天然居来客

天然居来客

●祖　斌

清朝末年，北京宣武门外有一家饭馆，名叫天然居。这饭馆上下两层楼，说不上豪华，但也挺有气派，特别是门口的一副对联很有意思，上联是“客上天然居”，下联是“居然天上客”。

天然居的老板有三十出头的样子，姓那，叫那二保。那二保整天笑嘻嘻的，俗话说，和气生财嘛。

这一天，还不到饭口的时候，饭馆里没有一个顾客。那二保正在灶间巡视呢，就听门口的伙计高声喊：“来嘞，一位爷，里边请！”那二保一听就知道来的不是常客，忙迎了出来。

进来的这位主顾有三十五六，长得是气宇轩昂，双目炯炯，透着十二分的精明。那二保心中一惊，觉得似在哪里见过，但细想想，又确确实实从未谋过面。他脸上堆着笑，弯了弯腰，手一伸，说：“这位爷，楼上？”

那男人面无表情，微微点了下头，便抬腿上了楼。那二保紧跟在后边，没走几步就知道此人不是寻常之辈。何以见得？原来他上楼时竟没有发出一丁点的声响，若没有高强的轻功是不可能办到的。

那汉子坐定后，要了半斤二锅头、一斤猪头肉，便慢条斯理地自斟自酌起来。

楼上只有那二保和汉子两人，那二保站在汉子身边不远处，越咂摸越觉得他的来历有点蹊跷，因此半步不敢离开，心里直打鼓。

汉子旁若无人地吃到八九分时，忽然抬手一指东墙，漫不经心地对那二保说了句：“掌柜的，那墙好像应该修修了吧？”

只这么轻轻一句，那二保竟像是被雷击了一般，半天说不出话来！敢情那墙是道夹心墙，常人是看不出来的。那二保一个饭店掌柜，干吗要砌这么道墙呢？原来他是为了掩护那些对朝廷不满的人用的。但不知面前的这个汉子是哪路神仙，一眼识破了机关！

汉子瞥了呆若木鸡的那二保一眼，微微一笑，把杯里的酒一口喝干，起身问道：“多少钱哪？”

那二保这时方才回过神来，赔着笑连连道：“看您说的，多见外。您到我这小店来，我高兴还高兴不过来呢，哪能跟您……”说着将那汉子让到雅间，重新布上酒菜，然后亲自为他斟满了酒，说：“爷，我敬您一杯。”

那汉子挡住了，说：“我姓金，单名铁字，在衙门里混碗饭号。那掌柜果然是个明白人，咱们交个朋友吧。”

那二保见这个叫“金铁”的汉子语气神态中并无恶意，不由大喜，一面应和着，一面让手下人拿来一把刀。他将刀放在桌子上，冲金铁拱了拱手，说：“今天有幸认识英雄，没有什么东西好送，这是祖上传下的一把刀。金爷若不嫌弃，就请收下。”

金铁也不说话，眯起眼仔细地看了看那把刀，点点头。这时，就听“吱”地一声，一只老鼠钻出了墙洞，正探头探脑地伸出前爪。说时迟，那时快，只见金铁一出手，一道寒光闪过，那只老鼠已经被刀一分为二了。金铁拾起刀，瞄了一眼，那刀居然没有一丝血迹，不由赞道：“果然是把好刀！”

那二保没有想到金铁出手如此迅速，佩服地说：“好刀配好汉，这刀也算找到了主人。”

金铁将刀插入刀鞘，说：“那我就恭敬不如从命了。不过……古人云：来而不往非礼也。你送我这好刀，我送你什么呢？”说罢，他就在身上摸来摸去，可是什么也没能摸出来。

那二保说：“金爷，你这是干什么？来日方长么。”

金铁点头：“也是。我日后一定要送你一件礼物才是。”

那二保说：“有爷这份心就行了。”

金铁皱皱眉，说：“你不要再称我什么爷不爷的，我比你大五岁，以后咱们就兄弟相称好了。”

那二保喜出望外，可是不解：这金铁怎么就断出他比自己大五岁呢？

金铁似看出了那二保心中的疑问，笑了一下，说：“你这店里可有一个叫王才的伙计？”

