我国现存最早的地方天文台

阅读材料　我国现存最早的地方天文台——袁州天文台

袁州谯楼位于中国江西，即现宜春鼓楼。袁州谯楼是一座集测时、守时、报时三项功能于一台的地方天文台，从南宋后期至明朝后期，工作了四百余年。

袁州谯楼于南唐保大二年( 944年)由刺史刘仁瞻建造，属袁州府署的一部分。

南宋嘉定十二年(1219年)，袁州知府滕强恕“稍新谯楼”。正德《袁州府志》卷四“公署”载:“谯楼，府治东。宋嘉定间郡守滕强恕建。筑台，为楼五间。原置铜壶一座，并夜天池、日天池、平壶、万水壶、水海、影表、定南针、添水桶、更筹、漏箭、铁板、鼓角。设阴阳生轮值，候筹报时。”铜壶、漏箭、夜天池等属守时系统的仪器，犹如近代的天文钟之类。铁板、鼓角是用以报时的。影表、定南针是测时仪器。影表，又称圭表、日表，即日晷，能依据日影测定时辰。

明嘉靖二十二年(1543年)至清康熙六年(1667年)，谯楼经数次修缮，直到乾隆年间仍发挥了授时的作用。光绪《江西通志》卷七四记载:“明万历中，知府郑悙典重修，复访精术，料理如初，更漏复得分明。”道光《宜春县志》卷二八又载:“设袁天罡祠在谯楼上。……明万历丙辰(1616年)同知李瀚端祀于楼。又修铸天罡原造铜璿玑于观天台。”璿玑，璿即璇，璇玑是古代浑天仪的部件，属测天用的。清末由于西方钟表的逐渐普及，谯楼失去了作用并日渐衰败。1983年江西省文化厅拨款予以维修。

以往记录世界上现存最早的天文台是创建于元朝初年的河南登封观星台;在国外已发掘并且确有实据的最早古天文台遗址，是十五世纪铁木尔帝国建在今乌兹别克斯坦境内的天文台。

1994年，经过中国科学院紫金山天文台、清华大学等单位的天文史专家考证，存世至今的袁州谯楼，其始建年代大大超过了过去的“之最”。袁州谯楼因此成为世界现存最早的地方天文台。中国科技史的辉煌一页，就此拂去蒙尘，光耀于世。

1984年，袁州谯楼被列为宜春市文物保护单位。2000年，以“袁州古天文台遗址”之名被列为江西省文物保护单位。2006年，被列为全国重点文物保护单位。2004年12月8日，屹立在宜春市中心城区鼓楼路步行街的袁州谯楼修葺一新，并兴建了占地30亩的天文广场，重新开放。2010年6月，经江西省人民政府批准，袁州谯楼传说被列入第三批省级非物质文化遗产名录。