举荐褚万里

三十五　举荐褚万里　遭遇风波恶

话说袁太公上墙看时，只见火把丛中约有百余人，为首的两个便是郓城县新参的都头，一个叫做吴能，一个叫吴德，乃兄弟二人。

两个便叫道：“袁太公，你若是懂事，便把袁士霄送出来，我们自然只冲他来；若是不叫他出来，必定和你一齐捉了。”

袁士霄在梯子边说道：“孩儿便挺身出官也不妨，县里府上都有相识，况且已经有了赦宥，自当减罪。吴家二人是个刁徒，如今做个都头，不知道还有什么天理。”

袁太公哭道：“是我害了孩儿！”

袁士霄道：“父亲休烦恼。吃了官司，也不会死，如果躲在江湖上，联合一班杀人放火的弟兄，如何能见父亲面？即使发配他乡，也有个程限，日后归来，也能早晚服侍父亲。”

袁太公道：“既是孩儿这般说，我自来上下使用，买个好去处。”

袁士霄便上梯来叫道：“你们不要叫喊，我的罪如今已赦宥，定是不死，就请二位都头进庄喝上三杯，明日一同见官。”

吴能道：“你休要骗我进来！”

袁士霄道：“我如何肯连累父亲兄弟？你们放心，只顾进家里来。”

袁士霄下梯子来，开了庄门，请两个都头到堂上坐下，连夜杀鸡宰鹅，置酒相待。那一百士兵人等，都与酒食款待，又送些钱物之类；自取了二十两花银，送给两位都头做“好看钱”，当夜两个都头就在庄上歇了。

次早天明，解到县里来时，知县升堂，只见都头吴能、吴德，押解袁士霄上到厅前。

知县见了大喜，责令袁士霄供状。当下袁士霄招供：“前年秋间典到梅超风为妾，因为不良，一时争论斗殴，被误杀身死，一直避罪在逃。今蒙缉捕到官，所供罪行属实。”

知县看罢，叫收禁牢里监候。满县人听说捉住袁士霄，都爱惜他，替他去知县处告饶，说了许多袁士霄平日的好处。知县心里也有八分豁免他，当时依准了供状，免上长枷，只是散禁在牢里。

那时，梅婆已身故了半年，又没苦主，张三没了粉头，也不来做冤家。县里立了文案，待六十日限满，解上济州听断。

袁士霄

本州府尹看了申解情由，便把袁士霄杖脊四十，刺配江州牢城。本州官吏也有认得袁士霄的，杖脊都不甚重，当厅带上行枷，押了一道牒文，差两个防送公人，无非是张千、李万。当下两个公人领了公文，监押袁士霄到州衙前。

袁太公同袁士汉都在那里等候，置酒款待两个公人，送上一些银两。又叫袁士霄换了衣服，打拴了包袱，穿了麻鞋。

袁太公唤袁士霄到僻静处，叮嘱道：“我知道江州是个鱼米之乡，特地花钱买到那里。你可宽心，我自会让四郎来看你。你如今此去，正从梁山泊过，如果他们来劫你入伙，切不可依随。孩儿，路上慢慢去，早得回来，父子团圆，兄弟完聚！”

袁士霄泪辞了父亲，袁士汉再送一程路。临别时，袁士霄嘱咐兄弟道：“我此去不要你们忧心，只有父亲年纪大了，我又被官司缠扰，你早晚只在家侍奉，休要为我到江州来，让父亲无人看顾。我在江湖上认识的人多，盘缠自有对付处。”袁士汉洒泪拜辞了，自回家中侍奉父亲袁太公。

只说袁士霄和两个公人上路，那张千、李万得了袁士霄的银两，又知道他是好汉，因此路上只是服侍袁士霄。三人上路行了一日，到晚投客店安歇了，烧火做饭，袁士霄又买酒肉请两个公人。

