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现代信任系统的关键环节

时间:2022-12-11 理论教育 版权反馈
【摘要】:公信力既是社会系统信任的一种重要因素,同时也是公共权威的真实表达,属于政治伦理范畴。在这个信任系统或信用系统中,政府信用或公众对政府的信任,也即是政府公信力处于一种关键性的或核心性的地位,起着一种支柱性的作用。

(二)政府公信力:现代信任系统的关键环节

公信力(credibility)最初是西方大众传播研究中一个非常重要的概念。从总体上看,研究者对公信力这一概念的探求主要集中在两个领域:信源和媒介。前者指传者特性影响信息传播效果,如在霍夫兰模式中,就是指传者品质对传播效果的制约;后者集中于承载信息的渠道研究,如网络媒体与印刷媒体在可信度上的差异。但公信力的定义究竟为何,却没有一个达成共识的严密而准确的界定。华盛顿邮报的执行编辑费维说:“我不知道公信力是什么,但失去了它就能感觉到它的存在。我们花了许多年才把那些信任找回来。我们曾经亵渎了公众对我们的信任。”乔治·华盛顿大学媒体与公共事务学院的戴索认为,“公信力是一种信赖,也是一个品牌”[2]

随着现代社会学科之间的广泛渗透,这一概念逐步进入政治领域,“公信力”问题越来越受到广泛关注,它是指在公共权力面对时间差序、公众交往以及利益交换时所表现出的一种公平、正义、效率、人道、民主、责任的品性,是公众对公共权力的信任程度。公信力既是社会系统信任的一种重要因素,同时也是公共权威的真实表达,属于政治伦理范畴。[3]一般认为,政府公信力就是政府在公众心目中的地位和评价,也就是政府信用的问题。具体来说,它包括三个方面:一是政府机构的社会形象或道德评价的问题。主要看政府能否做到依法行政,秉公办事,一视同仁,着重的是政府的道德形象。二是公众对政府机构和官员们行政能力的信任问题,即政府是否拥有对内管理好自身内部事务、对外管理好社会事务的能力,能否获得公众的认同和满意。三是对各种政策的信任问题。即政府出台的各项政策和规定是否公正可行,其制定的程序和过程是否合法,各种政策之间的协同和衔接性如何,特别是新旧政策之间是否有一定的连续性,能否得到公众的信赖,等等。

现代社会是一个由无数社会组织和个人及其活动构成的巨系统,也是一个依靠系统信任的简化机制才能顺利运行的过程。在这个信任系统或信用系统中,政府信用或公众对政府的信任,也即是政府公信力处于一种关键性的或核心性的地位,起着一种支柱性的作用。

一方面,政府信用的范围广、内容复杂,影响很大。众所周知,政府公共管理的客体,主要体现为两个大的方面:一是国家事务的管理,如军事、国防、外交、法制、公安等;二是社会公共事务的管理,如经济、文化、教育、科技、社会保障、人口控制、环境保护等。很显然,政府的职能以及与之相应的行为所涉及的内容是多种多样的,政府信用的内容也最复杂、范围最广泛。正因为如此,政府信用的影响对社会各个方面的影响更具广泛性、深远性。一旦信用流失,就具有很强的扩散性、长久的破坏性和巨大的毁灭性,修复成本也往往比其他信用要大得多。

另一方面,政府信用是其他信用得以存在和发展的基础和前提条件。由于政府的特殊地位,作为社会公众观念与行为的指导者,作为国家管理的实体存在,其活动和形象对于全社会来说有着重要的指导意义和符号意义,容易引起公众的关注和效仿。比如说,政府的守信程度直接影响着企业和个人的守信程度,如果政府朝令夕改,那么无疑会助长整个社会的投机性心理和急功近利、不考虑长远后果的行为。如果政府不能通过一定的制度性措施有效地惩罚那些失信行为,那么自然就会引起社会失信行为的广泛扩散,出现劣币驱逐良币的逆淘汰效应。正如孔子说的那样:“政者,正也。子帅以正,孰敢不正。”(《论语·颜渊》)“其身正,不令而行;其身不正,虽令不从。”(《论语·子路》)

总之,在社会体系中,政府作为行政权力组织,其行为和形象都具有非常广泛非常重要的社会影响,这就决定了政府公信力在现代公共生活和社会信用体系中也必然起着基础性、决定性、导向性的作用,对社会系统信任以及社会生活的良序建构起着不可替代的作用。同时我们还必须看到,公众的主体意识和权利意识越是自觉,对政府的要求就越高,政府信用就受到越普遍的关注。提升政府公信力,建立一个取信于民的有信誉的政府也就成为一个非常重要的问题。尤其在当代中国社会转型时期,一方面政府活动对整个社会的影响无比巨大,公众对政府的期待或期望也非常高,另一方面,这些年来伴随着经济持续高速发展的同时,确实也积累了不少社会矛盾,城乡差距、地区差距、贫富差距都在扩大,各种贪污腐败现象大面积蔓延,许多政策的持续性和衔接性比较差,导致了社会不公正现象的加剧,社会普遍认为这些都是政府的责任,是政府没有管好的表现。政府的公信力受到很大损害,公众对社会改革的共识和信心已经受到很大程度的销蚀,努力提高政府公信力、增强民众对政府的认同感和信任感,是我国经济社会发展和现代化建设的必然要求,也是当前我国社会信用体系建设的重点和关键。

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