社会调查方法在近代西方社会的产生

一、社会调查方法在近代西方社会的产生

社会调查作为一种自觉认识社会的科学方法，是伴随着近代资本主义的产生而形成和发展起来的。其产生的原因主要有以下几个方面:

（1）早期资本主义社会大量社会问题的出现。随着早期资本主义社会的迅速发展，西方各国出现了成堆的社会问题。如城市人口急剧膨胀、贫富两极分化、犯罪现象层出不穷等等。严重的社会问题激化了阶级矛盾，威胁着资本主义制度的稳定性。一些资产阶级的社会改革家、慈善事业家为了寻找解决社会问题的途径，以缓解阶级矛盾和社会矛盾，开始围绕各种社会问题，特别是围绕贫民阶层的生活状况展开了许多专门的社会调查。

（2）社会调查任务的复杂化。随着早期资本主义社会的迅速发展，社会发生急剧分化，社会结构迅速趋向复杂化与异质化。在这种情况下，社会调查所面临的任务也日趋复杂，原来那一套简单的以定性分析为主的方法已不能适应日益繁重而复杂的社会调查任务，迫切需要将定量分析方法运用到社会调查中来。

（3）自然科学方法的渗透。随着数学、物理学等自然科学的长足进步，一些学者主张将自然科学的研究方法运用到社会科学研究中来。例如，社会学的创始人孔德就主张将数学和物理学的方法运用到社会研究中，并一度把社会学称为“社会物理学”。许多自然科学家则直接用自然科学的方法来研究社会。其中，统计方法的发展及其在社会调查研究中的运用，在社会调查研究方法的产生过程中起到了最为突出的推动作用。1795年法国的拉普拉斯用概率论研究人口问题，出版了《概率论的解析理论》，奠定了现代人口统计理论的基础。1853年第一次国际统计会议召开，此后，英法等国成立了统计局和统计学会，成为参与社会发展研究的重要力量。

在这一时期，社会调查大多集中在行政统计调查和社会问题调查方面，其间出现了近代西方社会调查研究的三位先驱人物。

第一位是英国著名的慈善家和社会改革家霍华德（1726—1790年）。他是使用访谈法进行系统社会调查的先驱。他在“监狱调查”中使用访谈法，直接与犯人交谈，广泛收集英国和欧洲各地监狱的情况。1774年他用调查中获得的确凿事实，说服众议院顺利通过了监狱改革法案。后来，他出版了《英格兰和威尔士监狱状况》一书。

第二位是法国著名社会改革家勒·普累（1806—1882年）。他主要从事家庭调查，并在问卷调查方法方面作出了卓越的贡献。普累著有6卷本《欧洲劳工》。他以家庭特别是劳工家庭为调查的基本单位，以家庭预算为调查的中心课题。在调查中，他发现家庭的收支状况决定家庭生活，家庭消费与国家的社会政策之间有某种固定关系。他的问卷调查结果在1853年国际统计会议上公布时，使德国统计学家恩格尔倍受启发，从而促使他发现了工资与生活消费的比例关系，创立了著名的恩格尔法则。

第三位是英国的布思（1840—1916年）。他曾经是位造船企业家，后来投身于社会调查事业。布思是社区生活调查的创始人，他从1886年开始经过18年时间，写成了17卷本的《伦敦居民的生活和劳动》一书。布思在社区生活调查中主要采用的是个案研究方法，在此基础上综合使用访谈法、问卷法和观察法等多种方法，以及地图、图表、统计表等工具和技术。他根据伦敦居民家庭收入的数额，把各种家庭分成八个等级。在区别了每一个城区的特点之后，他逐街逐区地描述各种家庭的生活方式、问题和期望，以及各行各业的工资和劳动条件。他的调查研究引起了社会上对劳苦人民的同情，终于导致英国于1908年颁布了“老年退休金法”，规定了重体力行业的最低工资，实行了病残救济与失业保险制度。

霍华德、普累、布思三人所进行的社会调查活动，标志着社会调查科学方法的逐渐形成。但是，由于历史的局限，他们在调查研究中所使用的定量分析方法还比较简单；他们的社会调查缺乏正确理论的指导，得出的往往是改良主义的结论。