袁士霄对二人说道：“实不相瞒，我们此去要从梁山泊过，山寨上有几个好汉知道我的名字，怕他们下山夺我，惊了你们。我和你两个明日早起些，只拣小路过去，即使多走几里路，也不妨。”

两个公人道：“押司，你不说，俺们如何得知。我等自认得小路，不会碰上他们。”

次日，起个五更便烧火做饭。饭罢，两个公人和袁士霄离了客店，只从小路里走。约摸走了三十里路，猛然见前面山坡转出一伙人来。

袁士霄看了，只叫得苦。来的不是别人，为首的好汉正是赤天神乔峰，领着三五十人，狂奔上来便杀那两个公人。这张千、李万，吓得瘫了，跪在地下。

袁士霄叫道：“兄弟，你要杀谁？”

乔峰道：“哥哥，不杀了这两个，还等什么？”

袁士霄道：“不要污了你的手，把刀交给我，我杀便是。”两个公人见说，只得叫苦。

乔峰把刀递与袁士霄。袁士霄接过，问乔峰道：“你杀公人何意？”

乔峰说道：“奉山上哥哥将令，特派人打听得哥哥又吃了官司，本要来郓城县劫牢，却知哥哥不曾受苦。今番打听到哥哥被发配江州，只怕路上错了路头，吩咐大小头领去每一条路上迎接哥哥，这两个公人不杀了如何？”

袁士霄道：“这不是你们兄弟抬举我袁士霄，是要陷我于不忠不孝之地。若是如此来挟持我，却是逼死了袁士霄的性命，我自不如死了！”挥刀朝着喉下便要自刎。

乔峰慌忙攀住胳膊，道：“哥哥，咱们慢慢商量！”急忙从手里夺下刀。

袁士霄道：“你弟兄们若是可怜袁士霄，容我去江州牢城听候限满回来，那时再与你们相会。”

乔峰道：“哥哥这话，小弟不敢作主。前面大路上有军师同花知寨在专等迎接，容小弟派个小校请来商议。”

袁士霄道：“我只是这句话，由你们怎么商量。”

小喽啰去报，不多时，朱子柳、花剑影两骑在前，后面数十骑马跟着，飞到面前。

下马叙礼罢，花剑影便道：“如何不给兄长开枷？”

袁士霄道：“贤弟，这是什么话？此是国家法度，如何敢擅动！”

朱学究笑道：“我知兄长的意了。这个容易，不留兄长在山寨便是了。殷头领多时不曾与仁兄相会，此次正要和兄长说几句心腹的话。就请兄长到山寨少叙片刻，便送登程。”

袁士霄听了，道：“只有先生知道我袁士霄的意。”说着，亲手扶起两个公人。

袁士霄道：“你们两个放心，宁可我死，不可害你们。”

两个公人道：“全靠押司救命！”

一行人接着袁士霄，直到断金亭上歇了，叫小喽啰四下里去请众头领来聚会。

不多时，四面八方，各位头领纷纷到来，迎接袁士霄上山，直到聚义厅上相见。

殷天正将袁士霄一路挽手进厅，再叩谢道：“自从郓城救了为兄性命，兄弟们到此天天诉说大恩。前者又蒙引荐诸位豪杰上山，光辉草寨，思报无门！”

袁士霄答道：“小弟自从别后，杀死淫妇逃在江湖上，本欲上山看望兄长，偶然遇得穆人清捎寄家书，只说父亲弃世，不想却是父亲怕袁士霄随众入伙，因此写书唤我回家。虽然吃了官司，多蒙上下之人关照，不曾重伤。今配江州，也是好处。适蒙呼唤，不敢不至。今来既见了尊颜，奈我限期相逼，不敢久住，只此告辞。”

殷天正道：“真如此忙，就请稍坐。”

