观察法的含义

观察是我们日常生活中经常广泛采用的一种活动方式,我们从清早出门观察天气状况,到在上班时乘坐的公交车上对别人脸色行为的观察都是日常生活中实践的行为。但是社会调查中的观察是一种科学的观察,科学的观察有几个特征:有一定的研究目的或研究方向,预先有一定的理论准备和较系统的观察计划,有较系统的观察或测量记录,且观测结果可以被重复验证,观察者受过一定的专业训练。我们必须把日常生活中的观察与经过系统科学训练的观察区别开来。所谓的观察法,是指观察者在不改变观察对象的性质和进程的自然状态下,通过自己的感觉器官或借助科学仪器,直接感知与记录正在发生的一切同观察对象与观察目标有关的社会事务或现象的状况及其变化,从而直接收集资料的社会调查研究的方法。陈向明从后现代主义的角度对观察进行了重新定义,认为观察是观察主体与观察的对象之间共同建构的过程,并特别强调了观察者的态度、立场、观点决定着观察的视角,甚至重新定义事实。也就是说,观察者所选择的研究问题、个人的经历和前设、与所观察事物之间的关系都会影响到观察的实施和结果。总之,观察法是研究者亲自深入社会现象发生、发展的现场,亲自与其一道进行社会实践,从而获得第一手原始资料的实地研究方法。观察是根据一定的调查目的,利用研究者的感觉器官或辅以仪器手段,直接观察并记录自然状态下的社会事实。

观察法是作为主体的人进行社会调查时,不断与对象进行交互反应的一种调查方式。大学生进行社会调查经常会调动自己的感觉器官,进行思考,这其实就是在观察。例如,当医学院的学生作为调查者进入某家医院时,他们看到医院的患者数量,仔细打量医院咨询人员的态度以及这家医院的建筑格局,这些就是在观察。从外在的医院建筑可以看到医院的规模,从医院的宣传栏中了解到医院的一些简历,从咨询台服务员的态度中又可以了解到该院的服务质量。这些细微的观察有助于调查者在较短时间内把握住医院的一些特征。当然,他们在运用观察法的时候其实并没有进行方法论上的反思,他们在进行社会观察的时候往往以自己的主观态度来判定一些社会现象的发生,有的甚至会站在自己的价值观去看待问题。所以,在运用调查法的时候,大学生同样也要对自己的价值态度保持警觉。观察法是在访谈过程中或者在与他人的互动过程中,运用和调动自己的感知器官仔细进行记录的过程。显而易见,观察是大学生进行资料收集的主要手段之一。大学生进行社会调查在开始一般都是访谈和观察的结合,而观察法的运用是调查者应该自觉培养的。尤其是在大学生的社会实习中,观察成为他们获取资料最经常运用的手段。医科学校学生的实习场所以医院为主,在医院实习期间,他们就成为医院中的一员,作为临时成员来观察医生及其医院的工作运行状况。他们的身份具有双重性,既作为即将毕业的离校大学生,又作为医院的临时工。正是这份员工的性质,让他们具有了参与式观察的性质,近距离观看了医院员工的工作状态。

当大学生自觉地把自己作为一个观察者来看待的时候,他们在开始时往往会经历一些内在的心理冲突。有些同学进入医院之后,他们观察到医院的实际运行与自己原先的设想存在着较大的出入,于是就会带来观察的波动性。不少同学在进入医院实习之后,出现了个人情绪的问题,作为一个观察者一定要摆脱这种影响,及时调整自己的心态,尽量客观、如实地去记录这些现象。