派蒂·威尔森在年幼时被诊断出患有癫痫病。她的父亲吉姆·威尔森有每天晨跑的习惯。有一天，戴着牙套的派蒂兴致勃勃地对父亲说：“爸，我想每天跟你一起慢跑，但我担心病会中途发作。”
她父亲回答说：“如果你发作，我也知道怎样应付。我们明天就开始跑吧。”
于是，十几岁的派蒂就这样与跑步结下了不解之缘。和父亲一起晨跑是她一天之中最快乐的时光。跑步时，派蒂的病一次也没发作过。
几个星期后的一天，她向父亲表达了自己的心愿：“爸，我想打破女子长距离跑步的世界纪录。”父亲替她查阅吉尼斯世界纪录，发现女子长距离跑步的最高纪录是80英里（约128千米）。
当时，正读高一的派蒂为自己订立了一个长远的目标：“今年我要从橘县跑到旧金山（640多千米）；高二时，要到达俄勒冈州的波特兰（2400多千米）；高三时的目标在圣路易市（3200多千米）；高四则要向白宫进发（4800多千米）。”
虽然派蒂的身体状况与他人不同，但她依旧满怀热情与理想。对她来说，癫痫只是偶尔给她带来不便的小毛病。她并不因此消极退缩，相反，她更加珍惜自己已经拥有的。
高一时，派蒂穿着上面写有“我爱癫痫”的衬衫，一路跑到了旧金山。她父亲陪她跑完了全程，母亲则开着旅行拖车尾随其后，照料父女两人。
高二时，她身后的支持者换成了班上的同学。他们拿着巨幅的海报为她加油打气，海报上写着：“派蒂，跑啊！”但在这段前往波特兰的路上，她扭伤了脚踝。医生劝告她马上中止跑步：“你的脚踝必须上石膏，否则会造成永久的伤害。”
她回答道：“医生，跑步不是我一时的兴趣，而是我一辈子的至爱。我跑步不单是为了自己，同时也是要向所有人证明，病人同样可以跑马拉松。有什么方法能让我跑完这段路？”
医生表示可用黏合剂先将受损处接合，而不用上石膏。但他警告说，这样会起水泡，到时会十分疼痛。
派蒂毫不犹豫地点头答应了。
派蒂终于来到波特兰，俄勒冈州州长还陪她跑完最后1英里（约1 64千米）。一面写着红字的横幅早在终点等着她：“超级长跑女将，派蒂·威尔森在17岁生日这天创造了辉煌的纪录。”
高中的最后一年，派蒂花了4个月的时间，由西海岸长跑到东海岸，最后抵达华盛顿，并接受总统召见。前后花了4个月的时间，她告诉总统：“我想让人们明白，癫痫病患者与一般人无异，也能过正常的生活。”
要想炼就真金，必经烈火熔炼；要想采得灵芝，须攀悬崖高峰；要想铸就宝剑，就得千锤百炼；要想见证生命的价值，抢占生命的制高点，就得勇敢地挑战生命。
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