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论美德即知识

时间:2022-03-03 理论教育 版权反馈
【摘要】:苏:如果你也和我自己一样都能听我吩咐,美诺,我就不会去研究美德究竟是得自教育与否,除非我们首先已经肯定了“它是什么”。

(苏格拉底与美诺讨论美德是什么这个问题。)

美:……我宁可又回到我原来的问题上来:在寻求获得美德时,我们究竟应该把美德看作得自教育的东西,还是看作一种天赋的东西,还是看作以某种其他方式来到人这里的东西呢?

苏:如果你也和我自己一样都能听我吩咐,美诺,我就不会去研究美德究竟是得自教育与否,除非我们首先已经肯定了“它是什么”。但是既然你只想到控制我,我是你的奴隶,而从来不想控制你自己——这就是你对于自由的概念,我只得依从你,因为你这个人是难挡的。因此我现在只得来探讨一个我还不知它的本性的东西的性质了。无论如何,你能稍微屈就一点,同意让我们在假设的基础上来论证“美德究竟是得自教育,还是由其他方式得来”这个问题吗?正如几何学家,当人家问他“某一个三角形能否内接于某一个圆”时,他会回答:“我还不能告诉你;但我愿为你提供一个假设,这可以帮助我们得出结论……”……我们也这样,因为我们还不知道美德的本性和性质,我们也必须在一个假设之下来问美德是否由教育而来的问题,就像这样:如果美德是属于这样一类的心灵的善,它是否能由教育而来?让我们假定第一个假设是美德是知识或不是知识——在这情形之下它是由教育来的或不是由教育来的?或者如我们刚才所说的是“被回忆”的?因为辩论名称是无用的。但美德是否由教育而来呢?或毋宁说,是否每一个人都看到只有知识是由教育而来的呢?

美:我同意。

苏:那么如果美德即知识,美德就可以是由教育而来的了?

美:当然。

苏:那么现在我们对这问题很快就得到结论了:如果美德具有这样一种本性,它就是由教育来的;如不是,就不是由教育来的?

美:当然。

苏:其次一个问题是,美德究竟是知识还是属于另外一类的?

美:是的,这似乎照次序应该是提出的其次一个问题。

苏:我们不是说美德是一种善吗?——这是一个不能搁在一边的假设。

美:当然。

苏:现在,如果有任何一种的善是和知识有别的,美德就可能是那种的善;但如果知识包括了一切的善,那么我们认为美德即知识就将是对的?

美:对的。

苏:而美德使我们善吗?

美:是的。

苏:而如果我们是善的,那么我们就是有益的;因为一切善的东西都是有益的?

美:是的。

苏:那么美德是有益的?

美:这是唯一的推论。

苏:那么让我们看看有些什么东西是各自有益于我们的。健康和有力,美和富——这一些,以及类乎此的东西,我们叫做有益的吗?

美:对的。

苏:可是这些东西有时也可能对我们有害:你不这样想吗?

美:是的,我是这样想。

苏:而使它们有益或有害的指导原则是什么?岂不是当它们被正当地利用时,它们是有益的,不是被正当地利用时就是有害的吗?

美:当然。

苏:其次,让我们考察一下灵魂的善:它们是节制,正义,勇敢,敏悟,强记,豪爽,以及如此等等吗?

美:当然。

苏:而像这样一些不是知识,而是别一类的东西,是有时有益有时有害的;例如,勇敢而不谨慎,岂不只是一种莽撞?一个人若是没有理性,勇敢对它是有害的,但他若是有理性,这对他岂不就有益了?

美:对的。

苏:而对于节制和敏悟也同样可以这样说;不论什么东西,如果有理性地来学来做,就是有益的,但若没有理性地来做,它们就是有害的?

美:很对。

苏:而一般地说,灵魂所企图或承受的一切,如果在智慧的指导之下,结局就是幸福;但如果在愚蠢的指导之下,则结局就相反。

美:这似乎是对的。

苏:那么如果美德是灵魂的一种性质,并且被认为是有益的,则它必须是智慧或谨慎,因为灵魂所有的东西,没有一种是本身有益或有害的,它们都是要加上智慧或愚蠢才成为有益或有害的;因此如果美德是有益的,它就必须是一种智慧或谨慎?

美:我十分同意。

苏:而别的那些善,如财富之类,我们刚才说过,它们是有时善有时恶的,它们岂不是也要看灵魂是正确地还是错误地指导和利用它们,而变成有益或有害;正如灵魂本身的东西也是在智慧的指导下就有益,而在愚蠢指导下就有害一样吗?

美:对。

苏:而智慧的灵魂就正确地指导它们,愚蠢的灵魂就错误地指导它们,是吗?

美:是的。

苏:而这不是对人的本性普遍地真的吗?一切别的事物都系于灵魂,而灵魂本身的东西,如果它们要成为善,就都系于智慧;所以推论下来智慧就是使人有益的东西——而美德,我们说,也是有益的?

美:当然。

苏:这样我们就达到了结论:美德整个地或部分地是智慧?

美:我想,苏格拉底,你所想的是很对的。

苏:但如果这是对的,那么善也不是由于本性就是善的了?

美:我想不是。

…………

苏:但如果善不是由于本性就是善的,岂不是由于教育而成为善的吗?

美:似乎不可能有别的答案,苏格拉底。假定了美德就是知识,则无可怀疑地美德是由教育来的。

苏:是的,确是这样;但如果这假定是错的又怎样呢?

美:我此刻确乎想着我们是对的。

(柏拉图:《美诺》,86D—89D,摘自北京大学哲学系外国哲学史教研室编译:《古希腊罗马哲学》,三联书店1957年版,第163—166页。)

 

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