们要叙述一个问题的几个方面。这种情况下,一定要注意逻辑结构。第一段要明确告诉读者你要讨论几个部分:“Therefore,there are three aspects of this problem have to be addressed.The first question involves…The second problem relates to…The third aspect deals with…”清晰地把观点逐层叙述。也可以直接用“First,Second,Third,Finally…”。当然,“Furthermore,in addition”等可以用来补充说明。

(4)讨论的结构:小标题是把问题分为几个片段的好方法。通常第一个片段指出文章最重要的数据或结果,补充说明部分放在最后一个片段。为了满足不同程度专业人员的阅读,可以把讨论分为两部分,一部分提出观点,另一部分详细介绍过程及论述的依据。这样专业外的人员可以了解文章的主要观点,比较专业的讨论则供本专业人员进一步研究。

(5)与结果(Results)一致:注意不要出现按讨论的内容可以推出与实验相反的结论这种情形,那证明你的讨论思路的失败或你的实验是失败的。由于中英文表达的不同,在投稿之前要尽量避免出现表达上的误解。

(七)结论的写作

学术文章的结论部分(Conclusion)是作者对有关研究课题进行的总体性讨论。结论必须具有严密的科学性和客观性,它反映本研究课题的价值,同时对以后的研究具有指导意义。如果文章中的讨论(Discussion)一节已对研究结果进行了全面的分析、综合、归纳、推理和总结,那么讨论则可以比较简短。

从某种意义上说,结论(Conclusion)与介绍(Introduction)遥相呼应,因为介绍部分介绍了本课题的研究目的,那么Conclusion要告诉读者这些目的是否达到,在研究中做了哪些工作,取得了什么结果,这些结果说明了什么问题,有何价值和意义,研究过程中存在或发现了哪些问题,原因是什么,建议如何解决等。

(八)致谢的写作

致谢(Acknowledge)主要分为两个:第一是表明研究的基金来源,中国一般都是Nature　Science Foundation of China(NSFC,国家自然科学基金),美国大多是National Institute of Health(NIH,美国国家卫生研究院)。写基金时一般要标注清楚基金号码(Grant Number),只有这样才算是该项基金的研究成果,也可以算作实验室的研究成果。须知没有任何一项研究成果是在没有资金资助的情况下完成的,所以这一点非常必要。第二是对参与人员(没有列在作者中的研究人员)和单位表示感谢,如果通过一审和最终接受发表,还要添上对编辑(editor)和匿名的审稿人(anonymous reviewers)的感谢,这是基本礼貌。

(九)参考文献的写作

参考文献(References)重要在于格式。不同杂志对参考文献格式要求不一样,具体区别为:作者的写法,有的是简写在前,有的简写在后,有的简写有点,有的简写没有点;文章的名字,有的要加上引号,有的没有引号;期刊的写法,有的要简写,有的要全称,有的要斜体,有的则不需要;年和期卷号的顺序,有的是年在前,有的是年在后;期刊论文、书、学位论文、会议论文,4种引用的格式各不相同;文献的排列顺序,有的是按照字母的顺序,有的则是按照在论文中出现的顺序用阿拉伯数字排序。

如果参考文献中有中文撰写的文章或书籍,有两种方法处理。其一是用汉语拼音写作者名,并将其他内容译成英语,按字母顺序与其他文献统一排列。其二是将中英文文献分别按字母顺序排列。

论文在撰写时要自始至终都用英语写,千万不要先写中文再译成英文。可能开始写得语法差一些,慢慢修。如果有专业英语比较好的人帮助的话,会省事些。写作时,时态要注意,中文没有时态问题,英文有,而且要求还相当严格。一般来说,大多数情况下是过去时态,在引言文献回顾,方法整个部分,结果总结,讨论中的大部分,都用过去时态陈述。其他情况下可以用一般时态来描述。时态之间的界限是比较严格的,最好是仔细的通读国外的论文,好好分析一下,或者让有经验的人帮助把关。