“车”是一个象形字，繁体作“車”。早期古文字中的“车”字都很形象，特别是被称为最早最复杂的“车”字——青铜器车父己簋的“车”字——尤为人津津乐道。
车父己簋的“车”字
我们可以看到，车父己簋的“车”字确实完整地表现了古时“车”的形制，轮、轴、舆、辖、辕、衡、轭等部件都清晰生动，甚至还有绑在衡两侧的饰物。表示车身部件的汉字往往都是用“车”作形旁的形声字，上面所说的“轮”“轴”我们都已经很熟悉，下面介绍一下其他几个字。
“舆”就是车厢，在两轮中间。后来，“舆”字也用来表示人抬的轿子。
“辖”在车轮两侧，是用来固定车轮和车轴的销钉，是保证车轮正常运转的关键，所以后来“辖”字引申出管辖、管制的意义。
“辕”是驾牲畜的直木，就是在车厢下方与车轴相交，一直贯穿到车前的长木。上古时，行军宿营用车围成营地，出入口两车辕相对作为门，所以古人把军营的门称为“辕门”。
“辕”又称“直木”，车前端与辕交叉的构件就称作“横木”，也称作“衡”。《说文解字》：“衡，牛触，横大木其角。”说“衡”的本义是在牛两角上绑一根横木，防止牛顶人。车上套牛马的“衡”跟绑在牛角上的“衡”用途不同，但形式上是比较接近的。
“轭”是横木上垂下的叉形构件，用来套在牛马等牲畜的脖子上。
早期的“车”字形过于繁复，在甲骨文中就有各种简化字形出现。后来只保留一轮、一辖和轴、辕的一部分，就是我们熟悉的繁体的“車”字了。
甲骨文的“車” 金文的“車” 小篆的“車”
和当下一样，“车”在古代也是身份和地位的代表，只不过古代的车没有品牌，它以驾车马匹的数目宣示车子的等级，马匹越多，车主越尊贵。逸礼《王度记》记载说：“天子驾六，诸侯驾五，卿驾四，大夫三，士二，庶人一。”从天子到庶民都可以乘车，但用马的数量却有着严格的区别。
“车”的繁体字中包含着车轮的形象，其中车轴又被特意强调出来，可见古人认为“车”的核心是轮，轮的核心是轴。《老子》曰：“三十辐共一毂，当其无，有车之用。”如果只有车轮，没有车轴穿过车轮上的圆孔，车子也是无法行走的。
由车轴穿过车轮组成的“车”字，是速度的象征。不停旋转的车轮，超越了古人用双脚丈量大地的速度；而驱使车轮旋转的动力——从人力、畜力到机械、燃料，也见证了人类文明进步的速度。几千年来，正是人们对速度的渴望造就了发达的现代文明，不过，今天，当我们站在这个飞速运转的时代，反思“速度”本身，是不是一味追求速度的发展方式也给人类带来了环境污染、交通堵塞等负面影响？
于是，我们重新提倡“绿色出行”，以自行车代替汽车，以公交车代替私家车，节能减排，还人们清新的空气、健康的身体。“车”是文明的载体和缩影，对“车”的理性思考，也正是人类自省精神的回归。
甘肃武威雷台汉墓出土的铜车马
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