“有有有，这两天他跟谁也没打招呼，就不知跑到哪里去了。”

“嘿嘿，他这会儿怕是连望乡台都走过了。”

“啊？”那二保大吃一惊，“他死了？”

金铁点头说：“他要不死，还有你的今天吗？这王才，头天跑到衙门告你，说你是帝党，说你何时何时纠集同党开会。所以我才知道你的年龄以及这里的秘密。怎么，你还不信？”

那二保这才明白，这金铁原来是有备而来的，只不过他不想为难自己就是了，于是倒地便拜，说：“仁兄受小弟一拜！”

金铁扶起那二保，说：“贤弟不必如此。愚兄虽吃的皇粮，但对大清也是失望至极，不变法是没什么出路的了。贤弟你尽可放心，王才已被我除掉了！”

从那以后，金铁时常到天然居坐坐，吃点便饭什么的。

转过年，京城里出现了一个江洋大盗，人称胡六。这胡六时不时地干些杀人劫财的事，老百姓茶余饭后常常说起胡六，越传越奇。不过，百姓说这胡六杀人越货不假，可是他劫的都是大户人家，有钱的人。那二保虽然不算多富有，但也拥有一座酒楼呀，所以就担心受怕。

这一天，金铁又来到天然居，那二保与他吃饭之时，便问起胡六的事。金铁摇摇头，说：“这贼也太胆大，竟敢在天子脚下作案，把老佛爷都惊动了，连下了两道旨，限期破案，这两天把府上急得不得了。”那二保听了，更是心惊肉跳，说：“这可如何是好，我这饭馆如遭胡六一劫，怕是要倾家荡产了。”

金铁就安慰他：“你是本分的买卖人，我估摸胡六不会与你过不去的。”

“但愿兄长的吉言能保佑我。”

前面说了，那二保经常在天然居里召开秘密会议。清明的前一天，十几个人又扮作顾客来到了天然居，然后钻进雅间，商量第二天如何祭奠谭嗣同等戊戌六君子的事儿。众人你一言、我一语，很快就写出了一份慷慨激昂的悼词，并由一人抄写在纸上，准备第二天去菜市口六君子就义的地点焚烧。正在这时，门帘一掀，“呼”地闯进一个人来。这人一身捕快打扮，手执钢刀，那二保一瞧，竟是金铁。

金铁冷冷一笑，说：“贤弟，好开心呀。”

那二保虽然与金铁以兄弟相称，但对他毕竟不太了解，现在看他突然闯了进来，就感到一丝不安，正不知如何才好之时，金铁已经换了一副脸色，急急地说道：“快，快走，官府已经派人来捉拿你们了！”

那二保不信，问：“官府何以知道？”

金铁扫了一圈众人，说：“你们这里面一定有奸细。”

那二保一惊，心说，出了一个王才，难道又要出张才、李才不成？这才对众人说：“快，撤！”

金铁一摆手：“来不及了！”

“那……”

金铁咬着那二保的耳朵，悄悄地说了几句话，然后以迅雷不及掩耳之势将那份写好的悼词抄在手中，便蹿出门去。那二保对众人说：“快，分开，喝酒，吃菜。”

酒菜摆上，众人刚刚动了几筷子，就听得门外马蹄声、兵器声嘈嘈杂杂，随后就见金铁带着一帮兵丁闯进来。金铁厉声喝问：“你等在此做什么？”

那二保战战兢兢地回答：“回大人，我这店是循规守法的，他们是来我这店里吃饭的呀。”

一个三品官员踱着八字步走进来，对金铁下令：“给我搜！”

这时，刚才开会的众人中忽然走出一个瘦小的汉子，对那当官的说：“老爷，小的有要事禀告。”

那二保一看，立时傻了，他知道这人肯定就是向官府通风报信的奸细！

千钧一发之时，就听金铁高声叫道：“哎呀，不好，有刺客！”说着手向天棚一指，一步上前护住了三品官员。众人一惊，齐刷刷向天棚看去。几乎同时，就听得那告密之人“啊”地一声惨叫，再看他时，已经倒在了血泊之中。

