简陋木屋里走出来的“解放者”

3．简陋木屋里走出来的“解放者”

亚伯拉罕·林肯（1809—1865年）， 美国第16 任总统。与其他大多数美国总统相比，林肯的一生可以说是充满了艰辛和坎坷。林肯的出身比较贫寒，正如他曾经感慨的，他的童年简直就是“一部贫穷的简明编年史”。1809年2月12日，林肯出生在肯塔基州哈丁县的一个伐木工人家里。从幼年起，他就开始帮助父母进行劈柴、提水、做农活等。更不幸的是，当他9 岁的时候，母亲却因病去世了，这对少年林肯而言无疑是非常残酷的打击。不过，命运似乎又在补偿这位未来的总统，因为他遇到了一位非常善良、贤德的继母。尽管条件有限，继母仍常常教小林肯识字学习，尽管林肯正式读书时已经15岁了，却也为他后来的成长之路打下了良好的基础。长大后，林肯离开父母，开始独立谋生，迫于生计，他先后做过店员、村邮务员、测量员等工作。1833年，林肯与朋友合开的一个杂货店，由于经营不善，被迫倒闭，使他用了10年的时间才还清了杂货店的债务。一年后，他的恋人安妮又因病去世，使他悲痛万分。然而，自强不息的林肯一直坚持勤奋自学，于1835年成为一名律师。1842年11月4日，林肯与一名富商的女儿玛丽·托德拉结婚，不过由于妻子脾气暴躁，他的婚后生活似乎也并不幸福。

1830年时，林肯一家迁居到伊利诺斯州，而林肯也就在这里开始了他的政治生涯。1832年年，林肯初次参加伊利诺斯州议会竞选议员，结果失败了。此后，针对当时美国社会存在的一些问题，林肯常常通过政治演说表达民众的心声，他所提出的一些有利于公众事业的建议，也得到广大积极响应。1834年，林肯加入了辉格党，并终于在1834 年当选为伊利诺斯州的议员，从而正式开始其政治生涯。不久，林肯又当选为州议会辉格党领袖，1846年，他进一步当选为国会众议员。

当时的美国社会，正面临着一个十分严峻的社会问题，这就是南方诸州所实行的奴隶制不但日益引起奴隶的反抗，而且越来越影响到整个美国的国家利益。由于历史所造成的原因，当时美国南方诸州的奴隶制非常猖獗。一方面，在奴隶主的残酷压榨和迫害下，广大黑奴过着暗无天日的生活，遭到了世界各国所有具有正义感的人士的谴责；另一方面，由于美国的版图日益扩大，而南方的奴隶主们竟妄图把这种野蛮的制度扩张到新加入联邦的西部各州，这就与北方的工业资本主义产生了矛盾。于是，在废奴主义者们的发起下，一场轰轰烈烈的解放黑奴的运动开始了。而奴隶制度的废除，就成为当时美国社会最敏感的政治问题，在北方与南方各州之间形成了水火不容之势。

1854 年，主张废除和限制奴隶制的北方各州人士成立了共和党，而林肯很快就成为这个新党的领导者。不久，南部奴隶主竟派遣一批暴徒拥入堪萨斯州，试图用武力强制推行奴隶制度，从而引起了堪萨斯内战。这一事件使林肯意识到斗争的尖锐性，于是他明确宣布了 “为争取自由和废除奴隶制而斗争”的政治主张。1856年，林肯作为共和党副总统候选人竞选失败。1858 年，林肯发表了著名的废奴主义宣言，要求限制黑人奴隶制的发展，实现祖国统一，他说“一个分崩离析的国家是维持不久的，我坚信，我们这个政府不会永远容忍这种半奴隶制、半自由制的状况。我不希望联邦制解体，更不希望我们这个国家崩溃。我相信奴隶制终究要归于灭亡的，不分地域南北奴隶们都会获得自由的”。这一宣言立即震动了美国，因为它不仅表达了北方资产阶级的愿望，同时也反映了全国人民的意愿，因而为林肯赢得了巨大声望。

1860年3月，众望所归的林肯作为共和党候选人，以高票当选为美国第16届总统，但他马上就不得不面对前所未有的严峻的国内外形势。由于与林肯的政治主张有不可调和的矛盾，南方诸州决定起来反抗，甚至不惜以分裂美国作为代价。在林肯当选后的3个月中，先后就有11个州宣布退出联邦，他们组建“南部联盟”，另外组成美国政府，还推举出总统和副总统，并制定了新宪法，开始公开叛乱。内战一触即发，北方政权岌岌可危。1861年4月12日，南方联盟开始向联邦军队发起攻击，内战正式爆发，这就是美国历史上著名的南北战争。在战争初期，由于各种复杂的因素，使联邦军队一再失利，而黑奴问题也没有根本解决。为了获得包括黑奴在内的广大民众的支持，在关键时刻，1862年9月22日，林肯宣布了亲自起草的具有伟大历史意义的文献——《解放黑奴宣言》草案（即后来的《解放宣言》），宣布废除奴隶制，解放黑奴。从此，由于极大地调动了广大民众的热情，获得了最广泛的支持，战争形势才开始发生了明显的变化，北部军队很快地由防御转入了进攻，终于在1864年获得了彻底的胜利。而《解放宣言》，也由此成为美国“联邦成立以来美国历史上最重要的文件”。

美国内战终以北方的胜利而告终，也使得美国继续向着民主、自由、平等的道路前进。因而，林肯被美国人视为历史上最伟大的总统之一，足以与华盛顿、杰斐逊、罗斯福等并列。