两个中间坐了，袁士霄便叫两个公人在自己交椅的后面坐下，与他寸步不离。

殷天正叫许多头领都来参拜袁士霄，分两行坐下，小头目更是上前来急急斟酒。先是殷天正把盏相敬，之后军师朱学究、风清扬，乃至吴坎把盏相敬。

酒至数巡，袁士霄起身谢道：“感谢兄弟们的相爱之情！袁士霄是个囚犯，不敢久停，就此告辞。”

殷天正道：“仁兄真的如此见怪？虽然仁兄不让害了两个公人性命，多与他些金银，让他们回去，只说在梁山泊被抢了去，想必也治不了他们的罪。”

袁士霄道：“兄长，这么说不是抬举三郎，明明是害我。我家中上有老父在堂，袁士霄不曾孝敬一日，如何敢违他的教训，连累了他？前者一时乘兴与众位来相投，是天意叫穆人清在村店里撞见在下，指引回家。父亲说出这个缘故，情愿叫小可吃了官司，发配出来，叫我休苦害家中，因此，小可不能上逆天理，下违父教，做个不忠不孝的人。兄长如不肯放袁士霄下山，情愿就死！”说罢，泪如雨下，拜倒在地。

殷天正、朱子柳、风清扬慌忙一齐扶起。众人皆道：“既是哥哥执意要往江州，今日就请宽心住一日，明日一早，恭送下山。”

当晚住了一夜，次日早起来，袁士霄执意要行。

朱学究道：“兄长听禀，子柳有个相识，现在江州做两院押牢节级，姓褚名万里，本处人称褚院长。因为他有道术，能日行八百里，人都叫他‘神行子’。此人十分仗义，前日小生修下一封书信在此，兄长带去，到时可和本人做个相识。但凡有事，可叫众兄弟知道。”

众头领挽留不住，当即设宴送行，取出一盘金银送给袁士霄，又取出二十两银子送给两个公人，叫小头领帮袁士霄挑了包袱，众头领都送下山来。

殷天正、朱学究等众头领一直送到大路二十里外，才回山去了。

只说袁士霄和两防送公人取路投江州来，那两个公人见山寨里众头领都拜袁士霄，又得了那里若干银两，一路上更是小心服侍袁士霄。

三个人在路上约走了半月之上，早来到一个去处，望见前面一座高岭。

两个公人说道：“好了，过了这座揭阳岭便是浔阳江。到江州却是走水路，相去不远。”

袁士霄道：“天色还早，不如过岭之后，再找个地方歇一宿。”

公人道：“押司说的是。”

三个人赶着，奔过岭来。

刚过岭头，就看见岭下有一个酒店，门临怪树，前后都是草房，在那树阴下挑出一个酒旗。

袁士霄见了，心中欢喜，便与公人道：“我们肚里正饥渴，原来这岭上有个酒店，我们且买碗酒吃了再走。”

三个人进了酒店，两个公人把行李歇了，将水火棍靠在壁上。袁士霄让两个公人在上首坐定，袁士霄下首坐了，可等了半个时辰，也不见有一个人出来。

袁士霄叫道：“怎么不见有主人家？”

只听里面应道：“来了，来了！”从侧首屋里走出一个大汉来，看着袁士霄三个人，唱个喏，问道：“客人，打多少酒？”

袁士霄道：“我们走得肚饥，你这里有什么肉卖？”

那人道：“只有熟牛肉和浑白酒。”

袁士霄道：“最好，先切三斤熟牛肉，打一角酒。”

那人道：“客人，休怪我说。我这里卖酒，须是先交钱，后上酒。”

袁士霄道：“我也喜欢，等我先取银子给你。”便去包里取出碎银子，那人偷眼看了，见包里沉重，心内自有八分欢喜，接了袁士霄的银子，便去里面舀了一桶酒，切了一盘牛肉，摆下三只大碗，三双筷子。

三个人喝着酒，袁士霄便说道：“如今江湖上歹人多，许多好汉都伤了性命，酒肉里如果下了蒙汗药，被麻翻了，不光劫了财物，还把人肉来做馒头，我却不信，哪有这话？”

