用已知理解未知

六、用已知理解未知

学习本身就是理解未知事物，将学生的已知经验与学习内容建立隐喻联系，可以起到良好效果。英国西蒙·芒福德（Simon Mumford）教授在自己的教学实践中，自觉运用隐喻思维，创造性地运用生活中的知识教授语言知识。下面是他教学中的几个实例：

例1　“极端形容词与橡皮筋”：拿出一个橡皮筋逐渐把它拉伸，一边这样做，一边说：“quite interesting，interesting，very interesting，really interesting”。当把橡皮筋拉到足够长的时候，你说：“fascinating”，告诉学生，这是一个极端的形容词，它不能再拉伸了，它已经被拉到了极点。你不能说“rather a bit／very fascinating”。然而，你可以用一个极端副词“absolutely”（绝对）。再拿出另外一根橡皮筋，同时把两根拉伸到最大限度，以此来阐述“absolutely fascinating”（绝对迷人）。

例2　“must”与“mustard”（芥末）：“must”是“mustard”的第一个音节，“mustard”（芥末）有一种有很浓重气味的调味品，像芥末一样，must（必须）也是很重的，因此它应该被小心使用，过多使用会让人感到不舒服。例如，告诉别人必须做某件事常常是不礼貌的，特别是提建议的时候。最好使用一道比较清淡的调味品，像“should”，“could”。像芥末一样，“must”本身也有刺激味道的轻重之分，从温和（You must get your hair cut sometime.）到非常强硬（You must get your hair cut this afternoon.）。

例3　“Used to”与“U型”：拿出一根直的、能够弯曲的电线水平拿着，说“I played football when I was at school.”（“我过去在学校踢足球。”）并且一边重复一边从一头向中间移动手指，当你的手指移到中间的时候，不停地说“I don’t play football now.”（“我现在不踢了。”）直到你的手指到达另一端。现在把电线弯成U型，这个动作表示，当你向一边移动的时候，你过去做了某件事，但是到了另一边，你没有继续做下去。用“U”型概念来表示行为中的变化，拿着U型电线，练习U（／ju：／）的发音，这正是used这个单词发的元音。你已经在发音、形式和意义方面建立了一种联系。

例4　将来时态和冰、水、蒸汽：谈论将来时态的三种主要方式是：现在进行时，“going to”和“will”。它们用不同的方式表示将来，其中一个重要的区别是确定性程度：现在进行时是最确定的（安排好要做），其次是“going to”（有意图要做），最后是“will”（假设意义）。我们可以用“水”做隐喻解释。现在进行时是将来时最确定的形式，因为它已经被固定好了，可以冰做比喻，它是固体的，你可以把它抓在手里。“Going to”（意图）是水，你可以去摸，但却不容易拿住，它不像冰一样是固态的，它表达了你计划而不是安排要做的事，次确定性。“Will”（假设）是蒸汽，因为它甚至更加无形，是你认为或猜想将要发生的事，你不可能抓住蒸汽。

例5　冠词和称谓：作为一般规则，我们在熟悉的名词前加冠词“the”，如果它们没有在文中提及过就加“a”，我们可以用两个称谓来解释这些单词，一个是对不熟悉的人，一个对熟悉的人。例如，对一个成年人，如果你不认识的话，你可能用“Mrs.Smith”来称呼，如果你认识的话，你可能用“Aunty Mary”来称呼。“a”是不熟悉的称谓，“the”是熟悉的称谓。当我们第二次看到一个单词的时候，或者虽然第一次看到但我们已经认识时，我们可以使用熟悉的形式“the”。

例6　比较级和家庭：一些比较级是通过词尾加“er”构成的，另外一些是通过加单词“more”构成的。我们可以通过小家庭增加人口来扩大的隐喻来加以解释，如，small，变成small＋er。然而，长的单词是那些已经很拥挤的家庭，因为它们有两个或两个以上的音节（两个或更多的家庭分枝住在一起），它们只能另立门户，加“more”。

以上例子涉及语音、词汇、情态和时态等，用隐喻的方法，使原本枯燥的语法教学变得具体而生动具有深刻的启发意义。