本章从词根出发探讨词缀问题。根据词根的性质把构词词缀分成两种：能与自由词根结合的是派生词缀，只能与粘附词根结合的是原生词缀。借此机会还分析了词根与词缀间的对应关系，介绍了数十个最常用的原生词缀。
第一章曾指出：词根是与词缀相对的。
提起词缀，相信读者们不会感到陌生，因为学习英语派生词的过程，必定接触过不少的词缀。例如在unfriendly、whitewasher、blessings、united这4个派生词中，一般读者很容易就辨认出un-、-er、-ly、-ing、-s、-ed等词缀。读者们也一定学过，词缀可以分为两类：一类是派生词缀，可加在单词上构成派生词，如un-、-er、-ly、-ing等；一类是屈折词缀，可加在词尾上表示语法关系，如：-ing（表示进行时）、-ed（表示完成时）、-s（表示名词复数）等。
但是，上述词缀知识现在不够用了，因为它们都只能加在单词或自由词根上，无法应对面临的新问题：粘附词根引起的词缀问题。
如果检视前面出现的含有粘附词根的单词，就可以分析出许多与粘附词根“相对的成分”。在以下例子中，左边是含有粘附词根的单词，右边是其中所包含的“相对的成分”。
这些“相对的成分”从何而来？它们算不算词缀？是什么词缀？不解决这些问题，上一节为粘附词根的定位与正名就近乎白费劲。因为，词根常与词缀结合共生共存，如果词缀没有合法的身份，词根的地位也就岌岌可危了。
要详细地回答这个问题，是另外一本书的任务。〔14〕这里只能简要地介绍作者的主要观点：
首先，由于词汇发展的历史，英语中存在着不同语源的词缀：本族语词缀与外来语词缀。un-、-ly、-er、-ing、-ed、-s等都是本族语词缀；上面分析出来的“相对的成分”都是外来语词缀，主要是古典语词缀。在现代英语中，两种词缀虽然都失去形态上的独立性，却依然拥有自己稳定的形态、含义与语法属性，都是最小的、有意义的语法单位。所以，它们全都符合词素的定义。英语词缀词素这些基本属性对于分析英语单词是非常有意义的。
其次，从构词功能上看，本族语的词缀都能与单词（包括基本单词即自由词根）结合，属于平常所说的派生词缀。外来语词缀的功能则较为复杂。随着外来语词“整机输入”的外来语词缀，都是那些只能与粘附词根结合的“进口附件”，作者将此类词缀定名为“原生词缀”（Primitive Affix）。前面提到的“相对的成分”都属于“原生词缀”。如果不掌握这些词缀，就无法认识由粘附词素构成的数以万计的古典语词。有趣的是，这些“进口附件”也逃脱不了被英语改造与同化的命运。这种改造不仅是经历了“正字”的洗礼（所有的古典语后缀都经历过“正字”的技术处理），而且是在构词功能与含义方面的新生。多数被同化的词缀都变成可以与单词结合的派生词缀，部分被同化的词缀甚至被赋予新的含义。例如，原生词缀ex-在exceed（超出）中的含义是“ex-＝out（出）”，被同化之后却变成“ex-＝former（前）”，如ex-president（前总统）；又如，原生前缀pro-＝forward（向前），而派生前缀pro-＝in favor of（亲…），试比较progress（前进）与pro-Germany（亲德国的）；再如，原生前缀re-＝back（回），而派生前缀re-＝again（再），试比较regress（退回）与reborn（再生）。可见，读者们平常掌握的派生词缀中不仅有本族语词缀，也有一些被同化的外来语词缀。简言之，从构词功能上看，英语词缀可分为派生词缀与原生词缀：派生词缀能与自由词根及单词结合，原生词缀只能与粘附词根结合。由于原生词缀只存留在数以万计的古典语借词中，尚不为一般读者所掌握，所以是词缀学习的重点。
最后，词根与词缀的关系是主从的关系。词根与词缀是构词的两个要素，词根是基本词素，词缀是辅助词素。从形态上说，词根可以不带词缀而独立构词，即自由词根单独构成基本单词；词缀离开词根却寸步难行。从语义上说，词根带有主要的词汇信息，成为单词的核心，体现出单词的基本意义；词缀只带有次要的词汇信息，帮助词根构成意义更为丰富、具体、细致、复杂的各种词类的单词。所以，在学习英语词素时，要抓住词根，兼顾词缀。
刚才说过，词缀学习的重点是原生词缀。为了帮助读者顺利地阅读本书，作者愿借此机会，结合构词例子介绍一些主要的原生词缀。为方便起见，把原生词缀分成4类：介词性或副词性原生词缀、修饰／限定性原生词缀、名词性原生词缀和动词性原生词缀。
1．介词性或副词性原生词缀。这类词缀的前身一般是介词，有的也可以用作副词。它们主要依附于动词性的词根，指示或限定这个动作的时间、方向、方式等。主要有以下这些：
1）a –（异体有ab-, abs-）＝from从，离
［例］ab-＋solv（to loose）＋-e
→ absolve（词义为to loose from解除）
