爱德华·伯恩施坦（Eduard Bernstein）先生把恩格斯的一部关于自然科学内容的手稿交给我，托付我发表意见，看这部手稿是否应该付印。我的意见如下：要是这部手稿出自一位并非作为一个历史人物而引人注意的作者，那么我就不会建议把它付印，因为不论从当代物理学的观点来看，还是从物理学史方面来说，这部手稿的内容都没有特殊的趣味。可是，我可以这样设想：如果考虑到这部著作对于阐明恩格斯的思想的意义是一个有趣的文献，那是可以出版的。
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(1) 这是爱因斯坦于1924年6月30日写给E．伯恩施坦的意见。这里译自梁赞诺夫（Д．Pязaнов）为1925年版《自然辩证法》所写的序言中所用的引文，见德文版《马克思恩格斯文库》（Marx-Engels Archiv），第2卷，法兰克福，1927年，141页。译时参考了俄文版《马克思恩格斯文库》，第2卷，莫斯科-列宁格勒，1925年，XXⅥ页。标题是我们加的。
按：伯恩施坦于恩格斯逝世（1895年）后，长期隐藏着《自然辩证法》手稿，制造各种借口，不让出版。1924年春天，联共（布）中央派梁赞诺夫到德国向伯恩施坦追查恩格斯的这部遗稿，伯恩施坦就把这部手稿送交爱因斯坦，要他发表意见。爱因斯坦虽然认为恩格斯的《自然辩证法》手稿是值得出版的，但对它的科学价值却作出了否定的评价。梁赞诺夫在他写的这篇序言中推测，当时伯恩施坦并没有把恩格斯的全部《自然辩证法》手稿送给爱因斯坦，而只送去一束主要关于电和磁的那部分手稿。美国哲学家西德尼·胡克（Sidney Hook）在他的著作《理性、社会神话和民主》（Reason, Social Myths and Democracy）中说，伯恩施坦于1929年在柏林告诉过他：爱因斯坦当时是看到了《自然辩证法》全部手稿的。在这本书中，胡克还引了爱因斯坦于1940年6月17日给他的这样一封信：
“爱德华·伯恩施坦送来全部手稿要我出主意，我的评语是对全部手稿而说的。我坚信，要是恩格斯本人能够看到，在这样长久的时间之后，他的这个谨慎的尝试竟被认为具有如此巨大的重要性，他会觉得好笑。”（见胡克：《理性、社会神话和民主》，纽约，人文学出版社，1940年，226页。）
《自然辩证法》是恩格斯于1873—76年与1878—83年间陆续写成的。1895年恩格斯逝世后不久，德国社会民主党中央委托党员、物理学家列奥·阿龙斯（Martin Leo Arons, 1860—1919）去审读马克思和恩格斯关于自然科学与数学的遗稿，考虑是否可以发表。阿龙斯到伦敦审读这些遗稿后，认为内容太陈旧，完全不能发表。1924年爱因斯坦对《自然辩证法》的评价基本上与阿龙斯一致。作为物理学家，所以会对《自然辩证法》产生否定的评价，显然是源于全书中最长的论文《电》。此文占全书1／5篇幅，1882年完稿。它一开头把当时的电学状况说成是“一堆陈旧的、不可靠的……杂乱的东西”，认为出路只有用化学方法才能给电和磁的理论奠定基础。事实上，在1820—64年间，无论在实验上和理论上，电和磁的研究都取得了辉煌成就；而且以后的历史进程与恩格斯的“预见”恰恰相反，在物理学上的电子论和原子结构理论建立后，化学才获得可靠的理论基础。——编译者
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