元代大科学家

元代大科学家——郭守敬

郭守敬（公元1231——1316年）是元代杰出的科学家，在天文、数学、水利工程和食品制造等方面都有重大成就；尤其在天文研究和天文仪器的制造上，是一位享誉世界的中国古代著名文学家。

1970年，国际天文学会将月球背面的一座环形山，命名为“郭守敬”；1977年，中国紫金山天文台又将一颗新发现的小行星，命名为“郭守敬”。

郭守敬，字若思，邢台（今河北邢台）人。他的祖父郭荣，是一位精通数学和水利的学者，对少年时代的郭守敬影响很大；使他从小就喜欢观察自然界，探索事物的奥秘，喜欢自己动手制作玩具。

他祖父与当时的几位朋学者刘秉忠、张文谦等都是好朋友，并送郭守敬到他们手下学习。二十岁时，郭守敬就在水利方面初显才华。

郭守敬三十二岁那年，张文谦欣赏他的才能，郑重地将他推荐给忽必烈。忽必烈召见时，郭守敬提出六项发展华北平原水利的新建议，大受忽必烈的赞赏，被任命为水利官员，跟随张文谦到西北地区，修复了河套灌区上的许多古渠，使当地农业生产大获丰收。

他后来官至工部郎中，成为元朝政府的主管水利的主要官员，主持了京杭大运河的修复通航等重大工程。

郭守敬在主持水利工程时，经常要测量地形高低。他经过研究，发明了以海平面为基准，参较大都与汴梁地形高低的方法。这是我国地理学最早形成和运用“海拔”概念测地形的实例。

早在元朝统一全国之前，刘秉忠就提出应当修改历法；因为辽、金以来沿用的《大明历》年代久远，误差渐大。后来忽必烈接受了这个建议，于1276年设立专门机构太史局来修订历法，并派张文谦、王恂和郭守敬等主持此事。

为了准确的观测天象，郭守敬首先动手研制天文仪器。他认为“历之先在于测验，而测验之器莫先于仪表”。在整个修订历法的过程中，郭守敬先后创制了简仪、高表、候极仪、浑天象、玲珑仪、仰仪、立运仪、景符、日月食仪、定时仪等十几种精巧的天文仪器。据《元史》记载，郭守敬研制的天文仪器“皆臻于精妙，卓见绝识，盖有古人所未及者”。公元1279年，由郭守敬设计主持，在大都城东南修建了一座观测天象的“灵台”，这是当时世界上设备最完善的天文台。

郭守敬用自己研制的仪器，在天文观测上取得了一系列的重大成果。如重新测定了黄道平面和赤道平面的交角为23度33分5秒3，比以往认为的24度前进了一大步。测出了前人未命名的恒星1000余颗，使记录的星数从1464颗增加到2500颗，并编制了星表，而欧洲在14世纪文艺复兴前，仅测得1022颗。由此可见，郭守敬的天文观测业绩在当时确实处于世界领先水平。

至元十八年（公元1281年），郭守敬等人多年辛苦编成的《授时历》正式颁布了。新历以365．2425天为一年，与地球绕太阳一圈的实际时间相比，仅差26秒。这与现在各国通用的格林威治数值相同，但早了三百余年。因为这部历法的节气推算比较准确，对农业生产帮助很大，所以很快就被中国的一些近邻国家所采用。

郭守敬的科学成绩还有很多。他的著作有十四种一百多卷，可惜至今都已失传了。但郭守敬所取得的那些杰出成就，使他的英名永远在中国科技史乃至世界科技史册上闪耀着永恒的光辉。

故事哲理：科学家的品格就是献身科学，为国强盛，为民造福。