2）ad-（ac-, af-, ag-, al-, an-, ap-, ar-, as-, at-）＝towards向
［例］af-＋fect（to make）
→ affect （to make something towards, or act upon 影响）
3）ante-＝before 在…之前
［例］ante-＋ced（to go）＋-e
→ antecede （to go before 原先，先前）
4）anti-（ant-）＝against 相对，相反
［例］anti-＋path（to feel）＋-y（名词性后缀）
→ antipathy （feeling against 反感）
5）circum-＝around 围绕
［例］circum-＋locut（to speak）＋-ion（名词性后缀）
→ circumlocution （roundabout speaking 迂回说法；委婉话）
6）com-（co-, col-, con-, cor-）＝together with 与，共
［例］con-＋nect（to join）
→ connect （to join with 连接；联系）
7）de-＝off, from 离开，从，由
［例］de-＋duc（to lead）+ -e
→ deduce （to lead or draw a conclusion from 推论）
8）dis-（di-, dif-）＝apart 分离
［例］dif-＋fer（to bring）
→ differ （to bring apart or disagree 分歧；相异）
9）ex-（e-, ef-）＝out 出，外
［例］e-＋lect（to choose）
→ elect （to choose out 选出；选举）
10）in-（en-, em-, il-, im-, ir-）＝in, into 内，入
［例］in-＋clud（to shut）＋-e
→ include （to shut in or contain 包含；包括）
11）inter-（intel-）＝between, among 在…之间
［例］inter-＋ven（to come）＋-e
→ intervene （to come between 介入；干涉）
12）ob-（oc-, of-, op-）＝in the way of, against 拦阻；对抗
［例］of-＋fend（to hit）
→ offend （to hit against or displease 得罪；冒犯）
13）pre-＝before, beforehand 在…之前，事先
［例］pre-＋dict（to say）
→ predict （to say or tell beforehand 预言）
14）pro-＝for, forward 向，向前
［例］pro-＋ceed（to go）
→ proceed （to go forward 行进；进行）
15）re-＝back, again 返，再
［例］re-＋vis（to see）＋-e
→ revise （to see again in order to correct errors 修正）
16）se-＝aside 偏，离
［例］se-＋duc（to lead）＋-e
→ seduce （to lead aside 引诱；勾引）
17）sub-（suc-, suf-, sug-, sup-, sur-, sus-）＝under 在…之下
［例］sub-＋merg（to sink）＋-e
→ submerge （to sink under 沉没；淹没）
18）super-＝over, beyond 在…之上，超越
［例］super-＋vis（to see）＋-e
→ supervise （to see over or oversee 监督；管理）
19）syn-（syl-, sym-, sys-）＝together with 与，共
［例］sym-＋phon（to sound）＋-y（名词后缀）
→ symphony （sounding music together 交响乐）
20）trans-＝across, through 越过，穿过
［例］trans-＋port（to carry）
→ transport （to carry across 运输）
2．修饰／限定性原生词缀。这类词缀的前身多是表示否定、数量、状态等含义的副词、数词或形容词。下面介绍的主要是表示否定、数量等关系的前缀以及几个表示性质状态的后缀。
1）a-（an-）＝not, without 不，无
［例］an-＋arch（rule）＋-y（名词后缀）
→ anarchy （society without rule 无政府状态）
2）bi-（bin -）＝two 二