一切发生得是那么快，快得谁也没有反应过来。金铁说了一句：“快，追刺客！”便带着众兵丁奔了出去。

那三品大员此时已如惊弓之鸟，边叫：“等等我！”边追了出去。

那二保这才舒了一口气，也才明白在关键的时刻，又是金铁出面保护了自己和众人。

从此，那二保和金铁成了莫逆之交。

夏至过后，金铁就没有再露面，那二保也不便去打听。又过了一个多月，就听街上传说，说那江洋大盗胡六被官府捉住了。那二保放下心来，知道金铁一定是为了捉胡六而日夜奔波，太劳累了，所以顾不上到自己的店里来。

这一天一大早，就听得兵丁鸣锣开道，高声喊道：“今天要斩胡六喽！今天要斩胡六喽！”

那时杀人是有区别的，斩官员在菜市口，而杀一般的人则是在天桥。犯人要从西直门大牢里提出来，然后押在马车上，一路奔天桥而行。当时的规矩，凡是被杀之人，只要提出要吃要喝要穿，沿街的店铺就得无偿地拿出来。所以，有时杀一个人，天不亮从西直门出发，得到了下午才能赶到天桥。

那二保惦记着金铁，没有什么心思看热闹。他让手下的伙计准备好了好酒好菜，以便金铁交完差来店里时能美美地吃上一顿。

辰时刚过，那二保就听得街上乱了起来，有伙计进来对二保说：“掌柜的，犯人的车过来了。”

那二保一愣，心说怎么这么快就到了宜武门外。正在琢磨之时，就听得门外高声喊：“我要吃酒，吃天然居的！”这声音怎么这么熟啊？那二保刚要出门看看，早有伙计跑了进来，结结巴巴地说：“是、是、是金爷！”

什么，被处决的是金铁？金铁怎么变成了胡六？那二保急急地奔出门一看，光光亮亮的大太阳下，站在马车上的可不就是金铁吗？那二保什么也不顾了，奔到马车前，高声叫道：“仁兄，仁兄，这是怎么回事？你怎么成了胡六？”

金铁摇摇头，说：“贤弟，实话对你说，我确实是胡六。我恨不能将天下作孽的富人统统杀光才好，唉，可惜我到临死时才明白，我虽然有一身好武艺，但能杀几个赃官几个不仁之辈？还是应该团结起来共举大事才是呀。好兄弟，别悲伤，二十年后，我还是一条好汉。来，让我高高兴兴地上路！”

那二保这才反应过来，忙吩咐手下的人将好酒好菜全端出来，在马路当中摆下供桌，对着金铁拜了三拜，然后在一只大海碗里斟满了酒，颤颤地走到金铁面前，说：“仁兄，让我敬你一杯吧！”

可金铁的上身被绑得紧紧的，无法用双手接碗，那二保只好将碗端到金铁面前。金铁仰起脖子“咚咚咚咚”几口就将一碗酒喝了下去，然后高声喊道：“好酒！痛快！再来一碗！”

那二保忙又斟了一碗，将碗递到金铁嘴边。这次，金铁没有一下子喝，而是盯着那二保长叹道：“兄弟，我交下了你这个朋友，也算不白来人世一趟。我别的没有什么牵挂，只是我对你说过，日后要给你一件礼物，可我现在两手空空，唉……”

那二保安慰道；“仁兄的心意我领了，放心，我今生不会忘记仁兄的。小弟会给你做七，在广济寺为你超度……”

“谢谢！谢谢！”金铁叼住碗沿，这才将酒慢慢地咽了下去。那二保此时已是泪水涟涟，突然，他听到“嘎嘣”一声，循声望去，看到金铁的嘴角渗出了鲜血。

“仁兄，你……”

金铁惨然一笑，说：“男子汉总要说话算话。我没有什么送你，就将这一颗牙送你做个纪念吧！”

那二保朝碗里一看，果真有一颗带着血迹的牙齿，再看那碗，竟已被金铁咬缺了口。

心灵悟语

执法特别公平，邪恶的人只能服法；行为光明正大，坏人也难有怨言。