“神圣的存在无非就是人类，或者说是被净化的、从人的限制中解放出来的、客观的人类天性……因此，一切神圣的属性，归根到底，就是人性的本质。”
路德维希·费尔巴哈（Ludwig Feuerbach，1804—1872）
《基督教的实质》（The Essence of Christianity）
19世纪的德国哲学家路德维格·费尔巴哈，先于西格蒙德·弗洛伊德，把上帝看作人类特性的投射。希腊神宙斯在众神中最强壮、最有男子气概，是因为强壮和男子气在希腊最被看重；事实上，他的强壮是对人类强壮的赞颂。
然而，费尔巴哈并不是想证明，我们赋予神以人的特性，归根到底在于神具有不言而喻的特性（即神人同性论），而是为了论证上帝不存在，他是虚构的，只是我们自己理念的外化。费尔巴哈把这个过程称作异化（卡尔·马克思后来用它来形容资本主义社会中工人与劳动的关系）：人的特质被无意识地投射到一个“外部的”虚构存在上。因此，认识到我们以自己的形象构想上帝，或者我们并不能完全描绘上帝的特质，对费尔巴哈来说，只是向更深刻的理解这些投射的特质迈出的一大步。因此，人类文明可以通过重新支配自己而进步，可以倒转异化进程，并重新取得那些以损害我们的自尊为代价而投射到上帝身上的那些特质。
但是，这是否就证明了上帝不存在吗？费尔巴哈指出：上帝的概念越复杂抽象，其实际存在就越模糊不清，直到宗教最终将信仰与抽象原则联系起来（它曾经是包括有形的概念的—力量、智慧、勇气等等）。然而，这个过程不一定意味着我们会随着历史的发展逐渐认识到上帝并不存在，可能只是预示着我们有关神的概念在进化。曾经，人类关于神的理想是将神拟人化，现在它们是概念化的。所以，我们有关上帝是人的投射的观点本身并不是决定性的：它同时赞成这两个结论。
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