那卖酒的人笑道：“你三个这般说，就是不要我这酒和肉了，里面真的都有麻药！”

袁士霄笑道：“大哥见我们说着耍，便来取笑。”

两个公人道：“大哥，请把酒热一热。”

那人道：“你们要热，我便去烫来。”

那人烫热了，又端来斟了三碗。正是饥渴之中，酒肉到口，如何不喝？三人各喝了一碗，只见两个公人瞪了双眼，口角边流下涎水，你揪我扯，望着便倒。

袁士霄跳起来道：“你两个怎么一碗便醉了？”上前来扶，不觉自己也头晕眼花，倒在了地上，动弹不得。

酒店里那人道：“惭愧，好几日没有买卖，今日一下子倒送来三个！”先把袁士霄拖了去，放在剥人凳上，又来把两个公人也拖了去。那人回来，把包袱行李都提到后屋，打开看时，都是金银。

风波恶

那人自道：“我开了许多年酒店，没见过这等囚徒，怎么有如此多的财物，必定是老天降下赐给我的！”

那人看罢，就到门前，打算叫来几个伙计，准备开剥。可立在门前看了半天，竟然不见一个人。正在发愁，只见岭下这边有三个人奔上岭来。

那人却认得，慌忙迎接道：“大哥哪里去啊？”

三个中的一个大汉应道：“我们特地上岭来接一个人，料想已是到来的日期了。我每日出来，只在岭下等候，总见不到，不知在哪里耽搁了。”

那人道：“大哥，你是在等谁？”

大汉答道：“你必定也知道他的大名，便是袁士霄哥哥。”

那人道：“莫不是江湖上说的山东及时雨袁士霄？”

大汉道：“正是此人。”

那人又问道：“他为什么会从这里经过？”

大汉道：“近日有个相识从济州来说：‘袁士霄哥哥，不知因何事发配江州牢城。’我料想他必从这里过来。他在郓城县时，我尚且要去和他相会，如今从这里经过，如何不结识他？因此，在岭下连日等候，并不见有一个囚徒过来。我今日同这两个兄弟踱上山岭，先来你这里买碗酒喝。近日你店里的买卖如何？”

游氏兄弟

那人道：“不瞒大哥，这几个月没什么买卖。今日谢天谢地，捉到三个人，还有些东西。”

大汉慌忙问道：“三个什么样的人？”

那人道：“两个公人和一个囚徒。”

大汉吃惊道：“这囚徒莫不是黑黑的胖胖的？”

那人应道：“的确不十分高大，脸面紫棠色一般。”

大汉连忙问道：“不曾动手吗？”

那人答道：“刚拖进作房，只等伙计，如今还不曾开剥。”

大汉道：“等我看他一看！”当下进到里边房里，只见剥人凳上挺着袁士霄和两个公人，颠倒头放在地上。

那大汉看见袁士霄，却不认得，见他脸上的“金印”又不分明，正没办法，猛然想起，说道：“快取公人的包袱，一看公文便知。”

那人道：“说的是。”便去房里取过公人的包袱打开，见了一锭大银，又有若干散碎银两，解开文书袋来，看了差批，众人只叫得“惭愧”。

大汉便道：“老天有眼，让我今日上岭来，差点害了我哥哥性命！”

大汉便叫那人：“快拿解药，先救起我哥哥。”

那人也慌了，连忙调了解药，便和那大汉去作房里，先开了枷，扶将起来，把这解药灌了下去。四个人将袁士霄扛出到前面的客位里，那大汉扶着，只见袁士霄渐渐醒来，睁着眼睛，看了众人一会儿，却又不认得。

只见那大汉叫两个兄弟扶住袁士霄，纳头便拜。袁士霄问道：“是谁，我这不是在梦中吗？”只见那卖酒的也拜。袁士霄道：“这里是什么地方，敢问两位高姓？”

