青少年时期（—）

歌德不喜欢文法，但在修辞学和作文方面的学习很出色。歌德记忆好，领悟敏捷，善于推理，明显高于同龄人的聪慧。少年时代的歌德不仅学习拉丁文、希腊文、意大利文和希伯来文，而且还学习英文和法文。语言艰深的文法对于小孩子们具有相当的难度，但小歌德往往自有掌握它们的办法。他构思了一篇小说，由远在不同地点的兄弟姐妹之间的通信组成，其中每一个人各用一种文字来写信，这样，小说由大家写成了，多种文字的学习也变得有趣味了。歌德最爱好的还是韵文和诗歌。8岁的时候，他创作了《新年献诗》献给外祖父和外祖母，掌握了诗的形式和诀窍，给人以“后生可畏”的印象。

少年是求知欲最旺盛的时期，由于他的父亲游历过意大利，又很喜欢意大利，就经常给歌德讲述意大利的知识和趣闻，父亲还在家的前厅装饰了一排排罗马的铜版风景画，后来这些画都被用镶金条的黑框框了起来。小歌德天天能从这里看到波波罗大道和彼得教堂。父亲还经常向他描述这些景物，把自己从意大利带回来的大理石等小收藏拿给孩子们看。在父亲的影响下，歌德已经不满足于法兰克福这块小天地，他向往意大利文化。就在20年后，歌德终于踏着他父亲的足迹，实现了他的愿望。

1756年爆发了七年战争。1759年1月至1763年2月，法国军队占领了法兰克福。法国驻军的托兰伯爵驻扎在歌德的家里。这个身躯瘦长、举止庄严、满脸痘疤的高级武官托兰伯爵，不仅为歌德的家人免除了浩劫的灾难，而且由于他的酷爱绘画，给了才10岁的歌德更多的接触名画家和名画的机会。伯爵参观了歌德父亲的画室以后，便把全城有名的画家请来作画，将歌德住的阁楼用作画室。从此，幼年的歌德就认识了这些画家，常常参观他们作画，甚至对速写和素描发表意见。后来，少年歌德还就如何画约翰的故事写了一篇详细的论文。

法国军队的占领也给法兰克福带来了法国戏剧。繁荣的法国古典主义戏剧进入了德国剧院。歌德从他的教父、当市长的外祖父那里，弄到了门票，每天都可以去剧院看戏。就这样高乃依、拉辛、莫里哀的世界向少年歌德打开了。

这样的环境，为少年歌德的成长提供了良好的氛围。然而要登上名作家的宝座，他还要果敢地走一条艰辛的道路。