“内脏脑”

美国神经学家麦克林（Maclean），解剖学家Pepez· Broca以及其他科学家经过长期研究，认定大脑存在一个功能巨大的“边缘系统”，包括大脑边缘叶（主要包括大脑的海马、嗅旁回、穹窿、扣带回、胼胝体下回等），和与之相关的皮质下结构，即梨状叶的大部分、杏仁核群，隔区核群，下丘脑乳头体等。边缘系统的功能是调节内脏的活动等，是一个所谓“内脏脑”。

近几十年来随着电子显微镜技术，微电极埋藏技术，放射标记技术和免疫组织化学技术的问世，人们对大脑边缘系统的认识也更加深入全面（图5-6），多数学者认为，大脑边缘系统是一个结构与功能密切联系的整体，其功能包括：

（1）感觉功能：边缘系统扣带回，眶回和杏仁核群对上传的痛觉、听觉、视觉具有明显的调节作用。

图5-6　科学家正在研究大脑边缘系统

（2）对情绪和行为的影响：最主要的是控制情绪的发展和表现，刺激或损伤边缘系统的某些部位，会使动物发怒、恐惧、狂暴等。另外发现在隔区附近刺激可引起动物快感，在丘脑下部后区刺激则会引起痛苦。

（3）运动功能：刺激某一特定部位可引起发声、吞咽、咀嚼及与本能活动有关的运动。

（4）对自主神经和内脏活动的影响：可引起血压、心率、呼吸、胃肠道运动等变化，并能控制动物摄食行为。

（5）影响性功能：边缘系统杏仁核群与动物性功能调控有关，破坏后出现性功能亢进。

（6）影响学习与记忆：参与动物觉醒与睡眠。

由此看来，边缘系统有极为复杂的生理功能，这些功能概括起来有两个方面：一是维持个体生存，诸如避免损伤，获得食物等；二是维持种族延续如生殖行为等。因此，若把生命比做在大海中乘风破浪的一艘航船，那么，边缘系统就是这艘船上的风帆，它为生命带来了无尽的活力和勃勃生机。

由于边缘系统与大脑新皮质、皮质下结构、中脑等，有着广泛复杂的联系，而且极为复杂，因此还有许多奥妙没有揭示出来。随着研究的深入，它在生命活动中的作用将得到进一步的阐明，人们对精神、意识、行为、生殖等生命活动的认识将有一次大的飞跃，生命科学的研究将会翻开新的篇章。