%的降水概率究竟是什么意思

数学概念：概率

我们常听天气预报，但它究竟是什么意思？当听到当地电视台的气象员说，明天的降水概率是40%，他到底是什么意思？

预报天气涉及概率，这是一个重要的数学分支，天气预报中预测降水的概率被称为降水概率（PoP）。但是，人们常不明白40%是什么意思，不是说40%的时间会下雨（下雪、冰雹或雨夹雪），也不是说40%的地区会下雨，而是说与明天相同条件的10天中，有4天会出现降水（反过来说，就是有6天不会降水）。

天气预报的意思还可以表达得更准确，根据负责向全国提供气象相关数据的联邦机构———美国国家气象局（NWS）的规定，40%的降水概率是指，预报区域内降水达到0．01英寸（0．16毫米）的概率是4／10。美国国家气象局计算降水概率的公式是：

PoP＝C×A

其中，C———预报区域的降水概率

A———降水区域所占的百分比

然而，用来计算降水概率的方法各不相同。例如，在气象频道，40%的降水概率是指，预报区域降水（不一定要达到0．01英寸）的概率是4／10，包括预测时间前后三小时，这样可以确保观众在决定是否带伞出门的时候，会趋向谨慎的一边。

整体预测

另一种方法是整体预测，综合多方预测数据，每种预测都有可能，但每种的预测条件略有差异。通过研究各种预测的差异，气象学家可以确定未来的天气有多少不确定性：初始的预测差异越大，气象学家对天气事件（如暴风雨）的把握就越低。例如，当飓风卡特里娜在大西洋上方盘旋，尚未进入墨西哥湾的时候，对它的登陆地和在美国大陆的前进路线的预测各不相同。有人预测卡特里娜会到达新奥尔良，有人预测它不会越过墨西哥湾东部地区。然而，当卡特里娜越过佛罗里达州之后，各方的预测开始趋向一致，气象学家也更确信它的前进方向。