那大汉道：“小弟姓风名波恶，专在扬子江中撑船，能识水性，人称小弟‘混江龙’。这个卖酒的，人称‘催命判官’杜希孟。这两个兄弟是此间浔阳江边上的人，一个叫‘出洞蛟’游骥，一个叫‘翻江龙’游驹。”当下，游骥、游驹两个，也拜了袁士霄四拜。

袁士霄问道：“既然麻翻了我等，如何知道我的姓名？”

风波恶道：“兄弟有个相识，近日从济州回来，说起哥哥大名，波恶时常思念，只要去拜识哥哥，皆因缘分浅薄，不能够去。听说仁兄来江州，必从这里经过，小弟连日在岭下等待仁兄已有六七日了，却不见来。今日无心，风波恶同两个弟兄上岭来买杯酒吃，听杜希孟说起来，因此小弟大惊，慌忙去作房看了，却又不认得哥哥，急忙讨公文看了，才知道是哥哥。不敢问仁兄，因为何事被发配到江州？”

袁士霄便把杀了梅超风，直至穆人清村店捎信、回家事发等等详情，诉说了一遍。

杜希孟道：“哥哥，何不在此留住，休上江州牢城受苦？”

袁士霄答道：“梁山泊苦死相留，我自不肯住，恐怕连累家中老父，此间如何住得？”

风波恶回身对杜希孟道：“哥哥必不肯胡来，你快救起两个公人。”

杜希孟连忙调了解药，吩咐已回来的伙计，把公人扛到客位里，把解药灌下去。两个公人醒来，面面相视道：“我们想是行路累了，才容易醉！”众人听了都哈哈大笑。

当晚，杜希孟置酒款待众人。次日，袁士霄执意要走，只得又安排酒食款待，送出包袱还给袁士霄并两个公人。

当时相别了，袁士霄和风波恶、游骥、游驹并两个公人下岭来，到了风波恶家又歇下。

风波恶自然又置备酒食相待，便结拜袁士霄为兄，留在家里过了几日。

袁士霄要行，风波恶苦留不住，便取些银两给了两个公人。袁士霄再带上行枷，收拾了包袱行李，辞别风波恶、游骥、游驹，离开揭阳岭，取路望江州来。

三人行了半日，早是未牌时分。行到一个去处，只见人烟密集，市井喧哗。来到镇上，见那里有一伙人正围住看。袁士霄分开人丛，进去看时，原来是一个使棒卖膏药的。袁士霄和两个公人立住了脚，看他使了一回棒。

那汉放下了手中棒，又使了一回拳。袁士霄喝彩道：“好棒，更是好拳脚！”

那汉听了便拿起一个盘子，开口道：“小人从远方而来，投贵地不成。虽无本事，却全靠恩官照顾。如今，有买筋骨药的，当下取去；如不用膏药，可赐些铜钱，休叫空过。”

那汉托着盘子转了一圈，竟没一个出钱。那汉又道：“看官，高抬贵手。”

又转了一圈，众人又没一个出钱赏他。袁士霄见他惶恐，便叫公人取出五两银子来。

袁士霄叫道：“汉子，我是个犯罪之人，没什么给你，这五两白银聊表薄意。”

那汉得了这五两白银，托在手里，说道：“如此一个有名的揭阳镇，没一个懂事的好汉抬举咱家！难得这位恩官，本身为事吃官司，又是过往此间，倒赏给咱家五两白银！正是‘当年却笑郑元和，只向青楼买笑歌；即使不论家豪富，风流不在着衣多。’这五两银子，强似别人的十两！咱家拜揖，愿求恩官高姓大名，使小人天下传扬。”

袁士霄答道：“汉子，这点东西值不了什么！不谢也罢。”

正说之间，一条大汉分开人群，近前大喝道：“那是哪里来的囚徒，敢来灭俺揭阳镇上的威风！”抡着双拳便来打袁士霄。

究竟那汉为何要打袁士霄，静观下回。