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读《锥指集》

时间:2022-12-23 理论教育 版权反馈
【摘要】:书名《锥指》,著者在自序里述其旨趣曰:“庄子云,以管窥天,以锥指地,不亦小乎?地质学以锥指地之学也,而吾之所得为尤少,以此名集亦自志其小而已。”这固然是著者的客气话,但记者以为人病万能,自以为万能者往往一无所能,我们倘能各自省察其天性与特长之所近,择最能胜任的工作而以全副精神赴之,范围愈专,贡献愈精,尽“小”何患?

此书为我国地质学家翁文灏先生所著,其最大优点在由专家用通俗的写法谈专门的知识,使不是专门研究该项专学的人看起来也能感觉兴味。全书二百七十四页,售价每册三元,民国十九年五月出版,北平地质图书馆发行,记者细阅一过,觉得很有价值,故已嘱本刊书报代办部接洽代售。书名《锥指》,著者在自序里述其旨趣曰:“庄子云,以管窥天,以锥指地,不亦小乎?地质学以锥指地之学也,而吾之所得为尤少,以此名集亦自志其小而已。”这固然是著者的客气话,但记者以为人病万能,自以为万能者往往一无所能,我们倘能各自省察其天性与特长之所近,择最能胜任的工作而以全副精神赴之,范围愈专,贡献愈精,尽“小”何患?

此书内容共分六大部分:(一)通论,(二)地质学,(三)地震学,(四)矿床学,(五)古生物学及考古学,(六)地理学。本文为篇幅所限,仅想介绍“通论”中所述关于科学家的研究精神:

著者在《为何研究科学如何研究科学》一文里面有一段说:“实用与学理二说似若反对,实非矛盾,科学目光固不能专注目前利急就之功,但因科学研究之结果,对于自然公律逐渐明白,则自然界种种势力及物类自然的容易供我们的支配与利用。设一譬喻:譬如十九世纪初英国电学名家法拉第(Faraday)等研究电学及磁学的时候,用一张厚纸,盖在磁石棒的上面,将铁屑撒在纸上,振动纸片,铁屑即排成曲线,证明磁力的方向。诸如此类,研究完全是学理的;绝未想到后来发电机由此发明,电车电灯电报都由此发生。再举一例:三年前天津曾有人为他大做百年纪念的巴斯笃(Pasteur),用很简单的试验证明空气中有微生物的种子;微生物只能因种传种,不能凭空的自然发生,亦是就事论事,谁也不想到现在医学上卫生学上种种应用,因此救了无数人的性命,延长了许多人的寿数。所以科学应用往往出于意外,现在以为有用,研究下去也许无甚结果;现在以为无用,也许研究下去,可以生出惊天动地的结果。所以研究科学的人,不管他无用有用,也不知什么叫有用,什么叫无用,但只知道我可以研究的东西拿来研究,研究的结果便是研究者最高之奖赏。莫说这种纯粹科学的精神是无用的,天下最大的善莫过于能信真理,使天下人人皆能信仰服从真理,则人类和平早已实现了。天下最大的乐莫过乎能得真理,试想科学给我们的知识,大至无外空间最大的望远镜所望不到的地方,小至原子电子顶强的显微镜所显不出的东西,我们都能推想得到,于人生的扩大有何等重要意义,也可说即此便是他的大用。”

著者在次一段接着说:“但是也不能说纯粹的科学家是只知研究不管实用的。刚才所说的法拉第是一位纯粹学者,大家知道毫无可疑的,他在一八三六年曾受Trinity House公司的雇用,研究用弧光做照海灯的方法。他受极微的薪水,在惊风骇浪中辛苦工作,于身体康健大受损害,他从未懈怠,亦从未要想别的酬报。他在七十岁上犹自去海边看察,自谓但能使航海的减少危险,保全生命,便是自身无上的奖赏。这便是科学家的实用的精神,科学知识便是人类的照海灯,须要照得人类平安才见得他的用处!”

对人群有所贡献,这当然也是科学家的心愿,但他在研究的时候却有昔贤所谓只知耕耘不问收获的精神。有了这种精神,成固可喜,败亦不至灰心,只知道继续的努力。我以为这种精神不特宜用于研究科学,我们无论从事任何事业,苟能常以这种精神自励,不计成败,不知得失,也只知道继续的努力,什么“灰心”,“失望”,乃至“烦闷”“怨尤”等等,都不是我们的字典里所应有的字。

十九,十二,十四。

(原载1930年12月27日《生活》周刊第6卷第3期,署名韬奋。)

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