［例］bi-＋ocul（eye）＋-ar（形容词后缀）
→ binocular （of two eyes 双目的）
3）tri-＝three 三
［例］tri-＋angul（angle）＋-ar（形容词后缀）
→ triangular （of three angles 三角的）
4）in-（ig-, il-, im-, ir-）＝not 不
［例］ig-＋nor（to know）＋-e
→ ignore （not to know 不知；不理）
5）iso-＝equal 相等的
［例］iso-＋gon（angle）＋-ic（形容词后缀）
→ isogonic （of equal angles 等角的）
6）male-（mal-）＝ill, bad 恶的，坏的
［例］male-＋dict（to speak）＋-ion（名词后缀）
→ malediction （ill speaking 诅咒；诽谤）
7）bene-＝good 好的
［例］bene-＋fact（to do）＋-ion（名词后缀）
→ benefaction （good doing or good deed 善行）
8）neo-＝new 新的
［例］neo-＋log（to speak）＋-ism（名词后缀）
→ neologism （new speaking or new word 新词）
9）-ant（-ent）＝being 表示性质状态的后缀
［例］bell（war）＋-i-＋ger（to carry）＋-ent
→ belligerent （being carried into war 交战中的）
10）-able（-ible, -ile）＝able or able to be 能…的
［例］aud（to hear）＋-ible
→ audible （able to be heard 听得见的）
11）-ac（-al, -ar, -ic, -ical, -id）＝of, like …的，像…的
［例］cardi（heart）＋-ac
→ cardiac （of the heart 心脏的）
12）-ive = able（to do） 有…能力的，能…的
［例］co-＋hes（to stick）＋-ive
→ cohesive （able to stick together 能粘合的）
3．名词性原生词缀。这类词缀都是名词后缀，它们的前身多是一些表示性质、状态、特征的名词或词根。主要有-acy，-ance，-ence，-ion，-ment，-tude，-ity，-y，-ure等。这些名词后缀的意义大致等于“the state, act, condition or quality of （doing or being）”。准确的含义则依具体的单词而定。下面略举数例以资说明：
1）fall（to err）＋-acy
→ fallacy （the state of erring 谬误）
2）cap（to hold）＋-ac-＋-ity
→ capacity （the ability of holding 容量；能力）
3）sent（to feel）＋-i-＋-ment
→ sentiment （the condition of feeling 感情）
4）vis（to see）＋-ion
→ vision （the ability of seeing 视力）
5）cert（settled）＋-i-＋tude
→ certitude （the state of feeling settled or certain 确信）
6）fract（to break）＋-ure
→ fracture （the result of being broken 破碎）
4．动词性原生词缀。这类词缀前身是动词性词根，它们依附在名词性或形容词性的词根上，使之动词化。主要有三个：-ate， -fy和-ish。它们的意思都相当于“to make”“to have”，或者“to cause to be”。例如：
1）anim（life）＋-ate
→ animate （to make or put life into 使活跃）
2）un（one）＋-i-＋-fy
→ unify （to make into one body 使合一；统一）
3）ad-＋mon（to remind）＋-ish
→ admonish （to cause to be reminded of a fault 告诫）
上述原生词缀的出现率都比较高，建议读者用心掌握它们，以利于今后的词汇学习。有进一步需要的读者，请参看拙著《英语词缀与英语派生词》，该书详细介绍了400余个英语词缀，重点放在原生词缀。
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