索绪尔的符号学理论

3.1.2　索绪尔的符号学理论

3.1.2.1　索绪尔的符号学定义

索绪尔《普通语言学教程》一书中曾说过这样一段话：“我们可以设想有一门研究社会中符号生命的科学；它将是社会心理学的一部分，因而也是整个心理学的一部分；我将把它叫做符号学（Semiology，来自希腊语Semezon符号）。符号学将表明符号是由什么构成，符号受什么规律支配。因为这门科学还不存在，谁也说不出它将会是什么样子，但是它有存在的权利，它的地位预先已经确定了。语言学不过是符号学这门总学科的一部分；符号学所发现的规律可以应用于语言学，后者将在浩如烟海的人类学的事实中圈出一个界线分明的领域。”（索绪尔《普通语言学教程》商务印书馆出版，1985：38）索绪尔的这段话为现代符号学的发展绘制了一幅蓝图。它暗示了语言学将作为符号学的基本模式，并将注重符号的心理内涵和意指作用的研究。而索绪尔在该书中提出的语言和言语、能指和所指、组合关系与选择关系等要点都成了现代符号学的基本原理。所以，索绪尔往往被称为现代符号学之父。除了语言符号之外，他还提到对盲文、旗语、军事信号、密码、礼仪和神话等非语言符号的研究。

符号学将像其他科学一样有自己研究的对象，从而具有独立的学科地位，对这一点索绪尔非常感兴趣。他在多次讲学中提到，符号学将是心理学和社会学的一部分。他还暗示，只有心理学家才能确定符号学在科学中的确切地位。他还说，符号学是一门社会科学。

索绪尔还赋予语言学在符号学中特殊的重要地位。他认为，语言是一个表达意义的符号系统，因此它可以和其他符号系统相提并论，但由于语言系统的特殊性质和特征，又可以把它和其他符号系统分开。而且，语言是符号系统中最重要的一个符号体系，因为“完全任意性的符号比其他符号更能实现符号化过程，这就是为什么语言这个最复杂、最广泛的表达意义的系统最有特点。因此，从这个意义上讲，虽然语言学不过是符号系统中的一个分支系统，但它是所有符号系统分支中最重要的模式”。然后，他提出了有关语言符号系统与其他符号系统之间关系的三个论点：（1）语言是所有符号系统中最重要的符号系统；（2）语言学是符号科学中最先进的学科；（3）语言比任何其他东西更能提供理解符号学问题的基础。

为了说明语言相对于其他符号系统的特征，他罗列了一系列语言符号特征：（1）语言具有最高度的任意性；（2）语言具有社会常规性；（3）语言具有不变性：任何个人意愿的行为或社会立法都无法改变语言；（4）语言表达形式的不可界定性；（5）有限的符号能产生无限的意义；（6）语言具有语音表达形式。（Winfried N9th，1999）

3.1.2.2　索绪尔的符号理论

既然索绪尔赋予语言学以符号科学中最重要的地位，他自然主要以分析语言符号的性质来阐述符号模式。在索绪尔之后，这种语言学的符号模式也被应用于非语言符号的分析。

索绪尔符号理论的要点如下：

·符号的双面结构；

·符号的心理概念；

·从符号中排除所指对象；

·符号表达的意义的结构概念。

1.符号的双面结构

索绪尔打了一个比方：语言符号就像一张双面的纸，“思想是正面，声音是反面。你不可能切开正面，而同时不切开反面。”因此，索绪尔的符号是两分的，是由概念和声音形象构成的双面心理实体。当我们说出一个词时，这个声音就在听话人的头脑里产生一个声音形象，同时联系到这个声音形象代表的概念。譬如，这个人说了一个“树”字，发出声音/shu/，于是在听话人的头脑里产生了/shu/的形象，同时他联系到一个/shu/的概念。这个概念不是实物，不是某一棵特定的树，而是树这类东西的概念。

索绪尔用所指signifie（概念）和能指signifiant（声音形象）这两个术语分别指称这两面（英语的译名分别为signified和signifier），这两个面构成符号。这样在索绪尔的符号中有三个概念：符号、能指与所指。

尽管索绪尔本人反对把符号和能指等同起来，但他自己偶尔也把符号与能指混淆起来，正如皮尔斯偶尔将符号与符号代表物（representamen）混淆起来一样。

2.心理学概念——作为概念的符号

按照索绪尔的说法，符号（譬如语言符号）就像杰纳斯神一样，有两张面孔。两张面孔对符号作为一个整体行使其功能都是绝对不可少的。但这个双面符号并不依靠外界的任何对象（试比较皮尔斯的三分法中的“对象”）。索绪尔说：“语言符号单位既不是一个物体，又不是一个名字，而是一个概念和一个声音形象的结合物。”这个声音形象并不像有些人理解的那样是一个词的声音，而是一个特定的抽象的心理标志，而“概念”就是“意义”。因此，“意义”相当于皮尔斯的“解释者”（interpretant）。索绪尔在给“声音形象”下定义的时候，说明了能指这个心理要素：

“后者（声音形象）不是一个物质的声音，一个纯物质的东西，而是这个声音的心理印象，是声音在我们的感觉上打下的印记。”

这种心理模式的符号正好与莫里斯的符号模式相反。莫里斯的符号理论是经验的和物质的，他提出了符号载体（sign vehicle）这个物质的东西，他还提出了指示物（denotatum）这个在潜在意义上是以物质的形式存在的刺激物。

3.排除指称对象（referential object）

从索绪尔的符号两分法必然得出这样的结论：符号中不包括指称对象。索绪尔认为：从结构上讲，除能指与所指外，符号不包括任何其他东西，他的符号完全在符号系统内起作用。他排除指称对象的理论根据是：既然符号系统给予无定形的世界以结构，指称对象就不在考虑之列，因为这个世界结构中已经包含了指称对象。而皮尔斯和莫里斯的符号中必须有指称对象，因为他们所说的符号并不构成一个结构体系。

4.作为语义结构的意义

“概念”和“所指”都属于符号的语义范畴。自然这些“概念”和“所指”与符号的更大范畴“意义”和“内容”相对应。索绪尔对符号语义学做出的贡献是：他对意义做出了心理学解释，他将指称对象排除在符号以外，以及他把意义作为具有区分功能的价值。

索绪尔不仅否认在符号之外存在指称对象，而且也否认在词语形成之前存在任何已成形的思想，因为他认为，在由能指与所指构成的符号之外不存在任何东西。在语言形成之前，思想只不过是“无形的、不明确的一堆东西。如果没有语言，思想只不过像一团未经探测的星云。世界上不存在事先就存在的思想，在语言出现之前什么都不清楚”。

这些论点是索绪尔以下理论的一部分：符号学是研究形式的科学，而不是研究实质的科学。在这个意义上，形式指的是结构而不是能指。在一个系统中，形式只能以结构方式存在。在符号系统之外，思想属于无形的前符号实质，因此，在符号系统中，能指与所指都是形式而不是实质。

按索绪尔的结构主义语义学观点，意义是整个符号系统内的概念的价值。这些语义价值构成结构关系网络；在符号上有重大意义的，不是这样的语义概念，而是这些语义概念之间的差别或对立。

索绪尔说：“语言是相互依赖的成分构成的系统，在这个系统中，每个成分的价值是由同时存在的其他成分决定的。……内容是在它以外与它同时存在的东西决定的。作为系统的一部分，内容不仅被赋予了意义，而且，更重要的是，赋予了价值。”（Winfried N9th，1999）